营养治疗不仅是糖尿病治疗中最具挑战性的方面之一，也是糖尿病管理成功的一个必要组成部分。目前有关营养和糖尿病的描述可以参照美国糖尿病协会（American Diabetes Association , ADA）的营养建议。营养治疗的其中一个主要目标是实现并维持接近正常的血糖浓度值。第二个目标是管理血脂异常，特别是有鉴于糖尿病患者具有更多的心血管疾病风险，其风险与急性心肌梗死的存活率相似。对于这些风险的认识促使了在美国国家教育胆固醇计划的第三次报告中对可接受的低密度脂蛋白胆固醇目标值进行了明显的下调性修改。另一个目标是通过生活方式的改变可控制甚至或是逆转2型糖尿病的肥胖，包括限制热量摄入和进行体育锻炼等方法。临床数据也强力支持适度减肥可减少糖尿病发生的潜在风险。体重减轻有利于改善血糖、血脂异常和高血压的控制效果；然而随着疾病的进展，这些干预措施往往会变得不那么有效。
