祖爷爷从杨家冲离开禾木山，翻过冲，下几个岭，再走几里，就到了鸟树下。
天正晌午，乡人都下了地。日头高照，他正渴得很，放眼一看，找不到人家讨水喝。见了山塘边有一树“鹅梨”，猴子般爬上去就摘了五六个下来。
“呔，哪来的*贼毛**，偷我家鹅梨。”祖爷爷脚刚落地，有七八个小孩子正好从屋场里出来，其中穿着最好的一个喊道，估计是孩子头。
祖爷爷刚脱了土匪身份，还习惯不过来被人喝骂，和几个毛娃娃动手吧，太丢分。
他用衣服擦了擦，不说话，咬了一口，下巴向孩子翘了翘。
“呔，你这*贼毛**，竟然还敢吃。狗蛋，过来，你替我骂他。骂好了，我今天把弹弓给你玩。”那孩子头一看，气来了，不过他嘴角笨，于是让孩子里的狗蛋上前线。
狗蛋吸溜着鼻涕，用打了补丁的衣袖一擦，一只手插着腰，一只手指着祖爷爷：“你不晓得这鹅梨是周大人家的么，你也敢偷，你真是叫化子烤火，只往自己胯(ka)里扒，火烧屁股都不晓得，好大的胆子。”
祖爷爷只顾吃着鹅梨，刚才嗓子都快冒烟了，依旧不做声。
小孩子之间骂架，骂到叫花子，马上就能吵起来。
孩子头见祖爷爷没有反应，推狗蛋继续骂。“你们也骂，一起骂。今天晚上我家做三合汤，给你们每人小碗。”
一听到有三合汤吃，几个孩子都嚷嚷着挤向前来，唯恐慢了一步。
“卖洋火，卖洋火，卖得个钱来嗯把我，讨得婆娘嗯跟我，养得崽来嗯象我” (嗯，en，四声，不的意思)
“克武几，你骂自己干嘛。”孩子头把那个骂卖洋火的拖到后面。祖爷爷也被这个孩子的童谣逗乐了，岔了气，嘴里一口鹅梨卡在嗓子，噎得直翻白眼。
“我来我来。”狗蛋拉开旁人，他从被挤到后面的人丛钻了出来，大声喊：
“怕哇怕哇，容呷棉花。恩内假假，夹到安化。安化起火，夹把得我。我恩要，夹得鱼公吊……”
翻译一下：扯卵谈扯卵谈，牛吃棉花，你的姐姐，嫁到安化，安化起火，嫁给了我，我不要，嫁给鱼公吊……
祖爷爷吃完一个鹅梨，不渴了，把剩下的几个装兜里，看了几个小孩一眼：“吉几则，妹几则，叽叽喳喳呷瓜则。吉几会织布，织布少把梭，吉几会唱歌，唱歌难得喊，吉几会打伞……”
(吉几则，小男孩;妹几则，小女孩;呷，吃;)
祖爷爷拍了拍刚才爬树弄脏的衣服，大步顺着山路往下走去。
“喂，吉几会打伞，后面是什么?”后面远远传来了声音。
祖爷爷听到后面喊声，没搭理，心里面得意的小调哼起来：就不告诉你，就不告诉你。
过了鸟树下，再走半响，天将擦黑前，祖爷爷进入高坪镇街上。
高坪在很多年前，曾经立过县;
《宝庆府志》记载：“三国吴孙皓宝鼎元年(公元266年)分昭陵置高坪县。”
此地四山环抱，东边是高凤山，南边是金凤山，北边是桐凤山，西边县里第一高山望云山。
四山围绕的高坪镇里，又有三条河流穿过。春溪河，发源于望云山东麓，由南向北，流到新化洋溪;辰洲江，源头在桐凤山，自北向南流入石马江;石马江，从望云山南麓，自西向东流入新邵。
高坪人祖祖辈辈，在这四山三水的保护和滋润中，出生成长嫁娶老去。
要说这里的名人，要数几十年后才出生的袁吉六，他是毛*东泽**的古文老师。
高坪镇街自古商业繁华，不长，仅仅几百步，但它像一根扁担，两头挑着交通要道。
一边，从蚂蟥界、颜公擦高坪镇，去往新邵方向;
另一边，向左是孟公、罗洪，往右就是侯田、毛坪;
两条道上人来往，多在高坪歇脚，于是来四面客，做八方生意，镇街红红火火。
祖爷爷是个大肚汉，摘的几个梨早吃光了，到了镇街当然得先找填饱肚子的馆子。
“来来来，周巡检进孝，正杀三牛，正宗三合汤，快来沾光啊，正宗三头牛，切莫错过。”
祖爷爷响午，刚听那个小孩子头和他的伙伴，提起三合汤，没想到这就有的卖，怎么说呢，缘分啊，于是迈腿就进去了。
这是高坪镇最大一个馆子，名叫昌东来，是个四合院，进了大门，还有座屏风，隔开了院子里的视线。堂倌非常会眼色，一看祖爷爷就知道是有钱的主儿，立马在后面伺候着。
这时，只听得砰的一声闷响，什么重物被击打了一下，接着是一声牛无力的嘶鸣。如此反复了三次，干净利索。
祖爷爷还没穿过大堂，从屏风后出来一个八尺大汉，双手湿漉漉的甩着。哎，怎么有点眼熟?祖爷爷记忆力堪称一绝，竟然想不起在哪里见过，怪事。于是又看了一眼，这一眼把那大汉给吸引了。目光炯炯有神，朝祖爷爷打量。巡检是大清的小吏，专管着缉捕盗贼土匪。一看祖爷爷，本能就有种直觉。不过，祖爷爷的眼神，周巡检从没见过类似的，再加上一看就不是治辖的人物，多一事不如少一事，两人就这样擦肩而过。
进了四合院子里，三条牛被宰杀在地，三个厨师在料理，有个大厨在指挥。院子里烧了大火，一个米多宽的大铁锅架在火上。
快点快点，动作麻利点，大厨不时吩咐。
有账房先生在院子里高声喊，要吃三合汤的，快来我这里登记交钱，半两纹银一碗，数量有限啊。几十只大碗摆在他身前的桌子上。当时一两纹银，相当于现在200块的购买力。
等候已久的人群纷纷围绕，把银两交给账房，都是要一两碗，祖爷爷混在其中，来了三碗。
三合汤在清代，可不是说吃就能吃上，也要讲个巧。因为耕牛在那会属于重要劳力，受法律保护，*杀屠**犍牛属重罪，要坐牢。只有牛老了死了，才可以宰杀。
正宗的“三合汤”选料相当讲究，必须要水牛牯的牛血、母牛牯的牛百叶、公黄牛牯的里脊肉。
院子里三头牛正好分别是一头水牛，母牛，黄牛。就算是周巡检，也不敢大白天连杀三牛，到了天快擦黑，公家也下班了，这时候杀，有些人就装没看见，也属于一种*规则潜**了。