你总是把拖延问题归咎于自己,这恰好是你戒不掉拖延的根本原因。
上大学那会,每次考试前我都会制定详细的复习计划,但每次的实际情况都是,继续打球打游戏,该干嘛干嘛,只有到了考试前一天的晚上,才深度挖掘大脑与体能的极限。如果说是我拖延,但为什么只有复习才拖到最后,像打游戏打球这些事我比谁都积极呢。
所以,拖延对事不对人,你拖延并不是因为你懒,你要真懒你连游戏都懒得打。这样看来,你因为拖延总是找自己的问题,又是怨自己又是逼自己,其实非常痛苦也没什么效果,因为拖延的问题并不在你。

先反过来想一下,什么事你绝对不会拖延。比如一件事你感兴趣,也比较擅长,完成之后还能得到一些奖励,那你肯定用不着催,自己主动就做了,做不完甚至还浑身难受,对吧。
感兴趣和擅长代表了这件事的阻力比较小,奖励能刺激你给你带来动力,一来二去,你就有了强烈的意愿和动机。说白了,你想不想做一件事,其实是动力与阻力之间的博弈。
当然,事情本身对你的诱惑程度属于外因,你也会因为自己的一些问题来衡量是现在做还是往后拖,比如你觉得自己状态不好,工作先放一放,这属于内因。而如果你一直对自己要求过高,总觉得自己状态不好,就是常说的完美主义,拖延也就从内部滋生了。
这样一来,我们把拖延这个问题分成了“动力—阻力”、“内因—外因”两个维度,而这四个象限内每个象限恰好都有一个让你提不起干劲,能拖就拖的真正元凶。

第一个原因:威胁敏感
有一天你正在散步,走着走着发现地上有个坑,你觉得自己应该能跳过去。但大脑不同意了,它会把这个危险放大,让你保守一点原路返回。人的大脑都有这个特性,就是对威胁特别敏感,它甚至会夸大和扭曲威胁程度,以此来影响我们的决策。
接着,你发现坑那边有100块钱,但大脑又对比了一下损失跟收益,还是劝你别冒险。这在心理学上叫做损失厌恶,同等的损失和收益,前者给大脑带来的反馈要强烈得多,只有当成功的回报远高于失败的损失,大脑才倾向于去做。也就是坑那边的钱要远高于摔伤的医药费,它才会让你试试看。
这是大脑进化的结果,毕竟在远古时期,祖先们不谨慎点,随时有可能丢了性命,所以“避免损失”一定是考量任何事最重要的原则。但现在,威胁和收益变得更加对称,人们不用担心随时被野兽叼走,不行动却很容易错过机会,这个原则就显得过于保守了。

我之前想要创业,拖了几年不了了之,现在看来就是因为威胁敏感。大脑先是放大威胁,“你知道成功率多低吗,你现在还能应付房贷车贷,万一创业失败,房要收车要卖,你还不如去狗带。”接着,它还帮我对比损失跟收益,“创业的收益是未知数,但你的损失那是清清楚楚,薪水没了时间也浪费了,你图啥,收手吧阿祖!”
被大脑这么一打击,就会陷入一种负面循环:遇到事不敢尝试,还把原因归咎于自己,在这种心理暗示下,自信心、掌控感、行动力全面下降,更不敢应对变化和挑战。
第二个原因:反馈缺失
纪录片《心灵密码》中提到了行为科学家皮尔斯·斯蒂尔的时间动机理论,也叫做拖延方程式:行动力=(期望*价值)/(分心*延迟)。
期望就是你对做成一件事的信心,价值是这件事给你带来的回报,二者构成了做事的动力;分心是你的专注力和环境的干扰因素,延迟则是完成这件事的时间以及需要多久才能兑现回报,它们俩构成了阻力。
比如今天周二,老板让你周五交项目计划书,你一看时间还这么久,这代表延迟很长;然后朋友还找你开黑,干扰造成了分心,这两个因素都增大了阻力,拖延也就在所难免。而如果今天是周四,这就缩短了“延迟”,同时紧迫感也迫使你专注起来,阻力被降低,你也就说干就干了。

