很多时候肝癌一检查出来就是中晚期了，这是因为肝癌早期的征兆极其隐匿，极少人能从身体上的反应察觉出来，而且肝脏本身没有痛感神经，就算是受损了，受到癌细胞侵袭了，也不会喊疼含痛，由着癌变的病灶不断的扩张甚至转移，等到肝脏功能严重受损，甚至是癌细胞侵入到其他器官的时候，才会有比较明显的身体征兆表现出来。
一名50多岁妇人三年前因剧烈腹痛赴急诊，检查发现竟是肝癌破裂所致，虽然紧急做栓塞及手术切除肿瘤，但半年后肝癌仍复发。这期间标靶药物仅控制一段时间，原本已规划安宁疗护，但妇人求生意志坚强，听医生建议接受免疫疗法，肿瘤从拳头般大小，缩至不到1公分，让她重燃信心。
患者三年前因肝癌破裂导致剧烈腹痛，经手术切除肿瘤后，还是在半年后复发，除了肝脏外，腹腔也扩散，长了多颗肿瘤。首先使用标靶药物「雷莎瓦」治疗；7个月后，症状恶化，肿瘤持续变大，妇人除了肿瘤引起的疼痛外，也因肿瘤压迫到胃部，导致胃口差及呕吐，体重下降，最后只得使用支持性疗法，尽量缓解患者的不适。
当时估计患者所剩时日不多，决定建议安排安宁疗护，但患者仍有强烈求生意志，「任何方法都愿意试试看」，于是建议使用免疫药物疗法，起初患者因治疗费用高昂而犹豫不决，最后决定放手一搏。没想到打药一周后，患者气色精神变好，检查也发现肿瘤消了一半以上，让她信心大增。至今治疗超过一年半，肿瘤仅剩不到1公分，唯一的副作用是身上有时后会有些许小疹子。
过去晚期肝癌可使用的治疗药物有限，但如果开始无效，病人恶化就很快。近期临床试验显示，免疫药物疗法对肝癌有15%至20%的缩小机会，另有四成的人肝癌会稳定。免疫药物疗法是透过药物，重新活化人体的免疫细胞，恢复杀癌细胞的能力，以对抗癌细胞。
目前肝癌的免疫药物治疗中，可透过PD-1*制剂抑**治疗，透过静脉打针的方式，每两周到三周做一次疗程，副作用包括起疹子、皮肤痒、腹泻、胃口差、口干等，虽然副作用相较标靶药物和化疗药物小，但因药费高昂，治疗前仍需评估自身经济状况。
免疫疗法并不是每位患者都适用，建议应先与治疗经验丰富的医生充分讨论，选择合适的治疗方式，才能获得理想的治疗效果。
有些癌症，如某些类型的淋巴瘤、恶性黑色素瘤等，用这类药物反应很好。对于消化道肿瘤，约有20%的患者用药后肿瘤能明显缩小。并不是人人都会出现明显的疗效，哪些患者适合免疫治疗，是全球医疗界都在研究的热点。
现在已知的，存在微卫星（人的一种基因）高度不稳定的肿瘤对免疫治疗有很好的反应。也恰恰是因为这一点，美国已经批准PD-1单抗用于所有在微卫星高度不稳定的实体肿瘤。此外，肿瘤高突变负荷的患者疗效较好，肿瘤细胞PD-L1的表达越高，也可能更有机会出现肿瘤的缩小，目前还没有统一的结论。
想知道自己的肿瘤微卫星状态，需要把肿瘤标本的蜡块或白片送到病理科进一步检测。如果您是微卫星高度不稳定的患者，非常适合免疫检查点*制剂抑**的治疗。