Part thirteen Shades of Magic 国王之位
Ⅰ
马克西姆·马雷什忘了毒雾。
他刚刚离开王宫的守护魔法，就立刻察觉到欧沙朗散播在空气中的毒素。此刻屏住呼吸为时已晚。毒雾无孔不入，充满了他的肺部，诅咒在他脑海中低语。
跪在阴影国王面前。
马克西姆抵抗着毒雾的催眠效果，强打精神，专注于身后铁卫队的脚步声，以及守在殿前台阶底部的憧憧黑影。
失去肉身的阴影国王与其说像人，不如说像困在黑色玻璃牢笼中的雾气，始终游移变化，犹如光影造成的错觉。唯独双眼是实实在在的，形似两颗光滑圆润的黑色石头。
就像凯尔，马克西姆心想，随即改变了想法。不，一点儿也不像凯尔。
凯尔的目光温暖如火，欧沙朗的目光凌厉而冰冷，毫无人性。
看见马克西姆迎面而来，阴影国王扭曲五官，笑意浮现。
“伪王。”
马克西姆一步步走下台阶，视野渐渐模糊，体温升高，皮肤刺痛。当他的靴子踩在广场的石板地上，十二名铁卫兵立刻散开，围绕两位国王各就各位，形同表盘上的刻度。它们拔剑出鞘，剑身加持了阻断魔法的咒语。
铁卫队的行动整齐划一，盔甲和短剑所及之处，阴影流散，避而远之，但欧沙朗似乎不以为意。
“你是来下跪的吗？”阴影国王的声音在马克西姆的脑壳中回荡，贴着骨头嗡嗡鸣响。“你是来求饶的吗？”
马克西姆抬起头。他不着盔甲，不戴头盔，唯有一把佩剑挂在腰间，头顶黄金王冠。尽管如此，他依旧直视那双状若黑玛瑙的眼睛说：“我是来摧毁你的。”
黑暗轻声窃笑，犹如低沉的雷鸣。
“你是来送死的。”
马克西姆摇摇晃晃，不是恐惧，而是高烧所致。精神错乱。夜色在他眼前起舞，回忆与现实交叠。艾迈娜的遗体。莱的尖叫。马克西姆抵抗着阴影国王的魔法，胸膛似被钝刀割裂。他的心跳因为高烧而加速，欧沙朗的诅咒压迫他的意志，而他的身体也因为自己的魔法不堪重负。
“我是不是该让你的手下杀了你？”
欧沙朗动了动手指，但周围的铁卫队纹丝不动。无人举剑。无人听从号令，向前迈步。
阴影国王眉头一皱，好似飞掠的流云。他这才发现那些卫士不是活人，而是蠢笨的傀儡，一堆加持魔法的盔甲，马克西姆为了在残酷的任务中减少伤亡所做的最后努力。
“真是浪费啊。”
马克西姆挺起胸膛，汗水顺着后颈滑落。“你只能亲自对付我了。”
说完，阿恩国王拔剑出鞘，与铁卫队所持的短剑一样，剑身加持魔法，可以斩断魔法的丝线。然后，他挥剑劈向面前的阴影。欧沙朗既不低头，也不闪避，更没有招架。他纹丝不动。在马克西姆的剑刃之下，他四分五裂，又在左侧不远处恢复原状。
马克西姆再次攻击。
欧沙朗再次消散。
每一次突击，每一次挥剑，都在消耗马克西姆的体力，他越来越疲惫，高烧越来越严重，随时可能吞噬他。
然后，不知道是他第五次、第六次还是第十次挥剑后，欧沙朗终于反击了。这一次恢复原状时，欧沙朗出现在马克西姆面前。
“够了。”怪物面带若隐若现的笑意。
他伸出一只变幻莫测的手，张开五指，马克西姆的动作突然停顿，骨骼在皮肉底下*吟呻**、摩擦，痛感顺着神经炸裂，他就像被钉在夜幕中的一具人偶。
“不堪一击。”欧沙朗笑道。
欧沙朗动了动雾气形成的手指，马克西姆的手腕应声断裂。短剑脱手，掉在地上，清脆的响声盖过了他痛苦的喘息。
“求饶。”阴影国王说。
马克西姆咽了口唾沫。“不，我——”
伴随一声脆响，就像用膝盖折断一根树枝似的，他的锁骨裂为两截。他咬紧牙关，闷哼一声。
“求饶。”
马克西姆瑟瑟发抖，胸膛战栗，欧沙朗的意志似在咚咚敲击他的骨头。
“不。”
