译者：Julie
当你用凉水洗手时别忘了要用肥皂。
如果你和我一样的话,你可能打小就知道了洗手时要用热水并打上肥皂，清洗双手。通常,您应该洗手用时至少20秒(可以唱字母歌来帮助计时,仅供参考),以使肥皂的表面活性剂帮助水彻底清除任何污垢和细菌。然后把手擦干,自我感觉很庆幸:洗过手了，防止了细菌的传播。
只是……有关热水。据估计,在美国，从医院病房外的水槽到家居的卫生间，大约洗手8000亿次。为此加热水所需的能源相当于巴巴多斯的碳排放。
但是你需要热水,对吗?因为热水杀菌!
不对，这种说法有失偏颇。几近沸腾的热水才能有效地杀死大部分细菌——这就是为什么器皿需煮沸才能消毒的原因,以及洗碗机和其他的自动化清洗设备清洗时的温度要达到沸腾或更高的原因。我不知道最近你是不是试着用沸水洗过手，说实话，这种作法实不可取，且令人不舒服。因为用沸水洗手20秒后,你的双手会被烫出水泡。
因此，只有在水热得让人忍受不了的情况下，热水的作用才得以显现。另一方面，用温水洗手,实际上会软化皮肤的上层组织,更容易滋生细菌。用凉水还是冷水洗手呢？或许仅仅是遵照医嘱。洗手的要点在于肥皂、揉搓双手（把皮肤上的脏东西清除）以及适当的水流。
用冷水或凉水洗手,可以节省大量的能源。当然了，在寒冷的冬季，这么做会令人不大舒服,因此，洗完手后，需要用优质蓬松的毛巾或是环保的吹风机来烘干双手。
改变个人洗手的方式似乎成不了什么大气候,但从整体上改变人们洗手的方式则会在全国节约巨大的能源,这对地球来说是个好消息,同时还可以使人们省钱。
范德比尔特能源与环境研究所的研究助理教授阿曼达·R·卡瑞克进行了这项研究，她考察了解决和减少家庭能源使用的各种方式。由于水加热是消耗能源的大户,因而她特别感兴趣的是人们居家使用水以及如何用水的方式。这项研究还提醒,可以关掉热水器以降低能源消耗和能源成本: 如果把水加热到一个你根本不会用到的温度，那你就是在浪费能源。试着将热水器减至120度,看看在耗能上是否会有差异。
如果你真的想减少水在加热时的能源使用,可以和水管工谈一谈循环水泵和按需加热器,它们可以节能且可按需加热水。也可以采用绝缘管道降低热消耗，从而减少热水器的耗能。
看似不起眼的行为，如果整个社区都行动起来，影响就会是巨大的。为什么不改变你的洗手方式呢?
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