盘点动物界的"硬化皮肤"

很多软体动物都长出坚硬的外壳保护自己，例如蜗牛。但是还有一些动物防御敌人的时候，表层皮肤则直接进化成了防御性*器武**，很多动物表层的皮肤长出了鳞片，就像古代士兵坚硬的盔甲一样。而对于许多其他动物来说，坚硬的皮肤和外壳能够保护它们不被猎食者伤害。由于这些动物身披沉重的盔甲，大多移动速度都不快，因此坚硬的皮肤成为它们防御敌人的主要*器武**。

九带 犰 狳 的防御盔甲

生活在中美洲、南美洲以及美国南部某些地区的犰狳就是有鳞甲型盔甲的哺乳动物。它们的名字在西班牙语中的意思是"有盔甲的动物"，这指的就是它们骨质的盔甲。科学家将犰狳的盔甲称为硬壳。犰狳的硬壳由环绕身体排列成条纹状的鳞甲构成。鳞甲上覆盖着坚韧的皮肤。每一块鱗甲都与它相邻的鳞甲分离开，彼此通过外皮连在一起，这便于犰狳伸缩和弯曲身体。在美国发现的犰狳被称作九带犰狳，它的外壳包裹头部、身体、腿和尾巴，只有它的腹部和耳朵不被保护。

如果九带犰狳受到山狗或者其他掠食者的威胁，它采取的第一个防御手段就是逃跑。它会以之字形路线逃跑。如果逃跑失败，它会用强壮的爪子挖洞。用不了2分钟，它就能在地上挖一个洞穴。掠食者可能会通过拉它的尾巴的方法以试图把它从洞穴中拉出来。但这行不通，因为犰狳用爪子牢牢抓住了地面。它的骨质硬壳也帮助它卡在适当的位置。九带犰狳也可以蹲下来，使它的硬壳接触地面。然后它会缩起自己的鼻子和脚。其他的防御手段还有装死和突然跳到空中。尽管它不能蜷缩成一个球状，它却能轻微地蜷缩身体使鼻子和尾巴接触到一起。

各种犰狳的防御

九带犰狳的大小和猫差不多。粉红犰狳更小，和一美元纸币的长度差不多，但它却是一只强大的掘地兽。当危险来临时，它也能像比它大的堂兄弟姐妹一样快速地挖出一个洞穴，然后它头朝下跑进洞穴，并用身体末端的盔甲堵住洞口。

三带犰狳是唯一能把它自己蜷缩成球状的一种犰狳。这种犰狳也可以将身体微微地向外展开来窥探，窥视它的攻击者是否还在那里。如果攻击者靠近来观察它，这种犰狳会再次快速合上它的硬壳—这个动作有时能夹到攻击者的鼻子。

长满坚硬鳞片的穿山甲

在非洲和亚洲的部分地区，一种被称为穿山甲的有鳞甲的哺乳动物也利用身上的盔甲进行防御。穿山甲是一种长尾、以蚂蚁为食、夜间行动的动物，它身上包裹着一层厚厚的、重叠的鳞甲。只有它的腹部和面部的一部分露在盔甲外。

与犰狳不同，所有种类的穿山甲都可以蜷缩成一个紧密的球状，它们的鳞甲就像金属片一样锋利。如果掠食者把鼻子伸到鳞甲之间，穿山甲会运动肌肉使锋利的鳞甲收缩。穿山甲尾巴下面的腺体组织始终分泌着一种气味难闻的液体。

鱼类和爬行类动物的盔甲

鲨鱼的皮肤覆盖着一层微小的锋利的齿状物，这种齿状物叫做"皮齿"。皮齿使鲨鱼的皮肤像砂纸一样粗糙。鲨鱼的皮肤就像一套坚固又灵活的锁子甲。噬人鲨的皮齿非常密集，这些皮齿甚至可以帮助噬人鲨避免被其他鲨鱼咬伤。鳄鱼和美洲鳄也有像盔甲一样的皮肤。像其他爬行动物一样，它们的皮肤上具有坚朗的鱗甲。与其他爬行动物不同的是，在它们皮肤下还有坚固的骨质盔甲。

拥有超厚外皮的犀牛

犀牛没有鳞片，但是它有厚厚的外皮。犀牛肩部的皮的厚度从18毫米到接近45毫米不等。厚重的外皮帮助犀牛免于掠食者尖牙和利爪的伤害。犀牛还有一个强大的牛角。被掠食者攻击的屏牛通常都是没有防卫能力的小犀牛。硬化的皮肤相比盔甲更加轻便，而且能够应付各种捕食者的进攻。

动物的盔甲也包括鱼类的多刺鳞。鱼鳞交叠在一起形成了既灵活又坚固的遮盖物。处于自卫或攻击状态的箱飩鱼将它的鳞甲连接在起形成像箱子似的盔甲。箱鲀鱼的尾巴、鱼鳍、眼睛和嘴伸到箱子似的盔甲之外。甲壳类动物全部长着坚硬的盔甲，比如我们常见的螃蟹和龙虾等等，这种甲壳可以帮助它们防御敌害。