阴影国王肆意地戏耍，折磨马克西姆。马克西姆任他为所欲为，只要王宫里的莱安然无恙，远离窗户，远离大门，远离这一切就好。他的铁卫队握着剑柄，同样抖如筛糠。时候未到。时候未到。时候未到。
“我乃一国……之君——”
胸膛里有什么断裂了，马克西姆一阵痉挛，血涌喉头。
“所谓的国王就是这副模样吗？”
“我的人民绝不——”
与此同时，欧沙朗伸手——不是血肉和骨头，也不是雾气，而是某种稠密、冰冷和反常的物质——捏住马克西姆的下巴。“傲慢自大的俗世国王。”
马克西姆凝视着怪物眼中流转的黑暗。“傲慢自大的堕落……神明。”
欧沙朗露出可怖的笑容。“我将附身于你，直到你的肉身烧成灰烬。”
在那双漆黑的眸子里，马克西姆看见了王宫扭曲的倒影，soner rast，伦敦的搏动之心。
他的家。
他拽动最后一束丝线，铁卫队踏步向前。十二名无面卫士高举利剑。
“我乃……马雷什家族的首领，”马克西姆说，“……国王马克西姆七世，你不配……附身于我。”
欧沙朗歪着头。“我们走着瞧。”
黑暗破门而入。
涌进来的不是波浪，而是海洋，马克西姆的意志在欧沙朗强横的力量面前垮塌了。那里没有空气。没有光。没有天与地的界线。
艾迈娜。莱。凯尔。
箭镞插得更深了，疼痛犹如铁锚，当马克西姆用最后一丝力气召唤铁卫队的时候，他的精神濒临瓦解，肉身进一步撕裂。护手收拢，十二把短剑高举，剑尖转而对准了包围圈的中心，在那里，欧沙朗犹如熔化的铁水，灌进马克西姆·马雷什的躯壳。
然后，国王烧了起来。
他的意志和生命都败下阵来，但十二把短剑已经破空而至，刺向操纵它们的魔法本源。
刺向马克西姆的身体。
他的心脏。
他停止了反抗。他仿佛卸下千钧重担，轻松得无以复加。欧沙朗在他脑海中狂笑，但他已经倒下，已经死亡，十二把剑正中目标。
Ⅱ
遍布伦敦城的黑暗逐渐稀薄。
深沉的阴影消散了，黑亮的水面破裂了，到处都是汹涌的红色河水，欧沙朗的掌控动摇了，退缩了。
马克西姆·马雷什跪在街上，十二把短剑没至剑柄。血泊浓稠刺目，许久，他都没有动静。唯有国王的鲜血滴落到石地上的声音，大风刮过静谧街道的呼啸。
过了很久，马克西姆的尸体爬了起来。
它浑身颤抖，犹如强风吹拂的窗帘，然后有一把剑自行脱离了它血肉模糊的胸膛，“哐啷”一声掉在地上。继而又有一把，十二把剑接二连三地与之脱离，猩红的剑刃横七竖八地搁在街上。稀薄的雾气从十二道伤口倾泻而出，聚成一团乌云、一道阴影，然后化作人形。它试了好几回，一次又一次消散成烟，终于固化了形态，但边缘依旧颤颤巍巍，而且因为呼吸不畅，它的胸脯剧烈起伏。
“我乃国王。”阴影咆哮道，河中红色的漩涡消失了，雾气渐浓。
然而它的掌控终究不像从前那样不可动摇。
欧沙朗怒吼一声，手脚随之消散，又恢复原状。剑上加持的咒语犹如一股寒流，灌注在他的力量之中，降低了热度，熄灭了火焰。愚不可及的小咒语，竟然产生了如此深邃的影响。
欧沙朗俯视着国王的尸体，它终于跪在他面前了。
“任何人都要低头。”
阴影之手轻轻一动，尸体歪在地上，毫无生气。
傲慢自大的凡人，阴影国王暗道，他转过身，气冲冲地穿越沉睡的城市，翻过那座桥，回到他的王宫，每一步都要极力维持形态，这令他怒不可遏。他的手碰到一根柱子，却径直穿了过去，仿佛他根本不存在。
但是，伪王死了，欧沙朗活着。要想杀死一位神，所需要的何止加持魔法的铁剑，何止区区一个人的力量。
阴影国王拾阶而上，回归王座，雾气缭绕的双手抓紧了座椅的扶手。
那些凡夫俗子自以为强大，自以为聪明，其实他们在这个世界——欧沙朗的世界——不过是黄口小儿，而他活了很久，早就看透了他们。
他们对他的本事一无所知。
