从前，山里有个名叫刘东的蚕把头，是个又孝顺又勤快的小伙子。他每天上山放蚕，还得回家做饭。因为家中没别人，只有他娘，是个双目失明的人。
一天，刘东在山上放蚕，光顾忙去了，忘了回家做饭，日头偏西了，才想起来。心想这下糟了，自个儿不吃不要紧，娘在家也挨饿了。他放下蚕筐，急三火四地往家跑，到了家推开门愣住了，有一股香喷喷的饭香直冲鼻子。他伸手揭开锅盖一看，嗬!锅里装着热气腾腾的饭菜。刘东忙问：“娘，今儿个谁来咱家啦？”“谁也没来。”“这就怪了，锅里哪来的饭菜呢？”“我没听见谁来，一定是哪位好心的姑娘、媳妇偷偷送来的。”娘说不出哪来的，随便猜想地叨咕着。刘东不相信，又找不出人来，这时他肚子实在饿了，也顾不得追根问底，放好炕桌，端上饭菜，不管三七二十一，娘俩美美地吃了一顿。
说起来也实在怪，从这天起，不管刘东回来早晚，锅里总是有热气腾腾的饭菜。刘东问娘，他娘总说：“谁也没来。”这天一早刘东又拿起蚕筐上山去了，刚走出没多久，他就悄悄回来，到他房后山坡上，找个地方藏好。不一会儿，见蚕场上咕噜噜下来一个东西，一直朝河边爬去。到了河沿，那咕噜噜的东西就地打个滚，变了个大姑娘，弯腰从地上捡起一件绿东西，压在石板底下，就一直冲他家走去了。刘东觉得很蹊跷，就蹑手蹑脚来到河沿，翻开石板一看，是一张大蚕皮!刘东乐坏了，因为这地方放蚕有个规矩，从春蚕上山到秋蚕回家，逢有四时八节，放蚕的人都得烧香供蚕姑。只听人说，山神奶奶的女儿是蚕姑，可谁也没看见过。这回他不但看个清清楚楚，蚕姑还帮他做饭，你说他能不乐吗!刘东偷偷地把蚕皮衣挪到别的石板底下压好，放轻脚步，一步一步回到家来。
蚕姑最怕见人，冷丁见身后站着一个俊小伙子，羞得她低着头，把脸转到了墙角落。刘东想要上去跟她说话，她左躲右藏，趁刘东不注意，“呼”地一下冲出门外，用袖子挡着脸一直向河边跑去了。到了河沿翻开石板一看，没了蚕衣，急得她直打转。她顺河沿边又找了一气，还是没找到，势逼无奈又回到刘东家。这回不说话不行了，蚕姑说：“放蚕的大哥，你看到我的衣服没有？”刘东拿定主意，就说没看见。蚕姑没有蚕衣回不去了，便在刘东家住了下来。
蚕姑在刘东家一住三年，头一年和刘东结了婚，第二年为刘东生了个胖小子，第三年把婆母眼睛治好了。这三年中，夏天，刘东到山上放蚕，蚕姑在家做饭；冬天，蚕姑在家织绸，刘东进城去卖。小日子越过越好，夫妻之间也你敬我爱。
这天晚上闲着无事儿，蚕姑问刘东：“你说实话，当初你到底看没看见我的衣服？”刘东想：我和蚕姑在一起三年了，就是告诉了她，她还能舍得走吗？便说：“看见了。”蚕姑说：“在哪儿藏着，你帮我找出来吧!”第二天清早，刘东把蚕姑带到河边，翻开了石板，捧起蚕皮送给蚕姑说：“看，衣服都烂了，你要它还有用吗？”蚕姑说：“有用。”她接过蚕皮用手一抖，又变成绿莹莹的闪着光亮的好蚕衣了，然后笑着对刘东说：“我和你夫妻三年，给你留下一个孩子，婆母的病也治好了，我要回去了，我娘想我呢!你要是心诚，咱夫妻还能见面。”说完，她把蚕衣一披就不见了。
刘东一见媳妇走了，说不出来的后悔，他回家背起孩子就向深山赶去。他翻过一座高山又一座高山，跨过一条深涧又一条深涧，逢人就问，见村就打听，不知问过多少人，打听过多少村子，都说没见到。
