睡不好常常是门诊病人最常抱怨的症状。失眠是什么？简单来说就是病人主观感觉在夜间得不到适量的睡眠，失眠是睡眠障碍中常见的一种症状，包括入睡困难、过早清醒或睡眠中断、不易持续等现象。在人一生中大概有三分之一的时间是花在睡眠上，而睡眠时间对人类及大部分的哺乳类动物而言；都是发生在夜间，对于需要长期轮值或是夜间工作者来说，由于干扰了与生俱有的日夜节律，因此产生睡眠障碍的机会也较高。根据流行病学调查显示；大约有30%人口有睡眠障碍的问题，而且有逐年增加的趋势，失眠会使人不快乐、注意力不集中、严重的影响到日常生活及工作，所以，失眠的治疗已是现代文明社会的重要课题之一。
典型的睡眠状态有两种：
非快速动眼期睡眠与快速动眼期睡眠，而夜间睡眠时期又可分为四个阶段， 第一、二期是浅睡期，第三、四期是深睡期。处于深睡期时；脑部与身体是处于完全休息状态，是消除身体疲劳的主要睡眠。深眠一段时间之后会进入快速动眼期睡眠，之后再进入非快速动眼期睡眠。 此两种不同状态的睡眠会交替出现，组成基本的睡眠循环周期，而这个周期平均是90分钟，而一个夜晚约有四到六次的循环，所以正常人平均约有6至9小时的睡眠。
目前治疗失眠的药物有两大类，都需经专科医师诊断开立处方才可使用，传统治疗失眠的药物有巴比妥盐类（barbiturates）药物、苯二氮平类（benzodiazepines，BZDS）药物以及氯醛（chloral）衍生物等，但是巴比妥盐类以及氯醛衍生物因其毒性较大，目前已很少用于治疗失眠症状，而苯二氮平类药物对快速动眼期睡眠；虽然只有轻微的抑制作用，但依其剂量的高低会让深睡期被缩短。现今有新型的非苯二氮平类*眠药安**物，可供医师依照患者病情选择使用，如：Zolpidem、Zopiclone、Zaleplon等。由于治疗失眠的非苯二氮平类药物对于睡眠结构影响较轻微，所以能减少药物的耐受性（药物耐受性是指：药物使用一段时间后，其治疗效果可能会越来越差，必须增加药物剂量才能睡着）与依赖性产生，其较短的半衰期也不至于影响到隔天的认知后遗症，因此，这类药物近年来得到较高的评价。
然而，药物就如两面刃；新型的非苯二氮平类药物亦有其副作用；如并用酒类饮料或传统治疗*眠药失**物等使用，可能会产生药效加重的危险性，曾有医学研究指出，服用非苯二氮平类*眠药安**物会有顺行性健忘症状（无法记住最近的事）产生，因此，失眠病友若须长期使用或使用高剂量新型的*眠药安**物治疗时；通常专科医师会监测病人健忘的症状。非苯二氮平类*眠药安**物其它常见的副作用还有：头痛、思睡、疲劳、恶心、肠胃不适、口干及味觉改变等。
在其他替代疗法方面；退黑激素（Melatonin）是生理时钟的指标，与生物节律同步而行，它也是促进睡眠与环境之光暗周期同步化之荷尔蒙。退黑激素在天黑时开始分泌，但会受到光照及年龄的影响。其分泌浓度的高峰时期；约在凌晨2点至4点钟，然后又逐渐降低。研究发现，口服维它命B6可增加退黑激素的形成。退黑激素虽在脑部松果体中仅有少量储存，但可藉由体内神经的刺激瞬间大量合成与释放，有某些抗精神病药物可以增进其释出，而像咖啡因、苯二氮平类*眠药安**物等物质则会抑制其释出。临床研究显示；退黑激素能促进非快速动眼期睡眠之产生，而对快速动眼期睡眠无影响，常见副作用有头痛、恶心等。目前市面上的制剂，其退黑激素含量远超过人体每天自然分泌的量，所以是否适合长期服用仍待研究。
在现代都会生活中，充满了紧张、忙碌与压力，所以睡眠不足或睡眠质量不佳早已是很普遍的现象。若产生严重的睡眠问题时；应尽早与精神专科医生沟通并寻求协助，改善睡眠环境及留意睡眠卫生，并且遵循用药的原则，切勿自行购买*眠药安**物服用、勿自行增减药量、不要任意中止药物的治疗，均有助于解决失眠的问题。
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