辨舌体的胖大与肿胀是望舌形之重要内容，但现今许多教科书对二者多未明确区分，或认为两者 相同，“肿胀舌，又称胖大舌”，以胖大舌或肿胀舌统 括，或认为两者仅增大程度不同，“舌体较正常肿大， 伸舌满口的称胖大舌，舌体胖大满口，甚则不能闭口 的称肿胀舌”。
实际上胖大舌与肿胀舌两者病因病 机，舌象特征及临床意义均有不同，应予区别。
1、病因病机
胖大舌多由脾虚或脾肾阳虚，津液失布、水湿痰饮阻滞，或湿热上犯，潴留舌体引起。如《辨舌指南》 日：“胀者，浮丽肿大也，或水浸，或痰溢，或湿热上 蕴”。《脾胃论纂要》亦认为“ 舌质胖嫩，属脾虚有湿”。 故胖大舌多见于气虚、阳虚，水湿、痰饮内停之证。
肿胀舌多由心脾积热，气血上壅，血络热盛，或 邪热夹酒毒上壅，或中毒，而致血液凝滞引起，亦见 于局部血络闭阻之证，如《诸病源候论》日：“心脾有 热，故令舌肿”，“热气留心，血气壅涩，故舌肿”。石寿 棠《医原》亦认为“舌肿大塞口，属脾经湿热，夹心火 上壅”。汪宏《望诊遵经》又提出“舌肿大者，或因热 毒，或因药毒。舌紫且肿厚者，酒毒上壅也”。
另外， 薛己《口齿类要》认为肝火炽盛亦可致舌肿胀，说： “恚怒过度，寒热口苦，而舌肿痛，为肝经血伤火动”。
总之,肿胀舌多属热盛、中毒，气血壅滞之证，如吴烽 《医学辑要》所云：“舌肿胀，或重舌，或木舌，或舌苔 黄生芒剌，皆热毒也”。
2、舌象特征
胖大舌与肿胀舌之舌象，两者除均表现舌体增大外，应结合舌质、舌色综合辨识。前人辨舌，大多认 为肿胀舌色深、质硬、苍老，或伴疼痛。如《医宗金鉴》 云：“紫舌胀属心经火，热盛血壅肿硬痛”。《辨舌指 南》亦指出肿胀舌“舌赤胀大满口”，“舌赤肿满不得 息”，“唇舌紫黯青肿”，“舌紫肿厚”；而胖大舌多虚浮 淡嫩而软，常见齿痕，如傅松之《舌苔统志》所说：“枯 白而胀满者，为水肿，为痰饮”。《辨舌指南》亦指出： “舌形园(圆)大胖软者，是少阴虚证也”。
中国中医研 究院主编《中医鉴别诊断学》更对两种舌体作了明确 鉴别，认为“舌肿胀是指热郁、药毒等而致舌体肿胀 变大，色多深暗，质地坚硬苍老，常伴术硬、疼痛，属 实舌胖大则是由脾之阳气虚衰，或兼寒湿，而致舌 体胖大、虚浮、嫩淡，常有齿痕，属虚”。北京中医药大 学所编《诊法概要》更指出胖嫩舌“舌体胖软⋯⋯舌 边尖有牙齿印痕”。
3、临床意义及治法
胖大舌多主脾虚或脾肾阳虚，水湿、痰饮，或湿热内蕴之证，其中淡白胖嫩．苔白滑者，为脾虚寒湿， 或脾肾阳虚，水湿、痰饮内停，治宜温阳健脾，化饮利 水；舌体淡红胖大，舌苔黄腻者，主脾虚不运，湿热蕴 滞，洽宜健脾清热化湿。
肿胀舌多主心脾积热、肝火、酒毒，中毒之证，其 中红绛或灼痛者，多为心脾热盛；因于喜怒而寒热口 苦者为肝经火盛，治宜清热凉血，泄火解毒。
紫而肿 胀者，为邪热夹酒毒上壅冲心，治宜清心泄火通瘀以 解酒毒。若舌肿硬满口，则称木舌，病情严重，可急以 针刺舌尖、舌边部位，使出血泄毒；若舌青紫晦暗者， 多见于药物或食物中毒。
先天性血管瘤患者，可见舌 之局部肿胀青紫，属血络郁闭之征。