常言道：“书上学来终觉浅”，影像科实习医生小张就深有体会。他第一个实习科室就是CT科，在所有的影像科里面最容易，也最难的科室。
刚刚到科室的时候，穿着白大衣，感觉很神气。可是一旦有患者拿着CT片子咨询他的时候，他就有点紧张。因为很多知识还停留在理论阶段，要灵活运用还早着呢。
那一天，小张的一个朋友做了一个胸部CT，发现右肺上叶有一个磨玻璃结节，结节大小约0.5厘米大小，边缘较清晰。
小张知道，越是边缘清晰的磨玻璃结节，越有可能是长了肿瘤。一般炎症虽然也是磨玻璃样的，但是边缘一般比较模糊。可是这个结节到底有没有问题呢？他不敢下结论。他赶紧找到了他的老师——CT室的科主任“老李”。
李主任工作已经快30年了，在CT室当主任也快10年了，经验非常丰富。
小张问李主任：老师，这个片子是我的一个朋友，您帮我看看他的这个结节是不是肿瘤？
李主任仔细看了一下，跟他说：确实有肿瘤可能，不过结节这么小，让他先观察三个月再复查吧。
小张说：李主任，我虽然是影像学毕业，但是在看肺结节的CT时，还是不行。您能不能教教我。
李主任说：看一个肺结节是不是恶性的，要从五个方面来看。首先看结节的大小，一般直径小于4毫米的肺结节，绝大多数都是良性的。可以半年到一年以后，复查胸部CT。直径5~7毫米的肺结节，一般大多数也是良性的。但是如果结节的直径大于8毫米，那么就要引起重视了。如果是10毫米以上的磨玻璃结节，肿瘤的可能性更大，需要做支气管镜或者经皮肺穿刺，取组织进行病理检查。如果再加上外形可疑，也可以考虑直接做微创手术。
小张在大学上课的时候，也学过这些知识，不过理解并不深刻，经老师一讲感觉豁然开朗。
李主任继续说：第二方面是看肺结节的外形。肺癌在外形方面有它的特点，比如：结节的周围有很多或长或短的毛刺，叫做毛刺征；结节周边凹凸不平，叫做分叶征；结节附近的胸膜向结节的方向突起，叫做胸膜牵拉征；结节的周围是毛玻璃样的，而中间是不透明的实性组织，我们叫它荷包蛋征；结节中间有空洞的，叫做牛眼征；有很多血管改变原来的走形方向，像结节聚集的，叫做血管集束征；另外还有支气管充气征、血管穿行征等等。虽然有这些征象，也不一定就是肿瘤，但是它们却可以帮助我们判断肺结节的良恶性。在怀疑结节有恶性可能的时候，最好做一个结节的CT三维重建。有时候肺结节看起来很像肿瘤，结果重建后发现肺结节不是圆的，而是扁的，像个盘子，那么这个肺结节是肿瘤的可能就比较小了，可以先抗炎治疗一段时间，然后复查胸部CT。
小张边听边点头，心里想：还是老师厉害啊，随便讲讲都这么清晰明了。
李主任又说：第三方面是看结节的密度。早期肺腺癌一般都呈纯磨玻璃样密度。这种结节不像实性结节那样完全不透明，它就像毛玻璃一样呈半透明的状态，透过结节还能模糊看到肺纹理。这个时期的肺腺癌，一般还是原位癌或者微浸润期的腺癌。随着结节进一步增大，结节的内部会出现不透明的实性成分，变成了混合磨玻璃结节。这时候往往提示腺癌的浸润程度加重了。当肺腺癌彻底达到浸润期，肺结节就变成了完全不透明的实性结节。不过这个时候，肺结节往往已经大于1厘米了。因此，一开始发现就是实性结节，如果直径小于1cm，那么是肺癌的可能性很小。
这个时候，小张已经能够自己判断他那个朋友的肺结节是什么性质的了，不过他正听得兴起，不敢打扰老师讲课。