阴影国王闭上眼睛，释放感知力，越过王宫，越过城市，越过世界，抵达力量的尽头。
熟悉树木的，莫过于树木本身，从最深的根须，到顶冠的叶子。同样，欧沙朗熟悉自己的魔法。于是他不断地释放、延伸，在黑暗中搜寻，最后察觉到她的存在。准确地说，察觉到自己残留在她那里的一部分。
“欧什卡。”
欧沙朗当然知道，她死了。她早已不在人世，正如万物终有衰败的一刻。当时他就有所察觉，虽是微不足道的死亡，却也搅动了他的意识，缺失感远远谈不上强烈，但清晰可辨。
不过，欧沙朗依然贯穿了她。他存在于她的残血之中。血当然不再流动，但他依然活跃，驱使一根细细的丝线，穿过她死气沉沉的尸体。她失去了知觉，失去了自我意识，但躯壳还在。容器还在。
于是，欧沙朗的意志填充了她虚无的头脑，缠绕上她的手脚。
“欧什卡，”他唤道，“起来。”
Ⅲ
白伦敦
如果有哪里不对劲，娜希总能知道。
那是一种直觉，得益于多年察言观色，人们干坏事之前的表情、动作，以及所有细微的信号，都逃不过她的眼睛。
现在不是某个人不对劲。
是整个世界不对劲。
寒气回归，城堡的窗户角开始结霜。国王失踪了，一直没有出现，随着他的消失，伦敦再次恶化，变得更糟糕了。仿佛整个世界在她周围瓦解，一切色彩和生命都在流失，就像很多年前的那次。不过，据说那次非常缓慢，这次快得很，就像一条蜕皮的蛇。
而且娜希知道，不光是她察觉到了。
全伦敦的人都察觉到了异样。
国王的铁卫队里，有少数人依然忠于国王，尽其所能地控制局势。城堡内部一直有人值守。娜希找不到溜出去的机会，所以没有鲜花——寒流来得突然，没有多少花儿能熬过去——摆在欧什卡的尸体旁。
但她还是来了，一方面是因为这里安静，另一方面是因为别的地方越来越可怕了，万一发生什么事情，娜希还是希望待在国王的骑士身边，哪怕她已经死了。
天刚蒙蒙亮——世界尚未苏醒，她站在女人的脑袋边念着祷词，祈祷上天赐予力量和勇气（她知道的祷词仅限于此）。就在她念到词穷的时候，躺在木台上的欧什卡动了动手指。
娜希吓了一跳，虽然她瞪着眼睛，心脏狂跳，但她还是安慰自己不必惊慌。幼年的时候，每当小小的影子幻化成大大的怪兽时，她也是这样说服自己的。应该是光线造成的错觉，很有可能，于是她试探着摸了摸骑士的手腕，感受她的脉搏。
果不其然，欧什卡还是冷冰冰的。还是死的。
突然，女人坐了起来。
娜希吓得退了几步，黑布从欧什卡脸上滑落。
她既不眨眼，也不转头，似乎没有注意到娜希，也没有注意到停放尸体的木台和点着蜡烛的房间。她眼睛圆睁，无神且空洞，令娜希想起了曾经保护阿斯特丽德·戴恩和阿索斯·戴恩的士兵，他们没有灵魂，在魔法的控制下绝对服从命令。
欧什卡和他们一样。
她既真实，又不真实，是活生生的，同时也是死的，死透了。
欧什卡脖子上的伤口还在，依然那么深。她开始活动下巴，试着说话，破损的喉咙里发出低沉的嘶嘶声。在娜希的面前，骑士紧抿嘴唇，咽着口水，缭绕的阴影和雾气缠上她的脖子，好似一条崭新的绷带。
她从木台上一跃而下，搅乱了藤蔓，打翻了娜希精心摆放的水碗。水碗纷纷滚落在地，摔得粉碎。
欧什卡的姿态向来优雅，但此时步伐僵硬，犹如马驹，又像木偶，娜希连连后退，肩膀撞上柱子。骑士直勾勾地盯着女孩，阴影在她浅色的眸子里盘旋。欧什卡瞪着眼睛，一言不发，泼出来的水滴落在她身后的石地上。她伸手摸向娜希的脸蛋时，大门突然打开，两名听到动静的铁卫兵冲了进来。
当看见死去的骑士站起来了，他们呆若木鸡。
欧什卡垂下手，转身面对他们，动作一如既往的优雅。她周围魔法嗡鸣，木台上的某件物品——一把*首匕**——飞进欧什卡手中。
