在清朝的时候，泰山的附近有一个书生叫蔡经纶。这小伙儿长得也挺漂亮，也挺聪明，可是每次参加考试都落榜，气得就放弃功名了，不考总行了吧？他开始潜心钻研玄学，驱鬼压邪。
有一天，蔡经纶到泰山去游览。在下山的时候，就看到一个老道士晕倒在路边上，他赶紧停下脚步就救那老道。先给老道灌了水，又拿出随身携带的干粮给老道吃。一会儿这老道就缓醒过来了。
老道醒过来以后就对他说，“实不相瞒，我是龙虎山的道士。你我有师徒的缘分，所以我才假装晕倒，试探你的心性。你果然是个善良之辈，可以继承我的衣钵，我要收你为徒，你可愿意呀？”蔡经伦一听，赶紧跪倒就拜师。
这道士打开一个牛皮口袋，从里面取出两卷书。上卷讲的修仙，下卷讲的是驱鬼，这个道士把下卷就给了蔡经纶了，“你呀，有了下卷，吃的穿的和老婆就都有了，上卷不适合你。”这蔡经伦就问老道的姓名，老道告诉他他是龙虎山的，叫吴道员。
这老道士在蔡经伦家里住了有半个来月吧，每一天就教他驱鬼的要诀。从那以后，这蔡经伦可就学会了驱鬼的符术，出去办了几件事情，效果非常好，所以名声大噪，前来请他吃饭的人是络绎不绝。他也因此就挣了很多的钱。
有一天，来了一个白胡子老头儿，带着厚礼，声称自己姓胡，说自己闺女被鬼缠住，现在危在旦夕，恳求蔡经伦到家中救他闺女去。这事儿对于蔡经伦来讲是小意思，收下礼物以后，就跟那老头儿走了。
走了大约有十里路，进了一片密林，拐弯抹角就来到了老头的家里。蔡经伦一看，老头儿这家红墙绿瓦，房子建得也漂亮，挺有钱的。蔡经伦进屋里以后，见一个少女躺在纱帐里面。姑娘约莫有十八九岁，看那形象瘦得不行了，面色苍白。
蔡经伦上前仔细观瞧，这姑娘突然睁开眼睛，“神仙来了，多谢相救。”这家里人看了以后，又高兴又惊讶。因为这个孩子，不吃不喝不说话有些日子了。蔡经伦什么也没说就走出了闺房，向着老头儿就询问到底什么情况。
这老头就说，“哎呀，每一天到了晚上，就有一个少年翩然而至，就跟我闺女睡在一块儿，等我们去抓他的时候，他就消失了，过一会儿又神不知鬼不觉地来了。我在想，他一定是鬼。我闺女就是被鬼迷住的。那如果真是鬼，拿住他也不难，就怕他是狐狸精，到时候就麻烦了。”蔡经伦听了以后一皱眉，心想，这老头儿，怎么知道不是狐狸精呢？可是也没有必要跟他辩解这些事情。拿出一道符，交给这老头儿，让他把这符贴在姑娘的床边。
这一天晚上，他就住在老头家里。到了半夜，就有一个衣冠楚楚的美少年就翩然而至，蔡经伦一眼就看出他是鬼的，但是也不怕他。美少年说：“我确实是鬼，老者家的人是狐精。我和老者的女儿狐媚前世有一段孽缘，所以我才到这里来的。鬼和狐精结合不违背天理，你又何必拆散姻缘而保护狐精呢？狐媚的妹妹叫狐狸，生的美丽绝伦，我并不沾染她，你可以娶她做老婆。老者如果答应把狐狸许配给你，你再给狐媚治疗，我和狐媚的缘份就尽了。还有几天我也要转世投胎了，请你宽限我几日。”蔡经伦心想暗自喜欢，便答应了，少年说完就走了。
第二天，蔡经伦来到狐媚屋里探望，取下符箓烧了。狐媚神态清楚，开始说话。过了一会儿，一个姑娘走了进来，天姿艳丽，宛若天仙。蔡经伦心想，这一定是狐狸无疑了，心中暗自喜欢。他告别老者，说回去取药，可是一连几天都没有回来，老者的家中闹鬼更厉害了，狐媚病情又加重了。
老者派人去请蔡经伦，而蔡经伦推说自己很忙，抽不开身。老者亲自来请，蔡经伦提出愿意娶她小女儿狐狸为系妻。老者要他保证治好胡媚的病，才把小女儿嫁给他。蔡经纶这才和老者一起去。
到了老者家里，蔡经伦拿出浮碗烧化了，将纸灰放进碗里，让狐媚服下，然后摆上祭坛，走起鱼步，口中念念有词，“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦西复惊，相亲相减知何日，此时此夜难为情。若我相思门，知我相思苦。长相思兮长相倚，短相思兮无穷极。早知如此半年心，何如当初莫相识。”
从此以后，狐媚渐渐恢复了健康，蔡经伦也如愿娶狐狸为妻，他这才明白当初老道士的“你有了下卷，吃的穿的和老婆就都有了”这句话的意思，也明白了道士为何不传授他上卷修仙要诀了。