葡萄胎是人类妊娠的异常情况，以绒毛间质水肿，同时缺乏胚胎发育或异常发育为特征。根据显微镜下的特点可分为完全性葡萄甜、部分性葡萄胎。前者表现为绒毛组织全部变为葡萄状组织，其特点是绒毛间质水肿变性、中心血管消失及滋养细胞增生活跃等，无胎儿、脐带或羊膜囊成分。后者则表现为胎盘绒毛部分发生水肿变性及局灶性滋养细胞增生活跃，并可见胎儿、脐带或羊膜囊等成分。葡萄胎的发病原因尚不明确，但近年来的研究正在逐渐揭开面纱。
葡萄胎在不同地区分布不同，东南亚地区比北欧高7-10倍，我国台湾省发病率在1/125次妊娠，美国约为1/1500次妊娠。现有研究已经明确年龄是葡萄胎的高危因素，超过40岁出现葡萄胎的几率是年轻女性的5-10倍。同时饮食、自然流产、不孕也是葡萄胎的影响因素。
近年对葡萄胎患者癌基因的作用越来越多，葡萄胎患者P53、CFMs表现出现在过度表达，P21、Rb及MCM2等癌基因蛋白也均有一定程度的增加。表皮生长因子在葡萄胎细胞和合体滋养层细胞的表达和正常组织比起来显著增加，均提示葡萄胎的发生于癌基因家族有关。临床研究中，葡萄胎和绒癌基因表达谱检测结果显示，大部分基因与正常组织的表达水平基本一致，差异表达的仅仅占检测基因总数的2.2%。在葡萄胎和绒癌细胞中，同时具有差异性表达的基因有59条，这些异常的表达可能导致葡萄胎和绒癌的发病。
DNA合成酶检测是对细胞增殖状态评估的方法，在相关研究中，通过免疫组化、免疫印迹法和RT-PCR等方法对葡萄胎患者参与DNA合成的核苷酸还原酶和TKI进行检测，与正常组织比较表现为显著上调，胸苷酸合成酶的表达也显著增加。认为TKI也可以作为细胞增殖状态评估新指标之一，而细胞增殖状态会影响葡萄胎的发病。