生日
文/惠焕章
孙大妈六十岁生日就要到了，按风习，六十不过寿，死了无处收。尽管这种说法目前还没找到相应的科学根据，但作为儿女的一项义务，却是件莫须有的大事了。并且随着人们腰包的一天天鼓胀，这种传统的行孝礼仪也便押赌注似的越过越大。到头来，有钱的热热闹闹，没钱的拖债也得撑面子。难怪城里人嘲笑他们有钱不会花。而我却要说，那才真叫劳命伤财，生来的穷命。
一
这是一个很热很热的天，早晨一起床浑身都汗淋淋的，仿佛淋了场雨，到了中午，毒辣辣的太阳一晒，就更惨了。人们象染上了一场大病似的，见了面也不打招呼，愁眉苦脸地叹口气，就算是打招呼，仿佛地球的末日就要降临。就在这样的鬼天气下，我们的主人公海平却在上无一丝遮挡，下面 火生焰的塘里干了整整一个中午了。
现在他懒洋洋迈进家门，将那发烫的铁锨往墙角一扔，丢下那汗湿淋淋的黄军装上衣，钻进那暗乎乎的屋子，歪着身子躺在床上，顺手摸起一本《致富》杂志，却怎么也看不进去，目光不由得在屋内转悠开来。
这是一个典型北方农村的摆设：一些坛坛罐罐，至少也有百年的历史，听说在美国都成了文件宝贝了，而在这里却很有用场，比如装油盐鸡蛋之类，或腌制一些四季小菜。大一些的是缸，里面装的是一家全年的口粮。据证实这种缸对防老鼠是大有用场的，它们都是用泥烧制而成，足有两公分厚。当然由于年代的过久，摔打，有的已裂逢破烂，上面缠了一道道的竹条，有的贴着泥巴。是半坡猿人的古遗，或者老太婆的脸一样，使人寒呛。缸的旁边是一两个木柜，制作十分粗糙有的地方已因湿潮和岁月的剥浊，烂糟不堪。屋内的墙壁也都因为烟熏而变得黑乎乎，吊着灰串串。透过那没有顶棚的屋顶，可见丝丝光线，给人一种不安全的感觉。总之摆在他面前的首要任务是要盖房子，而且他和弟弟都已过了婚娶年龄，目前都连个着落也没有，心里不烦吗？还要为母亲过生日，这一切哪来的钱呢？这个问题就象一块巨大的石头，沉重地压在海平的背上。当兵前他没考虑过这些，当兵的时候有吃有穿，也没有为此事发愁，可现在，唉！……
更让海平感到苦恼的，别村里人们的冷言冷语，两个大小伙子，母亲身体还不错，能干着哩，日子竟过得这样不景气，是笨吗还是懒呢？要不秀芳为什么要和他吹了？要不然人们见了他们直摇头泥？如果再不发奋改变这种状况，今后还有什么面子在这个村子里出现，今后的日子该怎么过下去！
饭已经摆在桌子上了，孙大妈知道儿子心里有事，也不好去叫，便叫小女玉平端了碗饭送到海平面前。海平看也不看一眼，躺在那里闭目养神。玉平放下碗刚退出门就见江平满头大汗跑回来，白衬衣被他缠在腰间，赤着上体，嘴里喊着：“海平，你知道吗？四忠和老婆打架了，嗬！一巴掌上去，就哦哦……吐白沫了。”说着学着那动作，由于只顾表演竟不注意把门帘拽落在地上。
江平今年二十二岁了，可还是孩子似的不懂事，家里的事他一点不操心，整天不务正业，下棋耍扑克搞赌博，游游荡荡过日子。海平早已对他恨铁不成钢，见他冒冒实实闯进来，气就不打一出来，骂道：“滚出去！”
江平弄了个沮丧，心里当然不服，嘟哝着：“逞什么威风，就你正经，死心眼，村子里谁不说……”
海平越听越气，从床上跳下来，赤着脚冲到江平面前，照着江平脖子就是一拳。江平没有提防，被*倒打**在地。这时孙大妈和玉平闻讯赶来，玉平一把抱住海平的胳膊：“别打了，明天，是妈的生日，不要惹她生气了……”