反馈缺失有两层含义:第一层是事情本身就缺少反馈,如果一件事让你感觉不到价值,你肯定不愿意干。就像父母再怎么说学习重要,你看不到学习能给你带来什么,你就不可能爱上学习;第二层是时间越长,大脑就倾向于认为这件事价值越低,让你误认为没有反馈。
我们想不想做一件事,取决于大脑对未来能获得多少奖励的预期。预期的奖励越多,动力也就越大。但如果做一件事的时间长或者获得回报的周期长,大脑感受到了更多的不确定性,它会调低对长期回报的期望值,这叫做时间贴现。所以大脑总是让你今朝有酒今朝醉,明天的事明天说。
第三个原因:稳定需求
你是不是也尝试过让自己摆脱拖延,又是定目标又是做计划,然后用意志力逼自己执行,但每次都是三分钟热度,试过之后才发现,还是拖延更爽。
这是为什么呢,其实我们的大脑都有稳定和节能的原理,就是说如果现状能满足你的需求,大脑就会变懒,让你保持现状,不去改变。比如你每天都是白天上班,晚上都打游戏,这些满足了你的需求你就会安于现状。突然有一天你告诉自己晚上不能打游戏,要学习了,大脑就纳闷了,到底发生了什么让你这样折磨自己,然后想尽一切办法把你拉回来。

这个时候你的努力,其实是在用意志力跟自己的本能对抗,这是非常痛苦且低效的行为。痛苦的行为,你再怎么逼自己都很难坚持。你见过哪个学霸像跟自己有仇一样,每天靠逼自己才学进去的,他们完全是把我们感到痛苦的事变成了日常习惯,这个习惯并不是靠意志力,而是来源于他们对学习的稳定需求。
也就是我们在死磕意志力的时候,人家把意志力变成了习惯,大脑对学习产生了稳定的需求,学习对他们来说是每天必不可少的例行公事,就像刷牙洗脸一样,轻松无负担。哪天要是不学,反倒觉得缺点什么,浑身不自在。
所以,如果你对一件事没有稳定的需求,你不仅会一拖再拖,即便你想要做出改变,戒掉拖延,也是心有余而意志力不足。
第四个原因:状态导向
德国心理学家库尔发现,每个人在面对问题和挑战时,大体上会采用两种不同的应对策略。
第一种是行动导向,不管这件事好不好办,我先行动起来,做的过程中再慢慢调整;第二种是状态导向,这个问题不好办,我得先调整自己的状态,等准备充分了再去行动。
前者注重过程,离目标有100步,我哪怕只迈出1步也是一种胜利;后者注重结果,这100步如果我走不完,哪怕走了99步,也徒劳无功,还不如不走。
这样一对比你就能发现,状态导向的人容易给自己增加心理负担,又因为威胁敏感的原因,大脑总是把困难放大,所以即便他们已经准备好了,也会在心里告诉自己,还没准备好,还不是时候。这种感觉就像是你去一个陌生的地方旅游,本来带三千就够了,你担心不够用,一定要带五千才放心。
这种过度准备,说得好听点叫完美主义,但实际上也是一种逃避,因为很多人故意把完美主义当成是自己拖延的借口。
而且,跟行动导向的失败相比,状态导向的没做,会给人带来更深的后悔和遗憾。心理学家吉洛维奇和梅德韦克提出了一个“后悔时间模型”,他们发现短期内人们更容易为做错感到后悔,但如果把时间拉长,没做的后悔程度,要远远超过做错,它甚至能持续很多年,成为记忆中一个永久的遗憾。

