中药外治法是与内治相对而言的治疗方法，泛指除口服药物以外施于体表或从体外进行治疗的方法。外治这一名词的出现由来已久，早在《素问·至真要大论》便有“内者内治，外者外治”的说法，其后历代医家著作中多有涉及，但其研究范围及概念一直不十分明确。至清中叶，《急救广生集》（德生堂外治秘方）、《理瀹骈文》（外治医说）相继刊行，至此外治理论趋向成熟，中医外治的发展也达到一个鼎盛时期，但关于外治仍无确切的定义。）
中医外治传承悠久
中药外治法萌芽于原始社会，奠基于周秦，发展于汉唐，丰富于宋明，成熟于清代，提高于现代。 中药外治法之所以能发挥巨大的功效，是因为其具有局部和整体两种作用。 局部作用是指药物对病变局部的治疗作用。整体作用是指在某一特殊部位施以外治，通过药物的吸收或局部刺激所引起的整体药理效应或全身调节作用。与内治法相比，具有“殊途同归，异曲同工” 之妙，对“不肯服药之人，不能服药之症”，尤其对危重病症，更能显示出其治疗之独特，故有“良丁（高明的医生）不废外治”之说。
外治方法种类多效用宏
常用外治法的种类和方法有一下几种：五官九窍外治法，如雾化吸入法、坐浴法、点滴法、点眼法、塞鼻法、含漱法、刷牙法、耳内吹粉法、塞耳法等；腧穴外治法，如敷脐法、药熨法、耳穴压豆法、药物灸法、艾灸法、等；皮肤外治法，如沐浴法、浸洗法、药枕法、酒醋疗法、药榻法、兜肚法、药衣法、药物鞋垫法、蒸汽疗法等；病变局部外治法，如薄贴法、敷贴法、挂围消散法、腐*药性**疗法、涂搽法等；现代外治法，如中药肌肉注射法、中药静脉注射法、中药离子透入法、中药电熨法、磁珠耳压法、磁振按摩法、超声药物透入法等。 中药外治疗法必须坚持以中医理论为指导， 严格遵循辨证论治的原则，治要“先辨证、次论治、次用药”，且辨证有五：一审阴阳，二察四时五行，三求病机，四度病情，五辨病形，精于五者，方可辨证分明。辨证是论治的前提和依据，也只有明确病变的阴阳、表里、虚实、寒热等属性，抓住疾病本质，把握病证的标本、轻重、缓急，才能正确施治，达到预期效果。只有如此，辨证论治才能使外治疗法有据可依，有法可循。如果虚实不明，寒热不辨，表里混淆，阴阳不分，不但难以奏效，而且还可能导致病情恶化。
中医外治深受大家喜爱
中药外治法具有以下优势：直达病所，奏效迅捷，种类繁多，适应证广，廉便效验，易于推广，使用安全，毒副作用少，能够弥补内治法的不足。只要能够合理运用外治法，临床往往可以收到疗效。 由于中药自身的特点，致使新剂型的研究中还存在药剂学家和生物学家脱节、未能充分重视中医药的传统经验、采用西方哲学思想研究中药等问题等。