海平见江平并没有还手，也便只好回到床上。江平却气得二话没说，从地上爬起来，拍了拍土，头一歪，出门去了。
二
江平和哥哥打架后一个晚上没有回来，海平也心绪不宁，母亲生日的事被兄弟俩早忘一边去了。
一大早，玉平就起了床，看着屋子里冷冷清清的场面，心里真不是滋味，想哭出来。她已十七岁了，上个月参加了高考，消息也快下来，她心里七上八下，盼着结果出来，可这么多烦心的事都凑在了一块。这几天她一直忧心忡忡，吃不香，睡不好，人瘦了圈，脸也显得苍白。当她来到厨房的时候，孙大妈已经在这里干了很久了。
乡下的母亲是这样，总有干不完的活，烧水、做饭、喂猪、缝洗、看孩子等等。干活，对她们来说已不是什么负担，而是帮助她们找发时光的一种本能，一种乐趣了。她们不象城里人那么多的社交和游乐。他们时常是不出门的，最多不过在隔壁或对门家聊聊天，或者就坐在门前的石礅上望一望看。对她们来说，甚至走出村子几百米远，也会感到彷徨和不安，仿佛有一种无形的绳索紧紧束着她们的手脚，把她们死死困于老天爷赐予的小小天地，百步之内，重复着这些简单而又简单的动作。
玉平望着瘦俏的母亲，望着那张被岁月标刻下深深痕迹的脸。那一双疑滞的、昏淡的眼睛，只觉得一股酸楚在心中翻腾。她默默帮母亲干完了这些，太阳已经翻过墙头，跳进院子了，两个的身上脸上早已汗涔涔的了。
“妈，我去看看成绩？”
“去吧，这些妈不懂，你早去早回。”
玉平来到村子中间，问了几个同学，他们也四处打探着消息。玉平见问不出什么东西来，没有回家，绕了个圈，向自家的菜地走去。母亲生日看来过不成了，但总不能这样连个菜也不做吧，虽然没有什么山珍海味，没有亲戚来助兴，但自家人总可以在一起吧，蔬菜、土产都是现成的。然而当她来到地边的时候，发现海平正愁眉苦脸地思索着什么，她问了一声，也没答应。
许久，海平才慢悠悠抬起头来，漫不经心地看了玉平一眼，这一眼足看了半分钟，仿佛现在才突然发现，妹妹已不是从前的妹妹了，她虽然还显得那样的单薄和瘦弱，不象其他姑娘那样丰满厚重，脸上还显示着孩子的稚气，但从那晶莹而且过早地摄入生活炎凉的眼睛，从那女性发育的特征上，确已看出院这种变化，她已是一个亭亭玉立姑娘家了。
“江平回来了没有？”
“没有，”玉平连忙回答。接着又说道：“你以后不要再打他了，他要是再不回来，跟上四忠他们……”然而当她抬起来的时候，海平已经走远了。一阵风刮来，天边滚过几片乌云，将太阳团团圈住，湿度开始加剧，燕子飞得很低，显得很吃力，象是被一种什么力量压迫着，有时还得停在电线上喘口气。“要下雨的”玉平心里想。“燕子低飞蛇蹓道，大雨不久要来到。”这里谚语上说的。
三
江平披着一件不知从哪里弄来的*用军**雨衣回来的时候，全家已开始吃饭，由于屋内的地方显得小，加上他的庞大的雨衣不停地掉水，孙大妈和玉平不得不站起来，站他进屋，将雨衣挂在门板上，就拖着一双泥泞的高鞭子，斜睨了一眼海平，端起碗准备离开，被玉平拉住。“就坐这里吧，好歹是妈妈的生日。”江平只好坐在孙大妈和玉平之间，狼吞虎咽吃起来。
全家人默默吃了一阵，海平突然说道：“江平，下午和我挖鱼塘去。”
江平面露难色：“这，这么大雨，我不去。”
海平一听立即火了，碗往桌上一甩：“不行！”
