1823年，Duchamp首次提出了儿童下肢生长痛的概念，它是孩子在生长发育过程中会出现的一种与生长速度有关的疼痛现象，是儿童时期导致骨骼肌肉系统疼痛最常见的原因。
生长痛会出现在孩子的两个生长发育高峰期：5岁以前和青春期。
在临床上，5岁以内的幼儿出现生长痛比较常见，而相对而言，青春期的生长速度较慢，且青春期的孩子对疼痛的耐受能力较好，生长痛不那么明显。
在这些时期，生长痛可能会反复发作，一般可以持续几周、几个月甚至几年。
因为下肢的负重大，生长速度快，一般来说生长痛主要表现为下肢间歇性疼痛，而下肢的生长发育以膝关节为中心，因此生长痛通常集中在膝关节附近以及小腿等部位。
它的三个特点是双侧疼痛、疼痛位置不固定、以夜间痛为主。发生生长痛的原因尚未明确，可能是神经肌肉高度紧张导致的牵拉性疼痛。
典型的下肢生长痛疼痛持续的时间在数分钟到数小时之间，疼痛症状在发病之后可以自行缓解，疼痛间歇期不会出现不适的现象，也不会影响到孩子的正常活动。
而发病的周期则因人而异，有的孩子几天发作一次，有的几个月发作一次，严重的情况下可能每天都会发作。
生长痛是一种生理性反应，而且疼痛的程度比较轻，并不是生病，对孩子的生长发育也没有影响，随着孩子的骨骼发育成熟，生长痛会在快速生长发育阶段结束后自然消失，一般情况下无需治疗。
而如果生长痛的现象较为明显，也可以采取一些手段对疼痛进行缓解，比如局部温水热敷和局部微波治疗可以改善儿童的血液灌注和神经功能。
部分学者认为，对于下肢生长痛的儿童以及低骨密度者，可以在饮食中添加钙制剂以及维生素来改善骨密度，钙和维生素D的缺乏被认为与生长痛的发生有关。
对于旋前足和腿痛的儿童来说，使用矫形鞋垫如三平面楔形鞋垫或矫形器治疗可以降低足旋前的度数，缓解腿部疼痛的发作。
然而如果疼痛严重，影响到了孩子的正常生活，或者持续时间超过一两个月，仍然建议去医院就诊，以排除感染或病变等其他因素的影响。
原创：吴岸蓝医生
审核：广州中医药大学第一附属医院王海彬教授
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