我们的肠子至少有 7~8米 长，所以在食物变成粪便排出之前，有些人甚至可能累积了10餐的食物在里面。想想看在这段时间里，肠内累积了多少废物毒素，如同肺脏、肾脏、皮肤，肠道对于净化血液中累积的代谢物十分重要，同样的，肠子不只可以清除血中的废物，同时也防止新的毒素进入体内。
消化过程中分解出的副产品对身体可能有害，也可能包括一些有毒物质，如：腐肉素、神经碱、尸胺等。这些物质都有巨毒，只要少量注射就足以杀死一只实验室动物，而这些毒素通常都是高蛋白质食物，如肉类，鱼类或蛋类消化后形成的。
其他导致消化系统不正常的原因，可能是因为肠内细菌群的改变，特别是便秘及粪便性质改变。需要注意的是，肠道是人体内唯一允许细菌存在的地方，而且这些细菌对维持身体正常运作非常重要。
肠内细菌非常之多，甚至超过身体细胞总数的 3倍，这些细菌不只分解食物，同时也制造许多维生素，特别是维生素K和维生素B这些身体必须营养素。
正常的益菌群，是出生时母亲赐给我们的礼物：当我们在出生后吸吮第一口母乳时，就播下了一生肠内所需的益菌种子。但是，由于抗生素的过度使用，再加上摄取过量的不健康食物，往往会完全改变肠内的菌群，变成厌氧菌及腐败菌。
因此，不论通过摄取较适合正常细菌生存的健康食物，或是帮益菌重新在肠内繁殖，都能帮助肠道恢复原有的平衡。如果消化系统无法正常运作，肠道蠕动迟缓造成便秘，肠内黏膜内衬也变得无力，有些毒素就可以轻易地进入血液，称之为“肠漏症候群”，不但造成淋巴、肝脏的沉重负担，甚至会进入身体其他部位。
许多继发症状还包括：全身不对劲、对工作失去兴趣、情绪不稳、易怒、神经质、口臭、身体有异味、有舌苔、背痛、腰痛、睡眠障碍、头痛或头胀胸痛、呼吸短促、血管痉挛（时常手脚冰冷）、晕眩、才起床就感到疲倦、大量出汗、皮肤*疮痤**或出现红疹、皱纹等。
所谓神经肌张力异常、偏头痛。源自于高血压和动脉硬化的疾病，如神经痛、关节疾病等，事实上很多都只是肠道问题所引起多多续发症状。因此，这些症状在偶尔便秘时会特别严重，因此许多人都已经知道这些中毒征兆的原因。这种“自体中毒”的结果，造成了体内细胞与器官的受伤，尤其是感官、神经、血管及腺体部位影响最大。
肠道中，长约6~7米的小肠，对消化、养分的摄取以及血液的净化特别重要，而大肠部分长约 1.5米，主要负责排泄与发酵工作。肠道的感觉神经元因为分布较少，所以人们通常很少能及早注意到任何功能失调，等到发现时都已太晚了。
肠道不活跃及中毒，最后可能会导致胃炎、胃下垂、肠胃道溃疡，或是各种伴随腹痛、肠胃胀气、腹泻或便秘的小肠和大肠疾病；也会造成肝脏、胆囊和胰脏功能失调、痔疮甚至肠道癌症。
而且毒素可能因累积而产生慢性退化，引发各种表面看起来好像不相关的疾病，从皮肤*疮痤**、老化到肝脏问题，影响到其他器官及各种代谢，引发心血管疾病。
想要解决消化失衡的问题，就要对饮食、消化及排泄方法有正确的知识。令人意外的是，解决方法其实很简单，几乎人人都做得到，而且尽管许多问题看起来都与消化无关，但最后往往都会对生理和心理方面带来意想不到的改善。
下期分享——结肠影响整体健康。