玉平连忙放下碗：“你们不要吵了，今天……”
兄弟两人不吱声了。
孙大妈也转过身来，对江平说：“听你哥哥的话，你爹去的早，俗话说长兄为父，再说你已经不小，家里的担子也不能一点不挑。”
等孙大妈说话的功夫，海平已钻进屋子去了，江平也瞒不在乎地吃了个安宁，吃完了嘴一抹又出去了。饭桌上只剩下母女上人，玉平咬着嘴唇，没有让眼泪流出来。雨叽嗒叽嗒下着，天色已经出现亮色，看来雨也不会太长了。
四
海平知道母亲最不放心的莫过于自己的婚事。作为老人，谁不愿早得媳妇早抢孙，人生不就是图个家庭子女吗？特别是经过许久封建思想熏陶了的孙大姑更是如此，仿佛一个致力于文学创作的青年急于想发表自己的作品那样，充满焦急和渴望。然而海平却一点不为自己操心，仿佛此事与己无关，就好象一个并不想当作家的人那样，自然显出无关紧要来。也许是由秀芳伤透了心。
那还是在部队的时候，经人介绍，认识了东村的秀芳。当时秀芳一家看海平在部队混得不错，还是个什么班长，班长有多大的官，他们不道，但一定是官了，自然没有多大挑剔。可谁知相好不到一年，海平竟然*员复**回来了，他们一家又凉了半截，对这门亲事自然也凉了下来。海平清楚地记得那个令人痛心的日子。
十一月的北方已是很冷了，刮了几天的东北风，终于刮出了一场大雪，大地上披上了白色的盛装，对于农家人来说，这雪下得够及时了。这天，海平在地里追了点化肥，将自己好好打扮了一下：高领毛衣，滑雪衣，黑皮鞋之类统统挂在身上，糕点、水果部队带回的当地特点装了一大包，兴致满志来到秀芳家门前。开门的正是秀芳妈，她一见海平，脸马上就拉了下来，将那胖乎乎的身子企鹅似的往门口一堵，慢慢抬起几乎和脖子连在一起的下颌，明知故门：“你找谁？”
海平开始有些纳闷，这不是废话吗？但一想也许好久不见生疏了，便退了步，解释着说：“我就是海平，是来……”海平时常是不称呼人的，就象他的弟弟江平见人不分大小都称名字那样。
秀芳妈似乎有些不耐烦了，将那胖身子往外一挺：“吭，找秀芳哓，告诉你我家秀芳可是娇生惯养大的，她可不愿到那破庙里去，所以你还是知足的好，省得白费心机。”秀芳妈说完，象巴蕾舞演员那样转体一百八十度，洋洋得意地扭了扭那颤颤抖抖的肥厚的臀部，做了个死不象动作，就缩进屋去了。随着砰的关门声，海平只觉得眼前黯然失色。他记不清在那里呆了多外，也不知道是怎么走回来的，仿佛做了一场梦，梦中仿佛有两个狰狞的阴魂在撕啃他的心，将他抛向无底的黑洞，他想极力抓住他们，可他们却无形无踪。直到他沮丧着回到家里，等直挺挺躺在床上，微微合上眼睛的时候，这两个阴魂又出现在他的脑海，并逐渐幻化成屋顶上透光的洞眼，仿佛两只发光的眼睛死死盯着他，最后又幻化成两个可怪的字来：“破庙”。
破庙！破庙！难道他们祖祖辈辈居住生养的是一座破庙么？难道这座屋子的主人们——他们都是一群和尚尼姑之类？海平明白秀芳妈也不至于想的这么深，但无论如何这座屋子一空和破庙有关系了，这也难怪秀芳一家了。谁愿到这里受罪呢？尽管秀芳妈说话尖刻，做事太不近人情，但无疑对海平是一个清醒剂，一种特殊的动力——他不得不改变这种家境了，只有这样，才是唯一的出路。
