苏轼去世前，夜发高烧，热毒大作，自知不久于人世，他停服了一切药物，只以参苓汤代茶，参苓汤是用人参、麦门冬、茯苓三味煮成的浓汁，人参主安精神，定魂魄，开心益智，茯苓安神，麦门冬疏导心腹结气、暖胃，老人家饮参苓汤，意在培养元气，增强抵抗力来对付病症。
有专家指出：从病象看，苏轼患的是痢疾，是细菌性的传染病，这个方子几乎起不到任何作用。
眼看无药可救，急坏了身边的老友钱世雄，情急中钱氏不知从哪儿给他弄了一服“神药”，劝他服用，他回说，“神药希代之宝，理贯幽明，未可轻议也。”并不服用。
清人陆以湉《冷庐医话》评价苏轼给自己开参苓汤这件事：
“士大夫不知医，遇疾每为俗工所误，又有喜谈医事，研究不精，孟浪服药以自误。如苏文忠公事，可惋叹焉。”
陆先生认为，知识分子毕竟不是医生，也不能拿自己当医生，像东坡先生给自己开药方这事儿太不靠谱了哇。
陆氏进一步解释，
“病暑饮冷暴下，不宜服黄，迨误服之。胸胀热壅，牙血泛溢，又不宜服人参、麦门冬。噫！此岂非为补药所误耶？”
苏老先生，你这饮品喝得不恰当啊，正好助长了发病，否则可以多活些时间。
另一位清人林昌彝，在其作品《射鹰楼诗话》亦对此事做了点评：
公当暴下之时，乃阳气为阴所抑，宜大顺散主之，否则或清暑益气汤、或五苓散、或冷香引子、及二陈汤、或治中皆可选用，既服黄粥，邪已内陷，胸作胀以为瘴气大作，误之甚矣，瘴毒亦非黄粥所可解，后乃牙龈出血，系前失调达之剂，暑邪内干胃腑，宜甘露饮、犀角地黄主之，乃又服麦冬饮子及人参、茯苓、麦门冬三物，药不对病，以致伤生，窃为公惜之云云。余谓甘露饮、犀角地黄汤用之，此病固当。至桂、附等味，公之热毒如是之甚，亦不可用也。
简单说，药不对病，以致伤生。
苏先生啊，你到底是吃错了药，体内的毒气未能排解出去，反而又因之而早逝，真是可惜。
这件事告诉我们：得病时还是要请医生，万不要自作主张给自己下方子，否则很容易死在自己手里。
但苏轼收集药方的态度还是非常值得肯定的：
他一向谨慎，所收集的方子，大多经过别人或自己的检验，方才纳入囊中。他的很多药方，直到现在还广为流传，并为中医大量采用。
他常给庞安常写信，探讨用药的一些理论。他于出方用药方面，还是相当谨慎的，向求方求药者反复叮咛，循州太守周彦质患足迹，曾向他求方，苏轼专门写了封信，详细介绍这剂方药：
累日欲上谒，竟未暇。辱教，承足疾未平，不胜驰系。足疾惟葳灵仙、牛膝二味为末，密丸，空心服，必效之药也。但葳灵仙难得真者，俗医所用，多藁本之细者尔。其验以味极苦，而色紫黑，如胡黄连状，且脆而不韧，折之，有细尘起，向明示之，断处有黑白晕，俗谓之有鸲鹆眼。此数者备，然后为真，服之有奇验。肿痛拘挛皆可已，久乃有走及奔马之效。二物当等分，或视脏气虚实，酌饮牛膝，酒及熟水皆可下，独忌茶耳。犯之，不复有效。若常服此，即每岁收櫰皂荚芽之极嫩者，如造草茶法，贮之，以代茗饮。此效，屡尝目击。知君疾苦，故详以奉白。元素书已作，稍暇，诣见。
因此，万不要因为他曾犯过错误，下错药方，就彻底否定了他在医药方面的贡献，毕竟，许多社会上的神医也有失手的时候。
哪怕现在，许多吃中药的朋友抓过的方子里，很有可能就有苏老先生的贡献。