新加坡中央医院耳鼻喉外科顾问医生韩鸿元说，有多种手术可能引发声音沙哑，甚至失声；治疗声带的有效方法，从前只能依赖手术，新的治疗法则是注射填料，无需开刀，声带就能有效发声。
声音沙哑，甚至失声，是声带麻痹的表现，是多种手术可能引发的后遗症。最常见引起声带麻痹的手术是甲状腺手术，俗称大颈泡手术。
新加坡中央医院耳鼻喉外科顾问医生韩鸿元说，声带麻痹是声带的运动神经出现支配障碍。按神经遭受损害的部位不同，可分为中枢性和周围性两种，其中以周围性多见。
甲状腺体手术最易使声带麻痹
他解释，甲状腺体手术最容易导致声带麻痹，是因为甲状腺体有两条由脑部延伸到颈项的喉返迷走神经线，左边的经胸部再弯上声带，右边的直接绕过颈部血管，手术过程容易误伤，以致声带运动受阻。
“如果手术使得这些神经线受损，声带就不能正常操作，过后病人讲话就很辛苦。”
韩医生补充说，除了甲状腺手术，还有好些病症及治疗法也可能导致声带神经受损，如：颈椎损伤、颈部及喉部各种外伤、喉部、颈部或颅底为良性或恶性肿瘤压迫、纵隔或食管转移性肿瘤、鼻咽癌侵犯颅底、心包炎、周围神经炎，以及多种心脏和肺脏手术，都可导致声带麻痹。
“细菌感染、头颈部的化疗和电疗，也可导致声带麻痹。”此外，韩医生说，临床上也有些病例的原因不明。
注射填料促使发声
声带麻痹可分多钟，以声带单侧麻痹为多。韩鸿元医生说，声带麻痹应针对其发病原因治疗。如果病人出现的是声带单侧非完全性麻痹，医生确定没切断相关神经线，呼吸没有困难，那么病人的发声功能一般能在六个月内自行复原，不需治疗。假使由于各种原因，患者希望早点恢复发声功能，医生便可安排语言治疗师提供发声训练。
韩医生说，治疗声带的有效方法，从前只能依赖手术，在声带软骨上开洞，再塞进一片软骨。“新的治疗法是注射填料，无需开刀，声带就能有效发声。”
声带是位于喉部的两瓣左右对称的膜状结构，主要功能是振动以发声。声带肌肉受迷走神经的控制，可以调整声带的张力，以改变振动频率。
他补充说，新治疗法是注射填料于一边的瓣膜，使声带变宽，向中线靠拢。这样，声带就能恢复振动。
填料可分有机原料与无机原料两类，前者为聚四氟乙烯，是一种可溶解的胶原纤维，三至六个月内能自行消融，声带也能恢复原貌。后者是惰性聚合物，不会融化。
“另一个治疗法是置入人造声带。”韩医生说，如果声带麻痹没有及时得到治疗、误治或治疗效果差，容易迁延为慢性喉炎、咽喉炎、声带长小结和息肉。到那时，病情易反复发作，且增加治疗难度。
旧病仍可医治
韩鸿元医生说，以前接受甲状腺手术或其他手术导致声音沙哑至今的病人，即使事隔多年，现在仍可以接受注射填料的治疗，一般恢复声带功能的概率很高。“临床上，七八十岁老人家，如果因为咽喉肌肉萎缩，声带肌肉变形，讲话变得有气无力，也适合接受注射填料的治疗法。”
韩医生说，在声带注射填料，可以在外科诊所内进行，从鼻孔插管检查，再往声带打针，20分钟就可完成。
“在诊所治疗，注射部位或许不能百分百准确，病人却能配合声音试验确定手术效果。在手术房治疗，病人全身麻醉，医生可从口里伸进内窥镜看得更清楚，病人却不能当场呼应治疗声带的效果。”
他说，注射填料手术安全，通常隔天就能恢复原有声音。不过，韩医生提醒，不是所有失声都能通过注射填料恢复，有些电疗和化疗对声带肌肉造成的损伤比较严重，比如伤到肌肉内层，导致肌肉纤维化，变得又厚又硬，注射填料的功效便会削弱。