弓形虫可能是当今世界上最成功的寄生虫

艺术家对刚地弓形虫的插图

弓形虫 可能是当今世界上最成功的寄生虫。这种微小的生物能够感染任何哺乳动物或鸟类，各大洲的人都被 感染 了。一旦被感染，一个人会终生携带 弓形虫 。到目前为止，我们还没有一种可以根除体内寄生虫的药物。并且没有批准用于人类的疫苗。

在全球范围内，估计有 30% 至 50% 的人 感染了 弓形虫 ，而澳大利亚的感染人数可能正在增加。 1970 年代 在全国血库和妊娠诊所进行的一项调查显示，感染率为 30%。然而，最近一项基于西澳大利亚 社区的研究 发现，66% 的人被感染。

这种寄生虫引起的疾病会在眼睛后部留下疤痕。我们的 新研究 在其他健康人群中寻找疾病迹象，并发现大量带有 弓形虫 的标记。

我们不只是从猫那里得到它

说明人类如何被寄生虫感染

猫是 弓形虫 的主要宿主。

猫在吃受感染的猎物时会感染寄生虫。然后，在几周内，它们会在粪便中传播大量寄生虫，这种寄生虫即使在极端天气下也能在环境中长期存活。

当牲畜在放牧时摄入粪便时，寄生虫会寄生在肌肉中，并在动物被宰杀后在那里存活。人类可能会因食用这种肉类、食用新鲜农产品或被猫污染的饮用水而感染。怀孕期间第一次感染的女性也有可能将感染传染给未出生的孩子。

虽然弓形虫 感染极为常见，但最重要的健康统计数据是由感染引起的疾病发生率，称为弓形虫病。

它如何影响眼睛

弓形虫 非常喜欢视网膜 ，它是排列在眼睛上并产生视觉的多层神经组织。感染可导致反复发作的视网膜炎症和 永久性视网膜瘢痕 。这被称为眼弓形虫病。

与许多关于眼弓形虫病的文章相反，医学研究表明这种情况通常 会影响健康的成年人 。然而，在老年人或免疫系统较弱的人中，或者在怀孕期间感染时，情况可能会更严重。

活动性炎症的发作会导致“飞蚊症”和视力模糊。当炎症进展为瘢痕形成时，可能会出现永久性视力丧失。

在对一家大型眼科诊所就诊的眼弓形虫病患者进行的一项 研究 中，我们测量到超过 50% 的眼睛视力下降至低于驾驶水平，25% 的眼睛不可逆转地失明。

概率？

眼科医生和验光师非常熟悉眼弓形虫病的管理。但问题的严重程度并未得到广泛认可，即使是医学界。迄今为止，从未测量过患有眼弓形虫病的澳大利亚人的数量。

我们想调查澳大利亚眼弓形虫病的流行情况，但我们知道要为这种被忽视的疾病进行重大调查获得资金将是一项挑战。因此，我们将收集的信息用于不同的目的：作为巴瑟尔顿健康老龄化研究的一部分，视网膜照片是从居住在西澳大利亚州巴瑟尔顿的 5,000 多名婴儿潮一代（生于 1946-64 年）身上拍摄的。 收集 这些照片是为了寻找其他眼部疾病、黄斑变性和青光眼。

通过筛选这些视网膜照片，我们 估计 每 150 名澳大利亚人中就有 1 人患有眼弓形虫病。这似乎令人惊讶地普遍，但它符合人们感染 弓形虫 的方式。

除了宠物猫，澳大利亚还有大量的 野猫 。澳大利亚拥有大量农田，包括全球 50% 以上的 有机农业面积 。

最重要的是，许多澳大利亚人喜欢吃 稀有的红肉 ，这让他们面临真正的风险。

病情如何

为了诊断眼弓形虫病，需要进行视网膜检查，最好是散瞳。

视网膜病变很容易发现，因为 弓形虫 激活视网膜细胞 产生某些蛋白质的方式，眼科医生或验光师可以立即识别外观。通常还进行血液检查以进行诊断。

如果病情较轻，医生可能会让身体自身的免疫系统控制问题，这需要几个月的时间。但是， 通常 会开具抗炎和抗寄生虫药物的组合。

阻止传播

生红肉可能含有弓形虫

弓形虫 感染无法治愈，但可以预防。澳大利亚超市出售的肉类 可能含有 弓形虫 。 将肉类烹调至66℃ 的内部温度或在烹调前将其冷冻是 杀死寄生虫 的方法。

新鲜水果和蔬菜应在食用前清洗，并应避免饮用未经处理的水（例如直接来自河流或小溪的水）。更换猫砂时应戴手套，然后洗手。

世界卫生组织和其他国际和国家卫生机构正在推广一种名为“ One Health ”的方法，用于治疗跨越人类、动物及其环境的疾病。这涉及不同部门共同努力促进健康。现在我们知道了眼弓形虫病在澳大利亚的普遍性，在这个国家利用 One Health 来对抗 弓形虫 感染是有道理的。