类风湿关节炎（ rheumatoid arthritis，ＲA）是以关节滑膜变异性炎症反应为主的骨关节系统疾病，具体表现为以对称性多关节为表现的慢性、进行性、侵蚀性的全身性自身免疫疾病，其病理特点是关节滑膜增生及慢性炎症和血管翳形成，继而造成对关节骨质的破坏，导致关节的畸形和功能丧失。持续存在的滑膜炎最终导致关节组织包括肌腱、关节囊、软骨和骨进行性和不可逆破坏以及功能障碍，在医学中是疑难杂症，被称为不死的癌症。
目前现代医学对该病的发病机制尚不明确，因此给治疗带来极大的困难。针对该病的治疗方案是用化学药控制症状，但很难抑制疾病发展的进程，患者需要长期吃药，引起的不良反应及并发症多。
一，发病率及发病因素
流行病学调查表明，全球 RA 的患病率约0.5%～1%，中国患病率约为 0.4%，发病率约0.017%。现代医学认为 RA 的发生与遗传、环境、激素、感染等因素密切相关。
中医认为，遗传和环境因素会导致不同的体质状态，遗传因素往往决定了体质的相对稳定性，后天环境则决定了体质的可变可调性，也就是说中医可以通过后天干预调整体质。
RA 临床表现多样，其中以关节炎为多见，严重者可并发间质性肺炎或血管炎，有些患者虽确诊多年但关节无畸形，有些患者短期内即出现关节畸形甚至导致功能障碍。以上正说明 RA 患者存在个体间的差异，不同患者患病后临床表现及疾病进展程度存在很大差别。
二， 中医对RA的认识
- 正气亏虚，外邪入侵
类风湿关节炎归属于“痹证”范畴。 中医学较为详细地阐述了该病的发病机制，认为该病是由外因和内因组成。
《黄帝内经》曰：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”“所谓饮食居处，为其病本”，首先阐述了痹证的形成与感受外邪有关。 外因是风寒湿热等邪气，是致病因素，时时存在。
内因是五脏六腑的失和。当正虚不固，外邪就会乘虚而入成为发病的主要因素，痹阻血脉筋骨;而五脏不调和，又会产生郁、瘀、痰、湿等病理产物痹阻血脉产生症状，因此认为内因是发病的主因。
正气亏虚是痹病发生的内在依据，外感六淫是痹病发生的外在因素，瘀血痰浊是痹病缠绵难愈的重要因素。其中正气亏虚起决定作用，“正气存内，邪不可干。” 当机体正气不足时，风寒湿等邪气会乘虚侵袭人体肢体关节肌肉，致经脉气血闭阻不通，而发痹病。所以，治疗此病，当以“扶正”为主，辅以“驱邪”。正气足，自能驱邪外出，病愈体康。
那么这个正气具体指的是什么？
2 脾肾为正气之本
中医认为，肾为先天之本，脾为后天之本。故脾肾为人体正气的本源。
有学者统计，在RA 实证致病因素中，以风、寒、湿、瘀为主。而“湿”作为出现频次第 1 位的证素，远高于其他证素，这反映了湿相比于风与寒，在类风湿关节炎发病中是占据着首要地位，诚如《说文解字》曰: “痹，湿病也”。
而湿又分内湿与外湿，内湿则与脾肾密切相关。脾主运化水湿，肾主水之气化，水气不化，脾虚不运，都能使体内水液代谢异常，从而产生痰湿。而外湿引动内湿，往往是本病发作之机。这便是为何类风湿患者往往对下雨天或潮湿的天气非常敏感。
另一方面，肾主骨，早在中医经典《黄帝内经》，就有对于肾与骨之间紧密联系的描述，认为“肾者，主封藏之本，精之处也，其充在骨”，《素问·痿论》中亦提出“肾者，髓之府，不能久立，行则振掉，骨将惫矣”。
现代研究认为骨破坏是 ＲA 的主要病理表现，骨侵蚀贯穿于 ＲA 的整个病程，骨丢失和骨侵蚀过程在 ＲA 早期即已开启，且骨侵蚀速度在早期活动性ＲA 患者中更为迅速。ＲA 骨破坏过程和中医肾虚理论有着内涵上的高度一致性。明代《证治准绳》载: “痹病有风、有湿、有寒、有热……皆标也; 肾虚其本也”，提出了肾虚是痹证的发病之本。痹病患者先天禀赋不足，易致外邪侵袭，日久腠理空虚，邪气内舍于肾，导致肾虚进一步加重，故肾虚既是发病的主要原因，也是病情进展导致的病理结局。
三、中医对于RA 的常见分型及治疗
有学者统计，中医对于RA的分型达15种之多，最常见的有五种证型，分别是：风湿痹阻证 、肝肾不足证 、寒 湿 痹 阻证 、湿热痹阻证、瘀血痹阻证。
治疗方面，最常使用前六位的方剂分别是: 桂枝芍药知母汤 、独活寄生汤 、当归拈痛汤、黄芪桂枝五物 、蠲痹汤 、乌头汤 。
祛风湿药（如桂枝、麻黄、威灵仙、鸡血藤、羌活、独活、防风、秦艽、细辛、青风藤等）、活血化瘀药（当归、白芍、川芎、红花、桃仁、丹参、地龙、全蝎、蜈蚣等）、补肾壮骨药（桑寄生、川牛膝、杜仲、熟地黄、淫羊藿、续断等）、利湿药（茯苓、土茯苓、薏仁、白术、苍术、防已等）为治疗 ＲA 最常使用药物。其中用药频次排在前10位的分别是：甘草、当归、白芍、桂枝、桑寄生、茯苓、川芎、川牛膝、黄芪、杜仲。可见以补肝、脾、肾为主。
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