据最新版台湾肾病年报资料，台湾肾病近年发生率与盛行率虽已趋缓，但指数仍为世界最高的地区，其中嘉义市的盛行率在台湾最高。医师指，主要与民众的用药习惯有关。
如果说进补才是真正懂得关心自己的身体，那么全世界最关心自己身体的毫无疑问是台湾人。在台湾，中南部又比北部更专注于在各种祖国医学理论指导下科学地、辩证地食补、药补。
台湾人比大陆人更热衷食补、药膳有两个原因。观念上，台湾没有经历过破四旧等政治运动，传统医学的观念影响保留得更完备；制度上，中医被纳入了全民健保系统。中草药不光在中药馆可以买到，在餐馆、夜市、卖场都可以方便地购买或食用。
不过，台湾除了是世界进补之都，同时还是“世界洗肾之都”。
洗肾就是透析，主要有血液透析和腹膜透析两种方式，原理大致是利用渗透压将体液中的有害物质转移到透析液中排出，从而取代本来应该由肾脏负担的功能。在肾脏疾病发展到一定程度，肾功能不足以维持生存的情况下，透析是除了肾移植外唯一的保命手段。
台湾现有洗肾中心534家，血液透析机14502台，59020名病人接受透析治疗，大约每百万人口中有2584人在接受透析治疗，高于日本（2309）、美国（1924）。可能是透析人数实在太多，台湾洗肾治疗能力已经达到世界顶尖水平，45岁以下患者五年存活率高达98.5%。
是台湾人特别热衷于透析吗？
正常人不会没事就洗个肾，台湾洗肾业的繁荣来自过于旺盛的需求——台湾的慢性肾病患者实在太多。台湾成年人中慢性肾病患病率大约为9.8%-11.9%之间，在老龄人口更达到惊人的37.2%。
更严重的是，台湾慢性肾病发展到肾衰竭/尿毒症的患者数量尤其多，2006年台湾三到五期慢性肾病人口占比6.43%，而中国大陆慢性肾病发展到这一阶段不过占人口1.7%-2.5%。相应的，透析支出可占台湾医疗总支出的7.21%，遥遥领先于排行第二的美国。
今天，世界范围内罹患慢性肾病的人数水涨船高，主要诱发因素以糖尿病和高血压为主，而糖尿病和高血压的流行，是因为富裕社会的饮食中很容易出现加大身体负担的高盐、高糖、高脂成分。故慢性肾病高发区主要集中在西方国家，尤以美国为典型。
但在饮食相对低盐低糖低脂的台湾，慢性肾病的流行却有另一个原因。
台湾研究机构对肾病病人的流行病学分析显示，与对照组（健康人）相比，肾病病人服用中草药的概率要大得多；更热衷于进补的台湾中南部人，尿毒症发病率显著高于北部——这些地方也恰好是地下电台中药（未取得许可执照的电台播出的药品广告）、偏方补身极为流行的区域。
台湾民众洗肾率全球第一 长期使用降压药是主因
台湾用透析治疗尿毒症已有数十年的历史。期间历经透析技术的进步、肾友及团体的兴起与成长、透析医疗与保险政策的不断完善等过程。在全民健保洗肾总额支付体系下，台湾的透析治疗早已达到完全免除病患的经济负担的地步。在全岛总共两千三百多万的人口中，有四万多尿毒症患者定期接受透析治疗。这使台湾的透析人口密度仅次于日本，名列世界前矛。这真是个了不起的奇迹。
对于如何看待台湾如此高的透析人口密度？网上有说是商机使然，也有说医生为利益驱使将不该透析的拉去了透析，这些显然不客观，有也是个别现象。全民都能享受尿毒症的免费透析治疗，使所有尿毒症患者的生存得到医疗的保障。其次是透析质量提高，患者的存活得以延长。当然，也反映肾衰竭的发病率高。
台湾肾衰竭的发病率以南台湾的嘉义市、台南市高雄县、高雄市更高，可能跟南部人爱吃偏方、保健药，地下电台卖不合格成药，以及过去砷土地污染有关。另一个原因是人口趋于老龄化，台湾洗肾平均年龄63岁，比日本的69岁更早。为此，台湾肾脏学会提出“爱肾别乱吃药”，呼吁民众不要长期饮用不明药物。为此台湾健保局与卫生署早在2003年就在医院实行一项“慢性肾脏病保健计划”，甚至将该计划落实到敬老院。可见他们的工作真是做到了家。台湾肾脏学会还提醒， 65岁以上老人、糖尿病人、高血压患者、有肾脏病家族史者、长期服用药物者应每三个月检查一次肾功能，以延缓病程恶化的速度与进入末期肾衰竭的时间，进而减轻医疗财政的负担。
有人提出，多数止疼药虽标榜不伤肠胃却可能伤肾伤肝；能用改善生活、饮食或运动解决问题就不要用药；即使标榜纯天然、中草药，不代表就是绝对安全无毒；虽是医院开的药如长期使用，仍可对肝肾形成负担，应定期检查肾功能；少量但多种毒素聚积可产生“毒素鸡尾酒”效应，造成身体器官的毒害。所以说，“爱肾别乱吃药”，真的很重要。
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