李主任继续讲：第四方面是看肺结节的边界。一般良性磨玻璃结节，特别是肺部炎症形成的结节，往往周围跟正常肺组织的边界比较模糊。所以一般直径小、密度低、周围边界模糊的磨玻璃结节，往往都是良性结节。如果与周围肺组织的边界非常清晰，那就要小心肿瘤的可能了。
李主任喝了口水，继续讲：这第五方面就是看结节的变化。如果通过大小、外形、密度和边界，还是不能确定是不是肿瘤，就需要把它交给时间。通过一段时间的观察随访，如果结节逐渐增大，或者外形有恶性征象，或者密度增加，又或者边界越来越清晰，都说明这个结节可能是肺癌。
听完这五个“方面”，小张觉得还是不够过瘾。小张问：李主任，咱们CT室除了这些方法，还有别的办法分辨肺结节的性质吗？
李主任说：有啊，咱们可以给患者血管内注入造影剂，通过增强CT进一步判断。造影剂在CT扫描下是高密度的。因为肿瘤一般血运非常丰富，在做增强扫描的时候，会有很多造影剂经过肿瘤，因此肿瘤会被明显强化。在CT上的表现是：一开始肿瘤是低密度的，随着造影剂通过肿瘤，肿瘤就变成高密度的了。如果是肺部炎症，一般增强扫描时不会被强化。不过增强扫描，对较大的肿瘤诊断意义比较大。对于小于1厘米的肺结节，诊断意义并不大。
小张说：李主任，我知道核医学科还可以通过PET-CT扫描肿瘤，不知道在肺结节的诊断上有没有帮助？
李主任说：一般大于0.8厘米的实性肺结节，可以通过PET-CT进行判断。如果直径小于0.8厘米或者是纯磨玻璃结节，一般做PET-CT的意义也不大。
小张说：李主任，您讲的这些我都理解了。可是我对肺结节的处理还是不熟悉，您能讲一下您在临床上处理肺结节的具体病例吗？
李主任说：前一段时间，有个肺结节患者，他在好几个医院都检查过，好几个医生都考虑是恶性结节，建议他做手术切除。可是他不死心，就找到了我。我看了一下他的CT片子，他的肺结节是个纯磨玻璃结节，有2厘米大，从结节的外形看这个结节有毛刺征和分叶征，但是从密度上看密度低了一点，从边界看也有点分界不清，所以我建议他先抗炎2周，再复查CT，结果两周后结节明显变小了。肿瘤是不可能通过抗炎治疗变小的，所以我判断他的那个结节是良性的。他因此避免了手术。
小张说：老师您真厉害！
李主任说：也不是厉害，就是说明定期随访对于肺结节的诊断也很重要。
小张说：老师，那在观察过程中患者如果是肺癌，会不会发生转移，延误治疗呢？
李主任说：一般建议观察治疗的都是很小的结节，这些结节在诊断良恶性的时候比较困难。如果是比较大的肺结节，可以做增强CT或者PET-CT，也可以做肺穿刺或者支气管镜取组织，进行病理检查，基本都能确诊。对于很小的肺结节，哪怕它是肺癌，也是处在惰性生长的时期。这个时期，它不仅长得很慢，而且基本不会发生转移。
小张听完李主任对肺结节的介绍，感觉受益良多。回到家中后，他结合李主任讲的内容，将关于肺结节的知识进行了整理：
肺结节是指影像学表现为局限性、类圆形的密度增高影。直径≤3厘米的才叫肺结节，大于3厘米的叫做肺肿块。肺结节不等于肺癌，很多疾病都可以表现为肺结节，比如：炎症、结核、出血、肺不张等。
直径小于1厘米的肺结节，叫做肺小结节；直径小于5毫米的肺结节，叫做肺微结节。一般直径越大，恶性的可能也越大；直径越小，恶性的可能就越小。小于5毫米的肺微小结节，恶性的可能还不到1%。
直径大的肺结节，可以通过增强CT、PET-CT、肺穿刺等检查确诊。直径小的肺结节确诊比较困难，但也不用太过担心，找专业的医生进行诊断及随访就可以了。