作者：方成
前几天，我种的番茄红了，赶紧去摘了几个；既要摘熟透哩，又要卡准时机及时摘，因为鸟儿也是挑熟透哩啄食。
熟透哩番茄，味浓汁多，生啃熟吃，酸甜可口，都是小时候哩味道。
小时侯，番茄剥皮，撕成小块，加白糖漤（nan）出汁水，端一小碗坐到门坎上，慢慢吃；简直是美味！
上世纪七十年代，我在苏北用白糖番茄招待朋友，当地人称番茄为“洋柿子”，但不晓得还可以变成这种美食。不过前提还是要有自然熟透哩番茄。
在我种的番茄还是青疙瘩的时候，从超市买来的番茄， 又大又红，全身全红，但一切开就露馅了：无汁无籽（或籽少），闻无番茄味，入口“屁臭寡淡”，不晓得吃哩啥东西。
番茄变味，是从大规模种植番茄开始哩。一是化肥和膨大素的滥用，二是大量生产的番茄，需要运输到各地销售，但熟透的番茄，经不起长途运输的震动、磕碰及高温天气，所以只能採摘未熟的青番茄，然后利用乙烯利催熟。
有两种处理方法。一是在果实已基本长足，把1000ppm的乙烯利溶液喷洒到番茄的果面上。约5至10天后，果实就会转红，可提前4至7天红熟。另一种方法是把采下来的还没有转红的果实，在乙烯利溶液中浸一下，浓度为1000ppm至2000ppm。浸后放在温暖的地方（如温室、温床里），使温度维持在20℃至25℃，经过3至5天，就会红熟。
这样的催熟，主要是催红，熟不到哪里去，自然不可能好吃。
番茄（Solanum lycopersicum L.）[2]是茄科茄属的一年生草本植物，植株高达2米。
番茄最早是南美洲的野生浆果，人们认为其颜色鲜艳、有剧毒，视它为“狐狸的果实”，只用来观赏；传入中国时也是作为观赏植物。
1983年7月，成都凤凰山西汉木槨墓出土的藤竹笥中发现番茄种子。原来，墓中一箱子里放有四只藤笥（sì）和五只竹筒，里面盛放着已经经历漫长岁月而炭化了的水果残骸和杏仁、板栗、水稻等，还有一些种子。当时，为了避免藤笥和竹筒的干裂，专家们特地选择了用高温蒸煮过且湿润的再生布将它们一一包裹起来。谁曾想，后来包裹里居然有种子发芽，长成几十棵苗，最后结的果子被确认是番茄；几十年后仍然是个谜。有学者认为中国是野生番茄原生地之一的可能性较大。在武陵山区现在仍有野生番茄。
作为栽培植物，学者认为番茄是由外国传教士于16世纪中后期明朝万历年间引进到中国两广地区的（早于1599年），并向若干地区传播，不过种植并不普遍，或作观赏或作药用。到20世纪初，城市郊区始有栽培食用。中国栽培番茄是从20世纪50年代初迅速发展，成为主要果菜之一。
往年，我採摘的番茄搞不赢吃，就作成罐头存放。方法是将番茄洗净切块，装入玻璃瓶，旋紧瓶盖；整瓶放高压锅中加压十余分钟，凉冷后室内存放，可一年不坏。
番茄含有丰富的胡萝卜素、维生素C和B族维生素，既是蔬菜又是水果。既可生食也可熟食；番茄富含番茄红素，具有很强的抗氧化能力，能降低血压、清热解毒。
经常吃的番茄菜品是番茄炒蛋：两叁个鸡蛋打散起泡，下热油锅翻炒微黄，盛盘备用；两个成熟番茄去皮切块，下油锅翻炒至出汁水，下炒蛋混合，再散葱花起锅装盘。又营养又下饭！
如果用的催熟番茄，就只有又加水又加番茄酱了。
未成熟的青番茄不能食用，其中含有剧毒物质龙葵碱，食用过多可能导致中毒。
关于转基因番茄，截至2011年年底，国外共批准6例转基因番茄的商业化种植，其中5例为延熟(耐贮存)番茄，1例为抗虫番茄。中国批准3例耐贮存、1例抗病毒转基因番茄，均未大规模商业化种植。
现在市场上，大、小番茄，红、黑番茄都是自然品种，想买也买不到转基因番茄。