海平曾想了很多致富的途径，如外出做生意，这种近乎于流浪的差使他很反感；和他们联合办企业，那又不仅能按自己意愿办，因为他有这么一种古怪的孤僻。所以最后还是看中了土地。尽管几千年来，它象一把枷锁，将农民甚至整个民族紧紧束缚在自己怀抱，从而导致了封闭、败落、贫困。尽管今天人们已从它的镣铐中解脱出来，已如过于反感而视之了，但它毕竟是万物生长之源，海平相信它一定会赐于自己富裕和需要的，他有决心有信心。恰巧，村子有一块洼坑地，承包不出去，估计有六七亩，多少年来它一直闲得无聊，稍加改造便是一个不错的鱼塘，而且可以种藕，以草养鱼，以鱼肥藕，岂不美吗？然而想来想去，一个重要的问题不好解决，那就是水源，方圆五六十亩只有一口井，若是遇上旱秀，庄稼干得要死，更甭提养鱼了，水比鱼贵哩。正因为这一关过不了，这块地才闲了的，然而海平经过反复思虑，决定破釜沉舟，车到山前必有路，拼了。
五
深秋的原野，庄稼收获了，金黄的大地在阳光的照耀下，显得格外的幅员辽阔。蔚蓝的天空上飘散着几丝洁白的云彩，显得那样的高邈。
这是一条不算平坦的乡间土路，海平骑着一辆十分破旧的自行车，吱吱呀呀从鱼塘往村里走，正好遇着秀芳和美丽收工往回走。美丽推搡着秀芳的肩膀，半含嫉妒地逗着说：“秀芳妹真是好眼力，瞧他长得多帅，*象真**日本影星三蒲友和，可就是——那破车子太煞风景了。”
秀芳一把推开美丽的手：“别闹了，我们，我们告吹半年多了。”
“吹了？”美丽吃惊地楞了一下，不相信地说：“谁不知道你们的关系，还想唬骗我哩！”说着把秀芳往海平驶来的路边啦。可海平却毫无表情地从他们身边驶过去，那吱吱呀呀的声音越来越远，美丽这才意识到什么似的，随口说道：“我们秀芳哪一点配不上他，瞧那样，陈世美！”
“你不要骂他，这不能怪他的，主要是我妈不同意。”秀芳低着头说。
“你妈也真是，老封建，可这事由你做主呀！”
“看他家那样子，你也不愿去的。”
“你嫁的是人，管家什么用，家境不好，人可以改变吗！要是我呀，决不会象你，你要是回心转意，我可以为你做主。”
“不不，”秀芳连忙摆手。“美丽姐，你别费心了，我妈已把我许给松山家了。”
“就是那万元户的儿子。”美丽显得失望而着急地样子。“我还是要提醒你，不要把钱看得那么过重。看那松山靠吃父母，一点本事没有，常纠集一伙人搞赌博，听说一晚上就输了二百多块，你可得慎重考虑。”
“只好这样了，反正都得嫁人，我也不想再变了，省得说闲话” ……
两人默默走着。太阳被被滤去了先前的光辉，变成一个白色的球状体，仿佛努力着要从云层里滚出来。风依旧轻微微地，吹动着那些稀零的乱草，送来阵阵凉意。
海平骑着破旧的车子，一路怏怏到了家里，发现江平正在家里和红梅玩着扑克牌。江平嘴里叨着烟，零乱的长发遮去了耳朵，海平一见心里就是气，由于见红梅在场不便发作。红梅也有些不好意思地站起来，望着海平准备和他问候。然而海平却绷着个脸，不屑一顾从他们旁过去，弄得红梅一阵尴尬，红着脸告辞走了。
江平送走红梅回来，气乎乎回到屋内，一边收拾着扑克，一边带着挑衅地说：“有什么了不起，有本事找秀芳逞……”话音未落，江平只觉得有什么东西向自己飞来，刚一回头，就见一只皮鞋重重地落在自己的肩膀，还没等反应过来，海平已冲到他的跟前就是一拳，将他打了个趔趄，并且骂道：“滚出去！”
