有这么一种树，每年都能结出不同形状的果实，根据果实形状能够预示来年的收成。这是郑和下西洋研究中一个有趣的传说，这种树叫做“五谷树”。
郑和下西洋的庞大船队。
熟悉明初郑和下西洋历史的人都知道“五谷树”，五谷树是郑和下西洋带回来的，在史料中有明确记载。
明代周晖《金陵琐事》记载：“五谷树有二株，一在皇城内，一在报恩寺，不但结子如五谷，亦有如鱼蟹之形者。乃三宝太监西洋取来之物。”
明代顾起元《客座赘语》卷一“花木条”记载:“大内西华门里，内监传旧丞相府中有五谷树，实生五谷，每生一种，则其年此种必大熟，云海外移至。报恩寺亦有一株，今不知在何处。”
清代《同治上江两县志》记载：“（报恩寺）有琉璃塔……寺中林木蓊郁，有婆罗树、五谷树！”
清代王友亮在《金陵杂吟》中说：“五谷树，明太监郑和自西洋归所植，一(在)天界寺，一(在)报恩寺。”。
清代南京诗人对五谷树也颇有兴趣。陈文述在《五谷树诗》中咏道：“楼船十万泰西回，此树曾随泊越来。移植远从鹦鹉地，托根终傍凤凰台。”
诗人周宝英在《五谷树》中吟咏到：“种自西洋来，佳名五谷系。但看树婆娑，便知丰欠岁。”
《客座赘语》中有对五谷树的详细描述。
根据史料分析，五谷树的树种的确是郑和下西洋带回来的，当时种植在南京的大报恩寺、皇宫西华门内、天界寺等地。
可惜的是，这几棵史料确凿的五谷树已全部消失。
明清文人的文字也透露了五谷树“预示收成”的神奇功效。
南京是郑和远航归来的终点，南京的确也有几棵这种树，在马府街郑和纪念馆、南京林业大学、国防园都发现过五谷树，但目前国内最著名的五谷树却是生长在盐城建湖的九龙口景区。
大报恩寺。
笔者几年前曾经前往建湖探访五谷树。九龙口湿地是盐城建湖的一处著名风景区，因有九条河汇聚至此而得名，这里虽为旅游区，却没有过度开发，依然保持着一派沙鸥翔集、鱼翔浅底、野趣盎然的景象。
九龙口湿地的中间是一座小岛。当地人将九条河比作“九龙”，这座小岛的名字也顺理成章地被定为“龙珠岛”。
最有名的那一株五谷树就种植在龙珠岛上。
九龙口风景区。
“龙珠岛”上的五谷树。
坐渡船上岛，一眼就看到五谷树种植在龙珠岛上最显眼的位置，很多游客正围着五谷树拍照留念。
这棵树是岛上最大的一棵树，有两层楼那么高，树冠铺开去有数米宽。树上已结满了黄色的细细长长的小果实，使枝条垂落下来。
巨大的五谷树。
标志牌介绍，五谷树的叶片乍看像榆树叶，每到春暖花开的时节，枝条上繁花似雪，其后结出年年形状各异的果实。就是说，它的果状一年一变，各不相同：有时像稻谷，有时似高粱，有时如玉米，有时则又似小麦、小米之类的谷物，甚至还有像鱼、像虾的。
当地人称五谷树为吉祥树，若果实为稻谷、高粱、小麦形，预示当年粮食丰收。如果呈鱼虾形，则预示当年的雨水必大，农作物会歉收甚至绝收。如此种种，一直传为美谈。
五谷树的说明牌。
据建湖文史专家介绍，当年，明永乐皇帝将一部分五谷树树种赏赐给了当朝为官的建湖籍*官高**，该*官高**告老还乡后，就将五谷树带到了建湖种植，存活至今。
龙珠岛上的五谷树是移栽的，原生的那棵位于建湖蒋营谈赵乡。而在建湖的蔡赵村也有一棵一模一样的五谷树。
五谷树果实。
传说是朱棣将五谷树树种赐给了建湖的官员。
五谷树到底是不是神树，有“预示收成”的神奇吗？笔者研究林学的朋友说，“五谷树”的学名原来叫“雪柳”。
雪柳，在资料中是这样描述的：它是“木樨科落叶灌木，小枝方形，高可以达1.5米，多生于温暖向阳又阴湿之地。适应性强。叶对生，披针形或卵状披针形。初夏开花，花白色带绿，顶生圆锥花序或腋生总状花序。果实宽椭圆形，扁平，周围有狭翅。枝条可编筐篓，茎皮可制人造棉，嫩叶可代茶，根用于治脚气病”。
《辞海》中，清楚地注明，“雪柳”还有“五谷树”和“过街柳”两个别名。
“五谷树”的学名原来叫“雪柳”
那么，雪柳的果实能够预报收成吗？专业人士说，从植物生理上来说，雪柳根本没有传说和史料中所说的“预示收成”的神奇作用。这种奇妙“功能”也是违背植物学基本规律的。
某些植物对于天气确实会发生一定反应，但不是通过结果的方式来表现的，因此说“五谷树结的果能反映收成”没有任何科学根据。
盐城的五谷树移植到南京。
《金陵琐事》、《客座赘语》、《金陵杂吟》等书虽然是南京重要的古代文献，但其作者周晖、顾起元、王友亮只是普通文人，在那个封闭的年代里，要求他们具备一定科学常识实属苛求。
虽然他们将“五谷树神奇功效”收录进了自己的著作中，但不能就此认可这一条记载的可信性。
五谷树的神奇只是民间传说或者文人的附会和臆测，在正史难找到记载，寄托的只是古人期盼丰收的一种美好愿望。
五谷树的果实并没有那么神奇。
“雪柳”资料中还清晰显示，这种植物的原产地是中国和日本，在我国河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、河南及湖北东部均有分布，由此可见，雪柳是中国原生树种，并非“舶来品”。
那么，为什么会出现雪柳是被郑和从海外带回来的说法呢？
再回头看看《金陵琐事》、《客座赘语》、《金陵杂吟》等书的相关记载，这些书都或含糊或清楚地指出雪柳是郑和从海外引进南京种植的，这可能是因为明代南京地区雪柳较罕见，又特别引人注目，郑和又的确从海外带回来一批植物。
所以，这几位文人就将五谷树的原产地传成了海外，将引进者定为了郑和。
人们认为五谷树是郑和带到南京的。
五谷树果实。
史料记载，当年郑和远航回到南京，带回了不少植物，除了五谷树以外，还有所谓的沉香木、紫檀木、香木、婆罗树、西府海棠、詹卜花等。
郑和将这些植物在南京静海寺中广为种植，形成了“散花成雨、植树干云”的壮观景象，后来吸引了伟大的医学家李时珍前来考察。
《金陵琐事》和《客座赘语》中至今保留着对这些植物的记载。
郑和曾经在静海寺广为种植海外带回来的珍贵植物。
周晖《金陵琐事》卷一如此记载“詹卜花”：“白云寺，一名永宁寺，在凤台门外，与牛首山相近，太监郑强葬地。坟旁多名花异卉，有詹卜花一丛，乃三宝太监西洋取来者。”
顾起元的《客座赘语》卷一如此记载“西府海棠”：“静海寺海棠，云永乐中太监郑和等自西洋携至，建寺植于此，至今犹繁茂，乃西府海棠耳！”
“詹卜花”和“西府海棠”究竟是何种植物，目前尚无定论，存在争议。
相传詹卜花就种在郑强墓附近，图为朱偰先生拍摄的民国时期郑强墓。