卫兵高声喊叫，娜希应该逃跑，应该采取行动，但她靠着柱子，动弹不得，仿佛被某种强大的魔法压在那里。
她不愿意看到接下来发生的事情，不愿意看到国王的骑士第二次死去，不愿意看到霍兰德最后的卫兵死于鬼魂之手，于是她蹲下来，紧闭双眼，捂住耳朵。每当城堡里事态恶化的时候，她都这样应对。每当阿索斯·戴恩把人折磨到生不如死的时候。
不过即使隔着手掌，她还是听见了欧什卡喉咙里发出的声音——不是欧什卡的声音，是别人的，空洞而洪亮——卫兵们当然也害怕鬼魂和怪物，所以等娜希睁开眼睛，欧什卡和卫兵们都不见了。
四周空空荡荡。
她孤单一人。
Ⅳ
就在幽灵号即将抵达坦内科的时候，莱拉感到船突然停了下来。
不是失去动力，慢速滑行，而是在海上骤然停止，极其反常。
她和凯尔正在共用的舱房里收拾为数不多的随身物品，莱拉时不时地摸摸口袋——怀表不在，轻了许多，使她不大习惯——凯尔则时不时地摸摸胸脯。
“还疼吗？”她问道。凯尔正要回答，船身猛烈颠簸，木头嘎吱作响，与此同时，阿鲁卡德喊他们上去。他嗓音清亮，不太常见，以莱拉的经验，他要么喝醉了，要么过于紧张。她相信阿鲁卡德在掌舵期间没有喝酒（但喝了也不奇怪）。
天色灰蒙蒙的，船的前方浓雾弥漫。霍兰德已经上了甲板，凝视着雾气。
“为什么停船？”凯尔眉头紧锁，问道。
“因为我们有麻烦了。”阿鲁卡德点头示意前方。
莱拉望向海平面。以这个时间来说，雾气浓得过头了，在水面上铺了厚厚的一层。“我什么都看不见。”
“要的就是这个效果。”阿鲁卡德说。他张开双手，嘴唇翕动，他召唤的雾气稀薄了少许。
莱拉眯起眼睛，一开始除了海水什么都看不见，然后——
她惊呆了。
前方不是陆地。
是一支船队。
十艘浅色大船，绿旗招展，犹如劈开浓雾的利刃。
一支威斯克舰队。
“好吧，”莱拉慢悠悠地说，“关于谁雇佣贾斯塔杀我们的问题，可能有答案了。”
“还有莱。”凯尔补充道。
“还有多远能靠岸？”霍兰德问。
阿鲁卡德摇摇头。“不远，但他们正好挡在我们和坦内科之间。距离最近的海岸大约需要一个钟头的航程，无论从哪边走。”
“那就绕道好了。”
阿鲁卡德横了凯尔一眼。“现在可不行。”他指着幽灵号说，莱拉立刻明白了。船长已经掉转船身，狭窄的船首朝着舰队的侧面。只要雾气不散，只要幽灵号不动，他们兴许不会暴露，但只要前进一点点，他们就成了靶子。幽灵号没有悬挂旗子，但跟在舰队不远处的三条小船一样没有身份标识，它们随波起伏，打着代表被俘的白旗。毫无疑问，威斯克舰队已经控制了航道。
“我们要开战吗？”莱拉问。
凯尔、阿鲁卡德和霍兰德同时望向她。
“怎么了？”她说。
阿鲁卡德沮丧地摇摇头。“船上可能有好几百人，巴德。”
“我们是安塔芮。”
“是安塔芮，不是神。”凯尔说。
“我们没有时间对付一支舰队，”霍兰德说，“我们必须上岸。”
阿鲁卡德的视线回到舰队上。“噢，你们可以上岸，”他说，“就是需要划过去。”
莱拉以为阿鲁卡德在开玩笑。
他不是开玩笑。
Ⅴ
莱·马雷什盯着烛光。
提伦躺在圈内，他站在圈外，专注于握在牧师手中的、静静燃烧的烛火。
他真想唤醒Aven Essen，埋在老人的肩头哭泣。他渴望感受到安抚人心的平静气息。
几个月以来，他越来越熟悉痛苦，甚至死亡，但不包括悲伤。痛苦是鲜亮的，死亡是暗沉的，悲伤则是灰色的。是压在胸口的石板。是令他窒息的毒气。
我一个人做不到，他心想。
我做不到——
我——
无论父亲怀着怎样的目的，最后都以失败告终。
莱看见河水发亮，阴影退散，看见到处都是红金色的光辉，犹如浓雾中的幽灵。
然而好景不长。
不过几分钟的工夫，黑暗再度降临。