“我不滚！”江平疯了似的翻起来，呲牙咧嘴扑向海平，兄弟两人又滚打在一起。海平恨不得将这个不听话的东西砸扁；而江平似乎要把心中的怒气都爆发出来。然而到底还是江平体壮有力，将海平死死压在了底下。正在这时，玉平赶回来了，她刚刚拿到被西安外语学院录取通知书，准备告诉家里的，却不料看到这付模样，便不顾一切地跑过去，抱住二哥的胳膊就拖。江平似乎气已出尽，趁机一把推开海平，跳起来，冲着门外跑走了。玉平企图拉住，却不料被带倒在地。
海平这才从地上坐起来，鼻孔里淌着血，衣领子被撕开，无奈地坐在那里。在海平的旁边，玉平也流着泪坐着，手中的通知书已落在海平的脚前，象一只停落的蝴蝶，那“翅膀”一张一张。
其实刚才红梅本是出于一片诚心来帮助江平的。她见江平人机灵，有力气，但由于无人管教，整天和那些不三不四的朋友在一起，不务正业。她作为村里的共青团支部书记，有义务来接近他，帮助他，使他改邪归正。当然更重要的一点，她喜欢他。可没想到却惹得兄弟两人大闹了一场。她后悔自己为什么当时不向海平解释清楚？尽管海平的性格那么古怪，但毕竟是个懂道理的人。可现在听说江平出去后，两天都没有回来。想到这里，她感到越发不安起来。
六
美丽自从那次从秀芳的嘴里得知海平的情况后，心情忽然变得复杂起来。她和海平曾在一个年级读过初中，那时在班里的男生中，她只对海平有兴趣，不仅外表长得英俊潇洒，也不仅仅是学习成绩总是名列前茅而受到老师同学的器重和羡慕。而是他的那种对于女孩子的高雅和不屑一顾的傲慢。她的想象中曾多少次纺织过关于他的梦。尽管后来她转学到了外地，但海平的形象从来没有离开过她的美梦。高中毕业后她又回到村里，希望重温过去的梦，可谁知他却当兵去了，一去就是四年，特别是当听说海平已和秀芳好起来，她这才觉得少了什么似的。孤独、寂寞、烦恼便一齐向她扑来，使她的眼前忽然黯淡起来。她曾说不清为什么悄悄流过泪，象被什么伤害过似的伤心。所以每当人们向她提亲时，她总是不分好歹，莫名其妙都加以回绝，以致二十五了，还是孤洁一人，成了老姑娘了。然而老天有眼。美丽一边心里骂着秀芳真傻，一边为自己的幸运而感到兴奋，甚至觉得海平无疑已是自己的了——她想好的事情就一定要办到。
这天美丽知道海平又要到鱼塘去干活，正好他路过她家的地头，于是就借施化肥的机会，早早就在路旁等着了。海平终于过来了，提着一只桶，桶里是发酵好的鱼饲料。美丽立即背着手站在路中间，估计他已到了跟前，这才猛转过身来，却见海平绕到一边去了。美丽心里骂道：“该死的！”也就顾不得什么面子了，索性追上他。这样一来，海平再不好意思躲开了，停住，默默望着她。
美丽微微一笑，也默默站着，一时竟不知说什么好。
海平却没有心思在这里停留，见她并没有话说，就想走，却又被美丽拦住了。人们都说美丽姑娘不但模样俊，而且有知识有教养，多少小伙子都在她的脚下败倒，不敢想那片天鹅肉，可海平这家伙却偏不领她这份情。
然而美丽很知道该怎样接近他，因为盲目的不假思索的象平常人那样对付这样一个怪人，那就只能使事情更糟。于是她大大方方移近他几步：“听说你的鱼养得不错，想请教几个问题，不知肯不肯赏脸？”
“你也想养？”海平疑惑着问。“养鱼可不是象你说话那么顺利，不仅需要科学的技能，更需要的是管理。你一个女孩子吭吭！”海平冷笑着说。
“别小看人么，你能养，我也能的。”
