以大学课堂讲授为职业的教授，应该说口才要好、口齿要清晰，话语要流利。千万不可“期期艾艾”。“期期艾艾”这个专门形容人口吃的成语，出典在汉晋时期。《史记·张丞相列传》记载，汉初将军周昌辅佐汉高祖有功，封汾阴侯。高祖欲废太子另立，周昌在廷争中 谓，“臣口不能言，然臣期期知其不可。”张守节《史记·正义》注释“期，以口吃，每语故重言期期也。”这是“期期”的出典。“艾艾”的出典在东汉。《世说新语·言语》谓，“邓艾口吃，语称艾艾。晋文王戏之曰‘卿云艾艾，定是几艾？’对曰‘凤兮凤兮，故是一凤。’”以后，文人墨客说人口吃，就以“期期艾艾”称之。口吃是人的生理现象，以“期期艾艾”出典观察，口吃之人似乎都是武人，口齿表达不是很流畅，但意见是坚定的。因为口吃而遭遇杀身之祸的，也有记载。《北史·郑伟传》记载，“伟性吃。少时，尝逐鹿于野，失之。遇牧竖问焉，牧竖答之，其言亦吃。伟怒，谓其效己，射杀之。”史学家陈登原在《历史之重演》中将这一口吃而致人命的故实，认为是“物逢其类”的历史偶然。冯友兰的口吃，在不少学人的回忆中有叙述。据历史学家赵俪生回忆，“冯先生岸然道貌，俨然程夫子转世，讲课纯按他的‘两大本’《哲学史》讲，由于喀吧嘴，在表达方面比较吃力。”（赵俪生《篱槿堂自叙》第34页）冯友兰虽然口头表达不清晰、连贯，如果按照现在师范院校标准，是没有资格当老师的。但在民国初期，象冯友兰这般具有留美博士头衔的，在北京各大高校还是很抢手的。
从冯友兰大学讲堂的口吃，我又阅读到近代不少学术大师语言表达也很困难的记载，当然，他们不是口吃，而是因为方音土语，让听讲者很难以了解清楚其讲授的内容。这个方面主要表现在“浙籍”教授的圈子里面。王国维、章太炎、朱希祖皆是。王国维是清华国学院著名导师，为甲骨文、金文研究专家，在文字、音韵、训诂、先秦古史领域有广博深湛的造诣。王国维的弟子毕树棠回忆说，“他讲话不利落，似乎还有点口吃。有一次，北京历史学会请他去演讲，听的人都几乎睡着，因为讲的题材太专门，干枯，他那份口才又笨，没劲儿，听的人不能干瞪着眼，只有睡觉。”（《追忆王国维》第252~253页）。毕树棠是北方人，对江浙方音不熟悉，自然就有听不懂王国维学术演讲的回忆（当然，也与学术讲演主题艰深有关系）。王国维在清华国学院的弟子徐中舒则说，“先生口操浙江音之普通话，声调虽低而清晰简明可辨。”（《追忆王国维》第200页），徐中舒寄籍安徽，是南方人，对王国维的讲授是能理解的。这里顺带说一下，同为清华国学院导师的陈寅恪，他的江西义宁方言也让学生听不大懂。曾选修陈寅恪在北京大学研究所国学门开设课程的谢兴尧回忆说，陈寅恪讲课开始有三、四十人听讲，后来教室里只有六、七个人。“一是他讲话声音很低，后面的人听不见，二是他说话似江西口音，有些人听不懂。”（《北大旧事》第495页）
国学大师章太炎虽说没有在大学做专任教授，他的学术演讲也不怎么流利，甚至有些打结。1931年，章太炎北上讲学。他先后在北师大研究院、燕京大学、北京大学国文研究所做学术演讲。史家钱穆曾听了章太炎的一次学术演讲，钱穆回忆说，“太炎上讲台，旧门人在各大学任教者五六人随侍，骈立台侧。一人在旁作翻译，一人在后写黑板。太炎语音微，又皆土音，不能操国语。”（钱穆《八十忆双亲·师友杂忆》第182页）当时在北大读书、曾听了章太炎演讲《广论语骈枝》的谢兴尧回忆说，“先生余杭乡音，即在前排亦听不懂，由魏建功当助教，任翻译。”（《北大旧事》第498页）谢兴尧的这个叙述是不准确的。按照周作人的回忆，给章太炎作翻译的是钱玄同，魏建功是钱玄同的弟子，当时还没有资格给章太炎作助教。周作人说，“因学生多北方人，或不能懂浙语，所以特由钱玄同为翻译，国语重译，也是颇有意思的事。”（周作人《知堂回想录》第369页）
章太炎在苏州办章氏国学讲习会时，讲学中也是需要有人翻译余杭方音的，只不过没有北上讲学时的阵势与气派了。李希泌说，“记得章大师初到苏州讲学时，有王佩诤、范烟桥、诸左耕和王乘*四六**位先生担任记录，章大师余杭乡音极重，有一部分听讲的人听不大懂，于是，请佩诤先生写黑板，把章大师讲话的要点和引用古籍的书名以及辞句，都写在黑板上。”（李希泌《健行斋文录》第296页） 王、范、诸等人为苏南人，对章太炎的土音是能够分辨的。记录自然要靠他们了。章太炎的弟子朱希祖在北京大学国学门讲课时，也是浙江海盐方音，让北方学生听不清楚。例如朱希祖在讲堂上将孔子的“现世思想”，念成了“厌世思想。”“因为朱先生读‘现’字不照国语发音如‘线’，仍用方音读若‘艳’，与厌字音便很相近似了。” （周作人《知堂回想录》第237页）当江浙学者占据着北京大学、清华大学的核心位置时，江浙话也就成了重要的交际语言。蒙文通曾在北京大学历史系做教授，讲授魏晋南北朝史。胡适就以蒙文通所讲的学生听不懂为理由，解聘了蒙。所谓听不懂，一是蒙的四川话，学生听不懂，一是内容讲深了，学生无法理解。无论怎么说，这多少存在着语言表达的差异问题。
冯友兰虽然口吃，但培养了不少的哲学专家。这就是冯友兰将劣势转化为优势的高明之处。既然自己在口头表达上期期以为不可，那自然在笔头上的表达要简洁流畅。所以，冯友兰编写了很多《中国哲学史》的课堂讲义，以为自己口头表达的补充与延伸。冯友兰内心鼓荡着“为往圣继绝学”的强大信念，以笔头表达为核心，以著作立身为己任，撰写了不少哲学史、哲学著作。如果我们从冯友兰口吃这一生理原因去理解，似乎也可以获知某些答案。