这天他正背着孩子往前走，见路上横着一条碗口粗的大蟒，脖子扬着，嘴里的红信子一吞一吐的，一股冷喷到人身上，浑身直起鸡皮疙瘩。刘东想要绕道走，可是路的一面是一眼望不到底的深涧，另一面是刀削一样的石壁，这真是只有退路没有进路。刘东对着眼前的大蟒说：“蟒神啊，蟒神!我刘东向你借条路，背着孩子去找他的娘。”大蟒听了他的话还是扬着脖，吐着红信子，拦在路上。刘东没办法，拔下一棵小树做棍棒对大蟒说：“蟒神啊，蟒神，别怪我刘东对你无理了。”说着就冲大蟒走过去。说也怪，那条大蟒爬到道旁让刘东过去了。
刘东还是背着孩子往前走，这天忽见一只黑熊站在路当中，这家伙好大的个，站起来比刘东高出一头，伸着爪子做好搏斗的架式。刘东想要绕道走，可是路口一边是大河，另一边是悬崖，这也是只有退路，没有进路。刘东对着眼前的黑熊说：“熊神啊，熊神，我刘东向你借条路，背着孩子去找他的娘。”黑熊听了他的话还是聋拉着舌头，伸着爪子，站在路中间。刘东没办法，捡起一块大石头当，对黑熊说：“熊神啊，熊神，别怪我刘东惹着你了。”说着就冲黑熊走过去。说也怪，黑煞煞的大熊见刘东过来了，扭转身回洞去了。
刘东继续背着孩子往前走。这天，突然看见一位白胡子老人站在路旁，他向前行礼说：“问老爷爷，看没看见蚕姑姑？”老人上下把刘东打量一遍，见他衣服左一道右一道划得尽是口子，裤腿撕扯得一条一条的，鞋子磨的露出了脚趾头。背在背上的孩子脑袋聋拉着，面黄肌瘦。老人抨了抨胡子说：“你要找蚕姑，得到牛角山天蚕洞。”刘东打听到了地点，乐得转身就要走，老人叫住他说：“小伙子，山神奶奶有七个女儿，长得一模一样，你能认出来吗？”刘东怎么能认出来呢？他看看老人慈祥的模样，恳求说：“老爷爷，请你告诉我怎么能认出蚕姑吧!”
“也罢，救人救到底。”说着白胡子老人慢条斯理地把怎么能认出蚕姑的办法告诉了刘东。刘东听完后，顺着老人指点的方向，来到了牛角山天蚕洞。山神奶奶听说洞府外来了蚕把头，遂命树神把刘东传进洞内。山神奶奶坐在虎皮椅子上问：“你来这儿干什么？”“找媳妇。”“谁是你媳妇？”“蚕姑。”“你找媳妇怎么上这儿来了？”“我听一位白胡子老爷爷说我媳妇在这儿。”“你媳妇在这里不假。你要认出来，就领她回去;要是认不出来，就扒你的皮，抽你的筋，吃你的心。你敢认吗？”山神奶奶瞪着一双圆眼威胁他说。刘东答道：“敢。”“叫姑娘们出来。”山神奶奶一摆手，七个姑娘从门外一个接一个走了进来。
这七个姑娘，个头一般高，腰条一样细，那头发、眼睛、眉毛、鼻子、耳朵长得不差一丝一毫。刘东看了好多一会儿，眼见山神奶奶又一摆手，七个姑娘就要往外走了，忽然想起白胡子老人对他的点化，他偷偷地把孩子屁股掐了一把，孩子疼得“哇”地一声叫了起来。刘东又举起孩子说：“哭什么，你娘认不出你，光咱爷俩日子也不能过了，干脆今天就一块死吧!”说完就要往地上摔孩子，刘东边说边留心看这七个姑娘，只见其中的一个眼圈红了。他上前扯住说：“山神奶奶，我的媳妇就是她。”山神奶奶把瞪圆的大眼眯成一道缝，笑嘻嘻地说：“好啊，你就把她领回去吧。”蚕姑听山神奶奶让她走了，跪下磕了头，接过孩子领着丈夫出了洞府，顺着刘东的来路，翻过一道道山，越过一条条涧，回到了家。
自从蚕姑回来，教周围的人们放蚕织绸，山上的蚕，年年丰收，织的绸也分外好，人们都说这是托蚕姑的福。