“是吗？我养鱼地不过是一种尝试，成不成功还不敢保证，你吹大话也真不是地方。”海平说着。因为他知道，美丽家里只有她和退休的父亲，别说养鱼，就是抓一条活鱼出来都困难。
“算了，我们不谈这些，你回答不回答我的问题？”
“提吧！”
“第一个，我们这里气候适应养哪几种鱼？”
海平虽对这个问题没有准备，但根据平时掌握的资料，答道：“青、草、鲢、鲤、鲂……“他一口气报了十六七种名字。然而不等他回答完，美丽的第二个问题又出来了。
“这些鱼都有哪些特点？都喜欢什么样的饲料？都爱生什么病？怎样防治？……答不上来了吧。”
海平一见她连串的发问，觉得她简直不是在提问，而是在背育课文，也就没有心思做答。
“如果真答不上来，那就向我请教吧，我可以免费为你提供资料。”
经美丽一说，海平这才明白过来，美丽的父亲是老农科大学生，曾是地区农科所的研究员，对于鱼类，他是再精通不过了，资料当然不少。
七
天气转冷了。凛冽的西北风象一群打着口哨的强盗，挥舞着冷冷的鞭子四处抽打，树叶被抽落地。发出瑟瑟的泣叫，这声音很自然传到了四面通风的厨房里，传到孙大妈的耳朵里。
炉火前，她呆滞地望着那锅台上被烘烤得热烘烘的信出神，心里不觉又想起玉平来了。这孩子从没出过门，在外面习惯吗？这么冷的天，也该加点衣服了，城里可不比乡下，没有几件象样的衣服可怎么行呢？怎奈家中穷得叮当响，海平又从不关心他的弟妹，整天里忙忙碌碌，不是看书就鱼塘，真不知要成什么精呢……
孙大妈正想着，忽然门被推开，走进来的是红梅姑娘。自从那次江平和海平打架出走后，红梅心里十分内疚，在当天下午，从四忠家找到了江平，将她拉到自己家中。当时她的父亲刚好休假，他是个火车司机，江平的情况他是早就听说过，看到江平到来，便热情地请他入坐，一阵寒喧几句后问道：“听说你的棋路不错，我想试一试怎么样？”
江平虽然有些层意，但一到棋场，就一切都不在乎了，说：“那我就奉陪了。”
两个各持一方，拉开了战幕。红方支炮备马，展开攻势，黑方飞象摆车，以守为攻。不一会，双方各路人马便杀将一起。当激战到四十回合时候，江平八角马吃将，红梅撑士招架，江平趁机图走一车，红梅爸终于劲单力薄，息鼓交械。第二局，江平乘胜追击，越杀越勇，又获大胜，红梅爸不得不甘败下风了。他放下棋子严肃起来：“你的脑子真好使，可为什么不用到正经本事上去呢？难道你这打算这么糊里糊涂过一辈子吗？”
江平默默低下了头。是啊，真的要这样糊里糊涂过一辈子吗？他的思想终于受到了震动。经红梅爸的耐心开导师和红梅的热心帮助，江平真的变样了，不但不去赌博了，而且还学会了养殖食用菌，和海平对着干了……
红梅接过孙大妈手中的铲子：“大妈，还是我来吧。”
“不，还是我来”。孙大妈心疼地说。
“我来我来”。红梅硬是把孙大妈扶到椅子上，又炒菜又烧饭。可孙大妈哪里肯坐得住，也帮着忙忽，很快把饭做好了。这时，红梅才掏出五十块钱塞到孙大妈手里：“大妈，天冷了，就给玉平买件衣服吧。”
孙大妈怎么肯收，推推让让，直把红梅羞成个大红脸，急得想哭，并县恳求说：“就算是我借给你的吧。”孙大妈见话已说到这里，也就只好收下了。直到把红梅送走，这才想起，刚才忘了件大事，怎不留下姑娘吃顿饭呢？孙大妈摇了摇头：“真是老得糊涂！”