他失去了父亲，换来了什么？
回光返照？
片刻的喘息？
他们从殿前台阶底下带回了国王的遗体。
父亲躺在渐渐冷却的血泊之中。
此时此刻，父亲在母亲身边，宛如两尊雕像、两具空壳，他们双目紧闭，因为死亡，面貌格外衰老。母亲的脸颊何以凹陷至此？父亲的鬓角何以泛白如斯？他们是冒牌货，拙劣地模仿生前的形象。模仿莱深爱的人。他们的样子——死去的样子——令他不堪承受，于是他逃到了唯一的去处。逃向唯一可找的人。
提伦。
提伦纹丝不动地安眠着，如果莱不曾亲眼见过死亡，不曾亲手按着父亲静止的胸膛，不曾亲手抓着母亲僵硬的肩膀，或许会以为他死了。
醒来吧——
醒来吧——
醒来吧——
他没有出声，担心吵醒了牧师，更担心的是无论他的声音多么轻，悲伤依然喧嚣刺耳。其余的牧师跪在那里，垂着脑袋，皱着眉头，专心致志，仿佛也在昏睡。提伦面色灰白，与睡在街上的人一样。要是能听到Aven Essen的声音，感到他温暖有力的臂弯，看到他眼中的关怀，莱愿意付出一切代价。
他近在咫尺。
他遥不可及。
眼泪灼痛了莱的眼睛，终于夺眶而出，滴在地上，距离灰色的圆圈不过毫厘。他当时揍了伊斯拉一拳，现在指关节疼得厉害，挣脱索尔-因-阿尔时也扭伤了肩膀。但那些疼痛都是残留的记忆，相比胸口的创伤不值一提，两个人的离去掏空了他的心。
他的手臂沉甸甸地垂在两边。
他一手提着自己的王冠，从小佩戴的金圈，一手攥着可以呼唤凯尔的皇家胸针。
他当然想过召唤兄弟。胸针被他攥得很紧，以至于圣杯和旭日的图案深深地嵌进掌心，尽管凯尔说不需要流血。凯尔错了。流血永远是必不可少的。
一声呼唤，他的兄弟就会回来。
一声呼唤，他就不再孤身一人。
一声呼唤——然而莱·马雷什做不到。
他辜负了自己太多次。他不能辜负凯尔。
身后有人清了清嗓子。“陛下。”
莱颤颤巍巍地吐了口气，离开了提伦所在的圆圈。他转过身，看见了父亲的都城戍卫队长。伊斯拉的下巴有一处瘀伤，眼中满是哀痛。
他跟着伊斯拉走出安静的房间，来到走廊上，一名信使气喘吁吁地等在那里，满身大汗，风尘仆仆。此人是父亲的斥候，奉命观察欧沙朗的魔法在城外扩散的情况，一时间，莱疲倦的脑筋转不过来，不明白为何信使找他汇报。然后他猛地醒悟了：因为只有他——回忆再度来袭，比刀锋还锐利，又撕开了那道伤口。
“什么事？”莱嗓音嘶哑。
“我有坦内科的消息。”信使说。
莱的心脏提到了嗓子眼。“那么远的地方都有毒雾了？”
信使摇摇头。“不，大人，还没有，但我在路上遇到一名骑手。他发现艾尔河入口来了一支舰队。十艘船。船上悬挂着威斯克的银绿色旗帜。”
伊斯拉轻声咒骂。
莱闭上眼睛。父亲怎么说的，政治好比跳舞？威斯克企图掌控节奏。现在，莱必须领舞。一展王者风范。
“陛下？”信使催促他。
莱睁开双眼。
“带他们的两位魔法师来见我。”
★★★
他在地图室接见他们。
莱更中意玫瑰厅，那里有石制的拱顶、高台和王座。但是国王和王后的遗体也停放在那里，所以只能退而求其次。
他站在父亲通常所在的位置，双手撑着桌边，或许是错觉，莱似乎摸到了马克西姆·马雷什留下的指痕，木头上还残留着余温。
索尔-因-阿尔殿下站在他左侧的墙边，两边各有一个随从。
伊斯拉带着两名侍卫守在他右侧的墙边。
人高马大的威斯克魔法师来了，两名披盔戴甲的侍卫领着奥图和鲁尔进了大厅。因为莱的命令，他们的镣铐被摘掉了。他希望他们不要以为自己被本国王室的行为所牵连。
目前为止，还不至于到那个地步。
在竞技场上，“野狼”鲁尔每次赛前都会号叫。
“巨熊”奥图曾经一拳打在鲁尔胸口。
