很多人知道，肝脏是人体主要的解毒器官，它可保护机体免受病原（微）生物和有毒物质的损害。
从消化道吃进去的毒素，或者经呼吸、皮肤、静脉等途径进入的有毒物质，或物质在体内代谢所产生的有毒物质，一般都要经过肝脏处理，变成无毒或溶解度大的物质，最后随胆汁经肠道排出，或者或其它途径排出体外。
那么，肝脏的解毒功能是怎么运转的呢？
根据具体毒性物质的性质，肝脏的解毒主要通过以下几种方式进行：
化学合成或分解作用
通过化学方式解毒的化学过程，有氧化、还原、分解、结合和脱氨基等方式。
其中，结合作用是最重要的方式之一，毒物与葡萄糖醛酸、硫酸、氨基酸等结合后，可转化为无害物质，随尿液排出。
体内氨基酸脱氨，以及肠道内细菌分解含氮物质时所产生的氨，是一种有毒的代谢产物。氨的解毒，主要是在肝内合成尿素，随尿液排出体外。
分泌作用
一些重金属如汞，经血液循环到达肝脏以后，可通过肝细胞分泌进入毛细胆管，再随各级胆管进入胆汁，最后通过肠道以粪便的形式排出体外。
来自肠道的细菌、细菌的代谢产物和内毒素，也可经胆汁分泌排出。
蓄积作用
肝脏是个“聪明”的器官，在解读过程中还会使用一些策略。比如，像*啡吗**这样的药，可在肝脏内蓄积，能避免短期内大量进入血液而引发急性中毒的发生，这些有毒物质随后会逐步小剂量释放，从而达到解毒的作用。
吞噬作用
肝细胞的吞噬作用，主要依赖于肝脏在免疫系统中强大的防御作用。
这其中，肝静脉窦的内皮层，含有大量的库普弗细胞，此种细胞有很强的吞噬能力，能吞噬血液中被发现的异物、细菌、染料及其他颗粒样物质。
据估计，门静脉血中99%的细菌，在经过肝静脉窦时会被吞噬。肝脏的这一作用，相当于给血液循环安装了一张“过滤网”，这一滤过作用的重要性是显而易见的。
激素的灭活作用
人体内的很多激素，需要在肝脏内经过与上述方法类似的处理后，才能失去活性，如类固醇激素和抗利尿激素素等等。
某些慢性肝病和肝硬化患者，由于肝功能障碍，雌激素灭活减少，可在体内积蓄引起性征的改变和毛细血管扩张（肝掌和蜘蛛痣）。
醛固酮和抗利尿激素的灭活障碍，可引起水钠潴留，导致面部、下肢水肿，同时参与腹水的形成。
食物和药物能帮助肝脏解毒吗？
肝脏的解毒功能受年龄、性别、休息、昼夜节律、营养状态、饥饿、妊娠、内分泌及遗传因素等各种因素的影响。
很多人想通过药物和食物来帮助肝脏解毒，从而吃各种保肝药，中药、中成药、西药和膳食补充剂，等等，甚至喜欢去买一些国外护肝药。
其实，这些“护肝药”，虽然号称能够帮助，但它们的基本作用原理，基本都是通过抗炎、保护和稳定细胞膜、降酶等来起作用的。
从上面的描述中，可以看出这些药物除了能提供提供一些解毒所需要的原材料之外，并不能发挥解毒的作用。反而，如果这些药物使用过多，还可能会增加肝脏的负担。
我们可以把肝脏比喻为一个垃圾处理工厂，垃圾处理工厂运载垃圾的车量是固定的，正常情况下，这些垃圾车有井然有序的工作，能够保证垃圾的清理。但是，倘若增加更多的运载量，反而可能造成垃圾车短缺或者疲于奔命的现象。
所以，我们在用药的时候，要特别注意不要过多的使用药物，去干预肝脏正常的执行其生理功能。正确的做法是，加强蛋白质和维生素的摄入，保证营养均衡和全面，给肝脏解毒功能提供源源不断的动力。
