肝脏是人体最大的消化腺。除分泌胆汁，储存糖原，调节蛋白质，脂肪和碳水化合物的代谢外，还具有解毒，造血和凝血功能。当肝功能异常时，机体会发出“求救”信号，但如果不注意，病情就会加重，当大量肝细胞坏死时会演变成肝硬化，肝癌。在日常生活中，有些人会出现肝功能异常。如何看懂肝功能检查呢？
1.肝细胞损伤检查：以血清酶和血清铁较为常见，其中血清酶检测最为常用，如谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）。这两种酶是临床上肝功能检查中重要的指标。ALT广泛存在于组织细胞内，以肝细胞含量最多，其次为心肌，脑和肾组织中。组织中ALT位于细胞的胞浆中，一般肝内浓度较血清高3000倍，因此是肝细胞损害的敏感指标。谷草转氨酶位于细胞的线粒体内，所以轻微的肝损伤一般可以导致ALT升高，而AST正常。患有急性病毒性肝炎的患者，这两种酶是正常人的几十倍甚至是上百倍，慢性肝炎，酒精性肝炎以及脂肪肝等患者，转氨酶会逐渐升高，健康人们的常规检查当中，这两种血清酶超过正常范围一点点较为常见，许多和劳累过度，熬夜，饮酒，感冒等有着一定的关系，因此要戒烟戒酒，定期复查，当指标能够恢复正常便没有大碍。
2.肝脏排泄功能检查：检测肝脏对某些内源性（胆红素，胆汁酸等）或外源性（染料，药物等）等摄入量较高物质的排泄和清除能力。
反映肝脏分泌和排泄功能，常见的指标有总胆红素，直接胆红素和间接胆红素。胆红素是哪里来的？红细胞衰老后，释放血红蛋白，血红蛋白中的的血红素经体内代谢为不溶于水的间接胆红素；间接胆红素经肝脏形成可溶于水的直接胆红素。可见肝脏对胆红素有摄取，转化和排泄的作用。直接胆红素主要在肝脏当中生成，随着胆汁排入到肠道中，其升高的原因主要有以下方面，患者身体当中的病症，如胆道结石导致肝内外胆管出现堵塞，胆红素出现逆流进入到血液当中，肝炎，肝硬化等会造成肝细胞破坏。间接胆红素升高的原因有：红细胞破坏较多，在剧烈运动之后便会导致红细胞溶血。各种肝病会导致肝细胞遭到破坏，不能够及时转化间接胆红素，这样会导致直接胆红素以及间接胆红素同时升高。
3.肝脏合成功能检查：体内几乎所有的白蛋白都是在肝脏合成的，所以，白蛋白可以反映肝脏的合成功能。但是由于肝脏的代偿能力很强，因此，轻微的损伤，白蛋白的指标并不会出现异常。只有病变到一定程度，白蛋白才会开始下降。慢性肝炎，肝硬化和肝功能衰竭可导致下降。当患者出现营养不良，严重烧伤，大出血等情况时，会导致白蛋白丢失过多。出现严重的结核病，恶性肿瘤等消耗也在不断增加，也会导致引起白蛋白降低。慢性肝炎，肝硬化时常出现白蛋白减少而球蛋白增加，使白球比例发生变化。
肝功能指标异常就代表有肝病吗？首先肝功能检查敏感度是有限的，肝脏代偿储备的能力是很强的，肝功能检查正常并不代表没有肝病，再者，肝功能检查中有许多指标都缺乏特异性，因此，肝功能异常也不意味着就是肝病。所以，并不能根据肝功能一项指标来判断，而是要结合患者的实际情况，体征以及其他相关检查结果进行全面的分析。