此时此刻，二人沉默如柱石。从他们的表情判断，他们知道了本国统治者的叛逆行为，知道王后的死亡、国王的牺牲。
“我们对您失去亲人深表遗憾。”鲁尔说。
“是吗？”莱以轻蔑的语气掩饰悲伤。
孩提时代，凯尔学习魔法的同时，莱学习识人断事，研究有关帝国的一切，从维斯特拉、奥斯特拉到平民和罪犯，然后他研究法罗和威斯克。那时候他就发现，仅从书本上了解世界是不可能的，那只是一个开始。
毕竟，知识也是一种力量，一种优势。根据他学到的，威斯克人善于感受愤怒和快乐，甚至嫉妒，但不包括悲伤。
莱指着地图，问道：“你们看到了什么？”
“一座城市，先生。”奥图回答。
莱点头示意他放在阿恩边界处的一排标志物。那些石头小船被涂成鲜绿色，挂着灰旗。“这些呢？”
鲁尔皱起眉头。“一支舰队？”
“一支威斯克舰队，”莱说，“在你们的王子和公主谋害我国国王和王后之前，他们送信到威斯克，召来了一支以十艘战船组成的舰队。”奥图闻言一凛——不是愧疚，他心想，是震惊。“贵国不愿与我国和平相处吗？贵国非要打仗吗？”
“我……我只是魔法师，”奥图说，“我不了解女王的心思。”
“可你了解你的帝国。你不是其中一员吗？你心里是怎么想的？”
莱知道，威斯克人骄傲而又顽固，但他们不傻。他们骨子里好斗，但不主动求战。
“我们不——”
“也许战场在阿恩，”索尔-因-阿尔插嘴道，“但如果威斯克真要打仗，法罗也不会袖手旁观。只要您发话，陛下，我将带来十万大军与贵国共同御敌。”
鲁尔面红耳赤，犹如炭火，奥图脸色煞白，像是抹了粉。
“那不是我们干的。”鲁尔吼道。
“我们对这次的阴谋一无所知，”奥图紧接着说，“我们不希望——”
“希望？”莱断喝一声，“这与希望有何关系？我希望我的人民遭难吗？我希望自己的王国陷入战火吗？少数人做的选择，却让绝大多数人付出代价，如果你们的王室找你们施以援手，你们能够拒绝吗？”
“可他们没有找过我们，”奥图冷冷地说，“恕我直言，陛下，统治者无视人民的意愿，但人民必须接受她的统治。您说得对，少数人做的选择，大多数人付出代价。但既然做出选择的是王室，付出代价的也只能是我们。”
莱听得心惊胆战，但他不动声色。他克制着望向伊斯拉或者索尔-因-阿尔的冲动。
“您问到我心里是怎么想的，”奥图继续说，“我心里想的是家人。我心里想的是生活，是家庭。我打心眼里喜欢竞技，不喜欢战争。”
莱吞了吞口水，拿起一艘石船。
“你们写两封信，”他在掌中掂量着标志物，“一封给舰队，一封给王室。你们把王子和公主冷血无情的叛逆行为告知他们。如果他们立即撤军，我们就视两位王室成员所犯之事是个人行为。只要撤军，我们便不开战。但如果他们还要向伦敦开进，哪怕前进一步，那就得想清楚了，他们面对的是一位生龙活虎的国王，以及与之结盟的另一个帝国。如果他们继续前进，就代表他们签下了千万人的死亡判决。”
他刻意压低声音，就像父亲一样，话语嗡嗡作响，犹如离鞘之剑。
“国王发令，声不在高。”
马克西姆的诸多教导之一。
“那么阴影国王呢？”鲁尔语气冰冷，“我们要不要提到他呢？”
莱握紧了小小的石船。“如果那支舰队开进伦敦，我们遭受的苦难，你们也逃脱不了。我们的人沉睡不醒，而你们的人必死无疑。为了他们着想，我建议你们尽量写得有说服力。”他把标志物放回桌上。“明白了吗？”最后一句话与其说是询问，不如说是命令。
奥图点点头。鲁尔也一样。
大门关闭的刹那，莱的肩膀立刻松弛了。他无力地靠在地图厅的墙壁上。
“如何？”他问。
伊斯拉颔首致意。“正是国王该有的样子。”
没时间回味这句赞美了。
