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文 | 眯眯眼巨怪
编辑 | 眯眯眼巨怪
前言
大象和马，两种强壮的四足动物，却对断腿反应南辕北辙，当陆地动物失去一条腿时，都可以存活下来。
即使是体重庞大的大象，然而当马的一条腿断了时，却往往意味着死亡，这似乎很是匪夷所思，但事实确实如此，这到底是为什么呢？
赛马安乐死，动物还是商品？
公元前4000年，人类就开始驯服马匹，马成为人们农业生产、交通运输、战争作战的重要力量。
然而，随着社会发展，马被当作一种可以利用的生产资料和消费品，马匹繁殖成了一个巨大的产业，优秀马种的价格竞相抬高，马主们仅仅将它们视为赚钱的工具。
马为人类创造了巨大财富的同时，也在训练和比赛中受到摧残。
2021年东京奥运会上，瑞士骑手的坐骑“Jet Set”不幸在障碍赛中右前腿跟腱撕裂，赛后经过主人和兽医讨论，对它实施了安乐死。
这一事件在当时引发了广泛关注，许多动物爱护者对其遭遇表示同情。
“Jet Set”是一匹纯种西班牙赛马，它8岁时被瑞士骑手哥德尔以高价购买，成为她的坐骑。这匹马在多个欧洲赛事中取胜，价值超过100万美元。
对一个养马人来说，它就像一个顶尖运动员，能在赛场上创造巨大的经济价值。
然而高强度的训练和竞技，对赛马的伤害是巨大的，马的腿部骨骼脆弱，一旦韧带撕裂或骨折，就意味着这个“顶尖运动员”的职业生涯结束了。
面对昂贵赛马的受伤，马主往往会选择安乐死，而不是尝试医治，很多不明真相的群众，认为人类兽医并没有打算想要好好救治这匹马，只是不想浪费钱浪费精力而已。
但曾经有一匹日本的赛马，兽医因为舆论压力，并没有对那匹马安乐死，然而，经过多次手术，马虽然活了下来，但它的情况却在持续恶化，术后三个星期就患上了蹄叶炎。
在治疗期间，这匹马从500公斤的体重，迅速骤减到300公斤，没多久，这匹马就离开了这个世界，这也证明了断腿对马匹的影响。
那么断了腿的马为什么难以生存？
马腿的精妙与脆弱
马的腿看上去细长优雅，实则蕴含着深刻的进化智慧，马腿独特的结构成就了马卓越的奔跑能力，但也产生了难以避免的脆弱性。
马的祖先始马出现在5500万年前的北美大陆，只有狐狸大小，为了适应开阔的草原环境，马的腿就开始进化，从原始的四趾逐渐进化为单一的第三趾，也就是我们现在见到的马蹄。
而马蹄的形成是马冲刺能力的重要基础，马蹄呈锋利圆润的三角形，马的全部重量都集中在蹄尖。
这使得马蹄着地瞬间就能传递推力，马蹄升空的同时身体已经进入下一次奔跑的准备，马蹄独特结构也极大地提高了马的敏捷度和奔跑效率。
然而，高度进化的马蹄也导致马腿骨极其纤细，膝关节以下几乎完全没有肌肉，但马腿的爆发力实际上主要来源于强健有力的大腿肌肉，它通过肌腱和韧带的牵拉带动马腿完成运动。
这也导致马腿很难承受巨大的身体重量和奔跑冲击力，所以，马腿骨折的情况非常普遍，有的马甚至会在竞赛中突然腿骨折断而死亡。
马蹄内部还有一层称为“蹄叶”的结缔组织，这层组织起到减震的作用，但是，它也十分脆弱。
当马的站立重心发生改变时，如果长时间如此，会导致蹄骨持续压迫刺激蹄叶，进而出现“蹄叶炎”，这会给马带来剧烈的疼痛。
更糟糕的是，马的后腿还承担着推动血液循环的重要功能，马蹄的结构有点像心脏，可以通过踏蹄的动作帮助心脏完成全身血液循环。
一旦马腿遭受重创无法行动，这一推动血液循环的功能就会丧失，全身的新陈代谢过程都将受到严重影响。
难道没有别的办法救治吗？为什么很难给马做手术拯救其断腿？
马可以通过做手术康复吗？
马是自然界中优雅敏捷的动物，它们拥有修长的四肢，奔跑速度很快，然而这些优势也成为它们受伤后的劣势。
马的腿部肌肉覆盖很少，基本上是皮包骨，缺乏肌肉保护，使腿骨极为脆弱，一旦发生骨折，往往是粉碎性严重骨折，给马带来巨大痛苦，也很难治愈。
马侧躺会导致同侧肢体严重缺血损伤，频繁翻身增加手术难度，马的骨骼结构本身也是个问题，它们共有205块骨头，其中80块就集中在腿部。
这么多块骨头聚在一起，结构复杂精细。所以当发生骨折时，常常呈现粉碎性，让手术修复非常艰巨，相比之下，大象四肢粗壮有力，即使断腿也可继续存活。
另一个主要困难是感染的问题，马腿骨折后，断骨可能会刺破肌肉，被外部细菌感染，马本身腿部循环就比较弱，一旦发生感染，会导致严重的缺血性损伤，使骨骼恢复变得更加缓慢。
所以马断腿后继续生存的希望是非常渺茫的，如果放任不管，马只能在原地等待痛苦死去，如果进行治疗，又要经历漫长折磨。
因此当马断腿时，人类常会选择结束它们的痛苦，这可能也是对马最仁慈的做法。
但是即使面临重重困难，一些善心的动物医院和兽医还是会尝试通过手术来救治马的断腿。这需要为马进行全身麻醉，过程复杂风险都很大。
手术时医生要非常小心谨慎地清理断骨，再尽可能把骨头恢复原位，需要极高的外科技术，而且手术时间长达数小时之久。
但与人不同，术后马还需要佩戴种种固定装置，同时进行复健物理治疗，整个治疗周期常常要一年以上。
马靠四肢站立，一旦进行麻醉手术，术后必须长时间卧床，这对马来说是无法忍受的，它们很容易在卧床期间因病死亡，所以马主通常不会选择手术治疗。
尽管目前断腿马的治疗还存在许多困难和局限，但人类没有放弃对这些优雅动物的拯救。
也许经过科技的进步和各界的努力，有朝一日断腿的马还能重返青草地，再次展现它们的优雅体态，这不仅是对马的救治，也体现了人性中仁爱和进步的一面。