为了不留下遗憾,接下来咱们针对上面四种拖延,分享一些行之有效的戒托方法。
1、掌控大脑战胜威胁敏感
威胁敏感本质上是大脑的思维比较活跃,有点不受我们控制,所以做每件事之前都要先跟大脑斗争一番。但如果我们真的去思考这些问题,就会发现,原来是大脑在吓唬自己。
所以下次再被大脑威胁的时候,我们就问自己几个问题:这个危险是真实的吗?发生的可能性有多大?有什么办法可以应对它?
可以找一张纸写下来,然后在后面写下你想到的解决方案。通过这种方式,先让负面想法呈现出来,然后用理性思维和真实感受一个个解决。这个过程可以强化主动性,让你感觉可以掌控自己的想法。等到熟练了,就不用再写了,每次大脑中冒出负面想法时,你都能拉回思绪,专注到行动中。
2、意义赋能克服反馈缺失
这个方法是心理学家迈克尔·斯戴格提出的,它能帮我们给没有反馈的事情赋予价值,从而激发我们的行动力。同样找一张纸,分成4列。
第一列写出对你来说重要的人,你的目标、兴趣。
第二列写出你现在要做但提不起兴趣的事,比如学习、练琴、工作。
第三列从第一列选出一个目标跟第二列的事情联系起来,比如你学习是为了追到隔壁班的学霸女神。
第四列写出具体的情景和例子,目的是把遥远的预期具象到现在做的事情上。比如,当你的成绩排在女神之前,甚至第一名,她一定能记得你,你甚至还有机会跟她探讨学习问题和志愿填报。
这种反馈才能刺激到你,远比听老师父母唠叨那些“学好了能考上好大学,找到好工作”的话强太多,更重要的是,你每天上学能见到她,能让你产生一种离目标很近的错觉,抵消了时间贴现的负面作用。
3、最小行动培养稳定需求
最小行动法,我觉得是最简单直接也最有效的方法。稳定需求讨厌的是改变,我们就不改变,只微调,从一个让大脑不排斥的最小行动开始,把阻力降到最低,让你不行动都不好意思。
比如你要减肥,不着急追求每天练多久跑多远,每天洗澡前就做一个俯卧撑;又或者培养看书习惯,别强迫自己每天看多少页,就吃完饭翻两页。
不用怀疑,就是这么简单,而且亲测有用。这么做有几个好处:首先你不会排斥,也就没有压力和负担,拖延的可能性就小了;其次由于大脑的稳定性,开始了你就不会真的只做一个俯卧撑,只看两页书;最后你发现每天竟然能超额完成任务,这个成就感又强化了你的行动力,也就更容易坚持下来。
等到大脑对这种行为产生了稳定需求,你再把目标提高一点点,慢慢地你发现,自己也能把别人认为困难的事变成了轻而易举的日常习惯。
4、内隐自我改变状态导向
内隐自我是一个人在经历中的种种经验、信念和知识加在一起构成的一个庞大的自我系统。当我们面临与之前经历相似的情境时,内隐自我系统就会被激活,给我们带来积极情绪和行动意图。
行动导向的人,内隐自我会伴随着外界的困境和威胁同时被激活,为他们提供充分的行动力。但状态导向者的内隐自我,往往会延迟一会才被激活,这也就导致他们很容易被眼前的困境吓退。这是为什么呢,因为行动导向的人经常需要自主地做决定,久而久之,他们会把外界的威胁跟自主性联系起来,建立一种强大的自我效能感,让他们有足够的信心和掌控感,并且把注意力集中在行动上。
所以,状态导向的人想建立自我效能感,也要练习“自主做决定”。其实很简单,就从一些小事开始,下次朋友聚餐,你不要说“随便”“都行”,你就自告奋勇点菜;或者开会的时候领导问大家有什么想法,你就试着说两句。
大脑会忠实地记录你的每一次行动,并根据每次的决策和反馈,不断地调整和丰富内隐自我系统。时间一长,你会发现,你并没有刻意改变什么,但就是更自信,也不再拖延。
好了,希望今天的内容能让小伙伴们的拖延有一点点改善,不要小看这一点点,至少你的大脑没有排斥,而这就是改变的开始。最后也希望大家一键三连,要知道,下次一定也是一种拖延啊。