城里一片寂静，圣堂也不再敲钟，但在王宫里，依然有钟声鸣响。其他人充耳不闻，因为他们不需要计算时日，唯有莱竖起耳朵。
凯尔已经离开四天之久。
“四天，莱。我们四天后就回来。到时候你尽可以惹麻烦……”
但是，麻烦来而复去，去而复来，兄弟始终杳无音讯。莱答应过凯尔，他愿意等待，但实在等得太久了。欧沙朗卷土重来是迟早的事情。他的目标再度锁定王宫也是迟早的事情。王宫是伦敦的最后一道屏障。它庇护着每一个醒着的人、每一个银化者、每一个牧师，也守护着提伦及其咒语，保证其他人沉睡不醒。要是王宫也沦陷了，那就全完了。
他答应过凯尔，但兄弟迟到了，莱不能坐以待毙，与他父母的遗体葬在一处。
既然阴影不敢碰他，他就不必逃避阴影。
他有选择。他也下定了决心。
他要亲自面对阴影国王。
★★★
戍卫队长再次挡在他的路上。
伊斯拉与他父亲同龄，不同的是马克西姆——生前——体格魁伟，而她精瘦苗条。尽管如此，她却是莱见过的最气宇轩昂的女人，始终抬头挺胸，神情严肃，永远按着剑柄。
“让开。”莱一边下令，一边把红金色披风扣在肩头。
“陛下，”队长说，“我对您的父亲一贯坦诚以待，今后我对您也一样，所以请原谅我直言不讳。我们到底要喂给这头怪物多少鲜血呢？”
“我有多少喂多少，”莱说，“只要能喂饱他。现在，请你让开。这是国王的命令。”话语灼烧着他的喉咙，好在伊斯拉服从了命令，让到一边。
莱正要推门，女人又开口了，嗓音低沉，语气坚决。“等他们醒了，”她说，“他们需要国王。如果您死了，谁来领导他们？”
莱攫住她的目光。“你没听说吗？”他推开大门，说道，“我早就死了。”
Ⅵ
幽灵号有一条小艇，船舱很浅，用缆绳绑在船舷上。小艇仅有一个舱位和两支船桨，可供单人在船与船之间往返，或者在不能、不想靠岸的情况下，在船与陆地之间往返。
小艇的舱位装不下四个人，更别提还要载着他们上岸了，可他们别无选择。
他们把小艇放到水里，霍兰德带头爬下去，让小艇抵靠在幽灵号的船身上。凯尔抬腿跨过船舷，莱拉正要跟上，忽然发现阿鲁卡德还在甲板中央，注视着远处的舰队。
“走了，船长。”
阿鲁卡德摇摇头。“我留下。”
“现在不是逞英雄的时候，”莱拉说，“船也不是你的。”
这一次，阿鲁卡德神色坚毅，不容辩驳。“我是Essen Tasch的冠军，巴德，三大帝国最厉害的魔法师之一。我对付不了一支舰队，但如果他们动起来，我可以尽量拖慢他们的速度。”
“他们会杀死你。”凯尔回到甲板上。
船长面带淡淡的笑容。“我一直希望死得其所。”
“阿鲁卡德——”莱拉开口道。
“雾气是我召来的，”他的目光在三个人之间流转，“应该可以掩护你们。”
凯尔点点头，沉默片刻，又伸出手来。阿鲁卡德神色古怪，仿佛那是一块烧红的烙铁，但他还是握住了。
“Anoshe。”凯尔说。
莱拉胸口堵得慌。阿恩人道别时常说这句话。莱拉一言不发，因为无论用什么语言说再见，听起来都令人丧气，那是她不情愿做的。
即便阿鲁卡德张开双臂，把她抱在怀中。
即便他亲吻她的额头。
“你是我最厉害的贼。”他的轻言细语害她眼睛刺痛。
“我早该杀了你。”她咕哝道，只恨自己的声音不够沉稳。
“也许吧，”他应道，然后压低了声音，在她耳边说，“保护好他。”
随后他放开莱拉，凯尔把她拉上小艇，阿鲁卡德·埃默里在她眼中最后的形象，是他宽阔的肩膀、高昂的头颅，单枪匹马面对整支舰队的背影。
★★★
莱拉刚刚踩上船板，小艇就摇晃起来，霍兰德慌忙抓紧船帮。
上次在类似的小船里，她双手被缚，两腿间夹着一桶下了药的麦酒，独自在海上飘零。那次是因为打了个赌。这次是孤注一掷的冒险。