海平回来后，孙大妈将刚才的事一五一拾说了一遍，海平听了很不高兴：“谁让你收她的钱，我们不需要谁来同情，你把它退回去！”
“这怎么好呢？人家一片好心，再说……我看这姑娘就不错。她的钱我们暂且记下，要紧的是赶快给玉平添几件衣服。”说到这里，她又想起那封信来了，交给海平。
海平打开信来，只顾自己一人看，急得孙大妈在一旁打转转，催着说：“念呀，让我也听听玉平是咋样说的。”
海平这才念出了声：“……大哥寄来的三十元钱和衣服都已收到……”海平念到这里忽然犯疑了。他什么时候向玉平寄东西了？他甚至连想都没想过呀，怎么会有这种怪事？会不会是个误会？
孙大妈开始也有些疑惑，继而高兴起来。海平也能想到他的妹妹了，说海平是个铁石心肠的人，真是委屈他了。
海平刚把信念完，江平就回来了。他将盛满鱼饲料的塑料梭往墙角一扔，就发开了牢骚：“我说海平，你把饲料都放过了，为什么还要让我白跑一趟呢？”
“放过了？”海平又是疑惑。他终于意识到什么似的，眼前朦胧中出现一个人来，这个人不仅帮他管理鱼塘，而且还帮他干地里的活，比如锄地、浇水等等。其实这些矿务局他并不稀罕，特别是鱼塘管理，弄不好会打乱他的全盘计划，出了差错，后果不堪设想。所以他甚至对这种好意的帮助有些不满。
八
明光如流水，转眼已是二年后的夏天了。麦收之后，一个多月没有落雨，土地上的水分似乎被太阳吸吮尽了，干裂得能冒出火星子。种进去的玉米多半没有出来，出了苗的也有一半已经枯死。人们叫苦连天，烦燥得象势锅上的蚂蚁。一些至今还带着封建脑瓜的人，便开始烧香求佛，祈求老天恩赐。因为错过这个委节，这一料庄稼就彻底黄了。更苦的还要数海平了，他的鱼塘里的水眼看一天天集中，整个鱼塘缩小了三分之一，仿佛一头快到死去的病牛的眼睛，可怜巴巴望着天空。而偏偏在这个时候，鱼又生病了，这是一个十危险的信号，如果病情一旦严重起来，整个鱼塘就要报废。
海平深深懂得事态的严重性。他对目前的现状主作了如下分析：论鱼塘中现有积水，至多可维持十天，而病情是一刻也不能耽搁，所以首要的任务莫过于治病了。
而江平却急得在一旁催促着：“我看不如全捞出去卖了，去年我就让你卖，你一个也舍不得，可现在，难道你想让他们全报销吗？”
然而海平不愿这么做，他不相信已经到了山穷水尽的地步。因为由于缺水，许多鱼塘纷纷捕捞，市场上鱼不但太多，而且过于便宜，如果过了这一关，正是鱼长得最快的季节，到时候，鱼价可翻翻哩。
海平又一个晚上没合眼了，翻遍许多资料也找不到这种病情，只好又踱到鱼塘边，一个人独自望着鱼塘出神。太阳已象一团火球从东方爬出来，向外吐出火舌，给海平又增了一份烦恼。
这时，美丽陪着她的父亲来了。老人家在农科所时，就对鱼类有过研究，听说海平养鱼，他打心眼里支持，现在鱼儿病了，他怎能看管呢？老人挺着瘦俏的身子，由美丽扶着，在鱼塘边绕了一周，然后蹲在水边，用手一试水温，然后又抓起一把泥，在鼻子上嗅了嗅，这才站起来，走到海平面前，海平象木偶似的站在那里不动，不知是感激，还是不好意思，或者还有其他的什么成份。老人拍了拍海平的肩膀不慌不忙说：“鱼和人一样，水温高，挤在一起，难免烦燥不安，吃不下，睡不好，自然体质下降。”
“那怎么办？”美丽担心地瞪大眼睛。
“哦，没什么的，可投一些鲜树枝和鲜蘑菇就可以了，鲜蘑中有一种野菇菌能起很大作用的，如果不行，我还有办法……”
