储存和运输大便是大肠（结、直肠）承担的功能。靠肠蠕动将大便和人体代谢废物排出体外。正常情况下，每天排便1-2次或2-3天排便一次。排便次数也与进食量多少有关，但不会超过3天还不排便。超过3天不排便就为便秘。
便秘后肠道不能将废物和有害物质及时排出体外，所以，对于人体健康是极其有害的。另外，长期便秘，腹内压力始终处于高的状态，极易诱发疝气发生；便秘排便用力过度可以发生心脑血管意外。
除了排便次数减少外，长期便秘的病人会出现腹胀、食欲减退、皮肤色素沉着、口臭、大便干结、排便困难等症状。严重的病人可以出现肠梗阻症状：腹部胀痛、呕吐、发烧等症状。
那么便秘通常是什么原因引起的呢？最基本的发病机制是肠道功能紊乱，大肠蠕动过缓和大肠内水分减少。
一，先天性巨结肠或结肠过长：这是由于解剖发育异常所致。先天性巨结肠小儿多见，而成人为“成人巨结肠”。由于蠕动慢，使粪便在大肠内存留时间过长，水分被过度吸收，使大便干结。
二，饮食结构不合理：饮食过于“精细”，缺少能促进肠蠕动的含膳食纤维丰富的食物。久而久之会变成习惯性便秘。
三，精神因素，伴随疾病：老年人肠蠕动本来就慢，再加上供应肠道的动脉血管硬化，导致更慢，大便干结，有时甚至发生肠梗阻。另外，焦虑、长期卧床都会引起便秘。妇女产后也可发生便秘。
知道了便秘的原因大家基本上就知道怎么预防便秘了吧。
一，饮食结构和饮食习惯调整：多喝水，多食富含膳食纤维的蔬菜、水果、土豆、萝卜、红薯、红豆、玉米等。酸奶对便秘有一定的作用，每天1-2杯。
二，药物治疗调理：可以口服麻仁软胶囊、火麻仁、番泻叶等中药。也可以口服西沙比利、莫沙必利等促进肠蠕动的药物。但药物不能长时间服用，尤其是一些泻药，久服可以造成依赖。要遵医嘱服药。
三，对症治疗导致便秘的原发病。像成人巨结肠、结肠过长，则需要手术治疗。
