精神分析不同于其它咨询技术，它是在临床治疗的基础上着重于对潜意识、动机以及人格等更深层次内容的研究，早期的时候通常是把精神分析称之为“深度心理学”，意思是说他蕴含的理论较为复杂，不是一般人能够接触和能够理解的。
创始人弗洛伊德认为，人的心理可分为三个层次，意识、前意识和潜意识，这个理论已经被很多人知道了。意识是与直接感知有关的部分，人能体验到的；前意识则是“人现在没有意识到，但是可以想起来的”那些情况。
潜意识则是指人的本能欲望、不能为现实容许的情感和思想等，不能被人意识到，但是某种情况下会影响到人的生活，是人正常活动的驱动力。
换句话说，精神分析的过程主要也是为了找寻人的潜意识所压制的某些事情，不能被觉察，然后通过工作让其领悟和挖掘的过程，并在此过程中去实现个人成长，探寻这些潜意识所导致的困扰，进而促使求助者去做出更为合理的选择。
就像一个30多岁的大龄女性一直还没有结婚，迟迟为这事情所苦恼，然而她却总是对别人说自己没这方面的担忧，在外面会表现出极其反常的态度。这种内在防御的心理机制，正是精神分析以及心理咨询工作所要去面对的，看从什么角度来去化解和认识这里面所存在的问题。
看到这，也许你能够开始理解为什么精神分析疗程为什么需要那么长了，这里面是有原因的。主要会体现在以下几个方面：
一是人格的完善程度。人格完整或者健全，是精神分析治疗的基础，也是效果是否能够得到保障的关键。如果个体有严重的精神障碍，比如精神分裂症、偏执型精神障碍等情况，此时也许就不太适合采取精神分析的方式治疗。
因为这些症状会缺乏自知力，一个人如果没有稳定的自我意识，能够客观合理地去接纳自身所存在的问题，那么去分析治疗的效果会是不太好的。
分析的过程，就是探索潜意识所进行的推动手段，这些东西面对不了，自然谈不上很好的效率。
二是潜意识的防御性。众所周知，比起表面的问题，人的深层次问题是很难改善的。江山易改本性难移，很多人具有的认知、情绪以及行为等做法，离不开从小的环境以及经验感受。挖掘潜意识的过程中，一定会引发来访者深层次的恐惧和防御，这是无法避免的过程。
正如刚才我们所提到的那个例子，30多岁大龄未婚，如果深挖分析，了解其过程是“自身存在问题，由于某些性格因素引发亲密关系总是维持不长久”，你猜工作对象会是什么反应？
求助者肯定会否认，表示“我没有问题，都是别人造成的，环境不好我才单身，我有什么错？”由于不敢面对和恐惧自己所面对的问题，他们会在生活中大量运用投射、置换等防御行为去处理生活中的种种事情。
此时要去解决这个“伤口”，势必就要比别人花更长的时间去处理。从“意识到我有问题”到“我有问题要去面对”，需要有一个漫长的时间。
三是个体成长的缓慢性。与其它情况不同，人格成长是非常缓慢而又痛苦的一件事，它绝非一蹴而就，不是说你学会几个方法、提几个建议，看些攻略就能够立马改善自身的问题。
例如一个人工作总是失败，干不到几个月就会离职，很不稳定，这里面会是什么原因呢，需要个体付出怎样的努力？你的工作能力、人际关系相处的能力、团队合作、方法的掌握等等，工作干得好或者不好，它是多个因素影响造成。
要是事情复杂，不止一两个原因，而是多个，那么你要去面对就很困难了，你总得花点时间去进行调整。而这里面，往往需要你付出几个月甚至数以年计的努力，才有可能改善这些症状。
只有时间，才能消化这些问题，而这个是无法用“快速”来去面对的，世界上没有“临时抱佛脚”就能获得成功的过程。
本来精神分析这项工作技术，他就是挖掘人的内心潜意识，找寻并且改善的过程，这个难度很大；加上个体的功能性也存在差异，这会使得治疗的时间变得绵长。
就像得了癌症，切除肿瘤一般人就觉得没事了，但是不排除会有癌症扩散到全身的情况，后续还需要一系列的康复治疗，进行调养，保持稳定，后续几年没什么大的情况，我们才能说人彻底痊愈。
而精神分析所要做的，也就是后面这一部分工作。就是会给你“寻根”，把根彻底找到了然后祛除，慢慢改变的过程。