糖尿病发病隐匿，病程长，是慢性终身性疾病。有1型(胰岛素依赖型)、2 型（非胰岛素依赖性)之分。2型者老年人居多。血糖增高为两型的共同标志。典型者有多饮、多食、多尿、消瘦之“三多一少”症状。
美国心脏学会明确提出，糖尿病实质上也是心脏病。糖尿病的治疗，不仅降血糖，同时要降低血脂、血压和体重。肥胖与上述“三高”密不可分，是糖尿病患者健康与生命的主要危险因素。肥胖糖尿病患者，应设法控制体重，只单纯降低血糖，并不能减少危及生命的心脑血管疾病的发生。
糖尿病应采取综合治疗。包括“三措施、四注意"，即饮食、运动动、药物治疗措施。医学专家洪昭光提出，健康的生活方式，可以使糖尿病发病率降低50%，可见综合治疗的重要性。
(1)调节饮食是治疗糖尿病的基本措施。糖类、蛋白质、脂肪三大营养物质的合理安排至关重要。多食富含维生素、矿物质及粗纤维的食物，如豆类、绿叶蔬菜等等。忌食葡萄糖、蔗糖、蜂蜜及其制品。水果可选择草莓、柚子、桃、梨。不吃香蕉、荔枝、葡萄、枣等。糖尿病患者长期只吃极少的几种食品，易于畏食，近来医家提出，在病情允许范围内，按营养价值相似，产生热量相仿，可以“份”交换，例如，减少25克米或面换为200克水果或500克蔬菜，均能提供90千卡热量，使病友感到进餐是一种享受而增进食欲。
（2）体育锻炼适度运动是治疗糖尿病的主要措施。运动能促进血液循环和血糖利用，但应注意循序渐进，持之以恒。不要空腹运动，以防低血糖。运动量因人而定，过度会加重病情。
（3）药物治疗糖尿病用药必须由医生根据病情处方。常见的问题和用药中应重视的以下几点。
1、糖尿病用药个体化。不少患者问，同是糖尿病，更有的同是2型患者，用药却各异。其原因如下：磺酰尿类的美毗达(格列批嗪)，服后能促进蛋白质、脂肪的合成，使病者体重增加，不应是肥胖糖尿病患者的首选药物，却适用于比较瘦型的患者。另外，二甲双肌(降糖片)，因其有一定的减肥作用，适用于肥胖型患者。肾脏有轻微问题者，可选用糖适平，因该药在肝脏代谢，由粪便排出，经肾脏排出的毒素仅有5%左右。应提醒的是，有些患者单用一种药效果不好，不论胖瘦病者，必要时不要因小失大，均可采用二药甚至三药联用。但需听从医生的意见，切勿自作主张。
2、是否需用胰岛素治疗，许多患者有两种误解，1、2型糖尿病均有“胰岛素依赖”字，2型患者认为是非依赖型，不需使用胰岛素。另是误认为胰岛素用后即成药物依赖，深恐成瘾，拒绝使用。胰岛素无成瘾性，且多用于1型患者是事实。但有的2型患者，经用口服药物治疗，都不能达到血糖控制水平，则须采用外源性胰岛素。用与不用胰岛素，取决于患者本身的病情。医生会对胰岛素适应证慎重严格地掌握，不需顾虑。
3、患者必须遵听医嘱，切勿自行停药或增减量。有的病情稳定，血糖测试趋于正常，即自行停药。故而再次提醒病友，这样病情会反跳，则药效降低，且易导致并发症。
糖尿病治疗“四注意”：
(1)严防并发症糖尿病患者坚持饮食控制、适度运动和科学用药三种措施，本人、家属和医生三位一体控制病情，防止并发症，患者就能与糖尿病和平共处，能和正常人一样学习和生活。
(2)监测病情糖尿病者要经常测试血糖，使空腹血糖稳定在4.4～6.0毫摩/升，如不达标要及时调整治疗方案。也要监测并控制血压和血脂。
(3)平时要注意适当补水患者一般排尿较多，血液浓缩，会促使血糖增高。还要注意预防感冒与腹泻。因患者体内物质代谢失调，抵抗力下降，血糖高利于细菌和病毒繁殖，故糖尿病患者易患病，易并发其他疾病。
(4)掌握糖尿病相关知识由于糖尿病的病程与治疗是长期的，患者本人与家属需要懂得糖尿病的有关知识，学会观察和监测病状，共同防止病情发展，充分领会“最好的医生是自己”的内涵。