按照老人的说法，海平和美丽立即赶回家中，海平去吹树枝，美丽将江平养的蘑菇铲了足有二筐，切成碎粒，投入塘中。江平虽然在一旁心疼，但还是索性决心一下，又铲了两筐。
这一招还真灵，到了第二天，这些鱼儿果然都精神抖擞起来，仿佛疲乏的孩子睡了一个甜蜜的午觉，都活蹦乱跳起来。
就这样耗过一个星期，天空仍然晴得能擦着火柴。人们已对秋粮不抱什么幻想了，也不再叫骂，因为他们早已骂干了唾沫。他们都干脆抛弃了土地，发奋做生意或干点别的什么去了。这样一来，地里的人影一天比一天少，用水也越来越少。这样海平却有救了，他可以集中所有的水源来救他的鱼塘了，尽管每天水的消耗仍大于补入的量，但起码可以维持几天，可也仅仅只有几天呀！海平绞尽脑汁，仍然想不出什么主意，望着那喷火清焰的太阳，无力地摇着头，忽然想起江平的主意来了，如果再不下雨，就应开始下网，因为鱼价已稍有回升，但他算了一下，起码少收入三千元，但这毕竟是没有办法的办法了。
然而老天爷真会开玩笑，就在海平准备下网的当天夜里，突然落了一场大雨，直下了七个多小时，第二一看，村子里已成沼泽地了，道路旁、院门前水光一片。田地里更是一片清爽，七零八落的禾苗，有的被水淹倒，有的高高挺起了，摇头摆尾，仿佛向全世界宣布着：“我们是最后胜利者！”
九
一场透雨，鱼塘里的水很快恢复到原来的程度。鱼儿没水，活泼极了，成群结队地游梭着，有的还不时跳出水面，在其中嬉戏，仿佛一群欢庆胜利的*行游**队伍，在池塘中游着跳着，这一游就是三个多月。这三个月中，他们一天一个模样的猛大，很快又圆又肥，长到尽半长了，看着它们，真让人唾涎三尺了。
海平鱼儿丰收的消息很快长着翅膀似的传了出去。由于市场鲜鱼极少，附近几十里的工矿机关，整天有人跑来打探消息，预约交涉。本来海平想只捞一部分，等开春再说，可人们逼得很紧，拗不过人们的口舌。再说寒冬腊月的，谁肯日夜在这里死守，夜长梦多，海平心一：“撒网。”
这一周是海平家最忙禄的日子了，每天都有大车小车来这里，一筐一筐鲜鱼不用上市场就被抢得大空。为了不致于混乱，他们还专门分了工：江平负责捕捞；海平负责销售；孙大妈、美丽、红梅一边打杂一边招待客人，忙得不亦乐乎。很快中六千多斤鲜鱼陆续出售已空，大把大把钞票往回飞。收入中扣除二年前的代款和平时的消耗，净收入达八千多元，加上江平养蘑菇的零碎收入，足足已成了万元户了。这一数字被会算计的人一声言出来，全村人都为之吃惊，一个个直起了眼，有的心里憋住了一股劲，也想学着海平跃跃欲试；有的登门向他请教；而老年人更多的却是赞叹：“海平这孩子看上去倔，却倔得有出息”“这个家也该翻翻身了……”
然而海平并不考虑这些，只是心中另有了谋算……
十
故事发展到这里，恕我不能再写了，因为后来的情况本人还没有第一手资料，只好让尊重的读者委屈委屈了，不过有一点我是听说的，也是可信的。那就是有这么一个日子，孙大妈过了一个生日，过得十分红火，来了许多客人，聚在一座漂亮的小阁楼里，热闹得很。而且家中又多了两位主人，其实这也不过是顺理成章的事了。
然而还听说，孙大妈生日这天，海天钻在他的实验室里不出来，气得江平在一旁咧着嘴直喊：“海平，你这人真是，没有一点家庭观念！”
海平头一歪，骂了句：“滚出去！”
写于1984年