小艇越漂越远，不一会儿，幽灵号便消失在阿鲁卡德召唤的浓雾中。
“坐下。”凯尔拿起一支船桨，说道。
她木然地伸手，去够另一支船桨。霍兰德坐在后面，漫不经心地卷着袖子。
“帮个忙？”莱拉说道。霍兰德眯着碧绿的眼睛看了看她，亮出一把小刀，压在掌心。
霍兰德把流血的手掌贴在船帮上，念了一个词，是她从未听过的——As Narahi——小艇突然向前一冲，凯尔和莱拉差点被甩出去。
水雾扑面而来，既咸又冷，海风抽打脸颊，等她恢复了视力，发现小艇飞速向前，掠过水面，似有许多看不见的船桨同时划动。
莱拉望着凯尔。“你没有教过我。”
他目瞪口呆。“我……我也不会。”
霍兰德冷漠地看了他们一眼。“不可思议，”他干巴巴地说，“还有你们不会的。”
Ⅶ
街上到处都是人，莱却异常孤独。
他独自离开家。
他独自穿行于大街小巷。
他独自翻越冰桥，前往欧沙朗的宫殿。
莱轻轻一碰，大门便敞开了，而他呆立不动——他原以为面前的宫殿是一模一样的复制品，结果发现虚有其表，内里空洞。没有宽阔的门厅，没有通向各处的楼梯，没有宴会厅，也没有阳台。
此处巨大且空旷，透过阴影和魔法的帘幕，竞技场的骨架依稀可见。
拔地而起的柱子形同树木，朝着屋顶开枝散叶，抬头可见斑驳的天空，奇异的景观使得这座宫殿具有一种惊世骇俗的残缺之美。
大部分采光依靠半掩的屋顶，其余的则在内部，四面八方弥漫着柔和的光，似有一团火隔在厚厚的玻璃外。而微弱的光芒也逐渐被吞噬，早在城中扩散的黑色斑点星罗棋布，魔法正在排挤自然。
莱鼓起勇气，走在广阔无垠的大厅里，脚步声十分响亮，走向坐落于正中央的雄伟王座。王座与宫殿一样，既正常，又反常。既缥缈，又空虚。
阴影国王站在几步开外，观察着一具尸体。
尸体直立不动，从天而降的黑丝吊着脑袋和胳膊，犹如木偶身上的提线。那些黑丝不仅负责吊起尸体，似乎还有缝合的作用。
看得出来，那是一个女人，欧沙朗活动着手指，黑丝随之绷紧，迎着微光抬起她的面庞。她有一头红发——比凯尔的还红——垂落在她凹陷的脸颊两边，紧闭的眼睛底下布满黑斑，犹如一行漆黑如墨的泪水。
失去肉身的欧沙朗与他的宫殿一样光怪陆离，人不人鬼不鬼，举手投足之间，光影闪烁不定。他的斗篷上下飘飞，似乎有风吹拂，他浑身都在颤动起伏，好像难以保持完整。
“你是什么人？”虽说阴影国王依然面朝尸体，但莱知道这句话是在问他。
阿鲁卡德告诫过莱，欧沙朗的声音荡漾在人的脑子里，钻进他们的思想中。但他开口的时候，莱听见话音在石头上回响。
“我是莱·马雷什，”他回答，“我是国王。”
欧沙朗收回阴影手指。吊在提线上的女人微微垮塌。
“这个世界的国王就像野草一样。”他转过身，莱看见了一张阴影幢幢的面孔。烦恼和愉悦，愤怒和轻蔑，不同的情绪在那张面孔上来而复去，此起彼伏。“你是来求饶的、下跪的，还是来战斗的？”
“我来会一会你，”莱说，“让你看看伦敦的样子。让你知道我不害怕。”他在撒谎——他害怕极了，但与悲伤、愤怒和有所作为的渴望相比，恐惧不值一提。
怪物久久地端详着他。“你就是空洞的那个。”
莱打了个寒战。“我不是空洞的。”
“虚无的那个。”
他咽了一口唾沫。“我不是虚无的。”
“死了的那个。”
“我没有死。”
阴影国王迎面而来，莱强压逃跑的冲动。“你的生命不是你自己的。”
欧沙朗伸手的同时，莱下意识地退了一步，不，他试图退后一步，结果发现靴子定在地板上，因为某种无形的魔法作祟。阴影国王抬起手，他胸前的纽扣崩裂，顿时袒胸露乳，心口处的同心圆疤痕赫然可见。寒气逼人，侵彻肌肤。
“我的魔法。”欧沙朗打了个手势，似要破坏记号，但什么都没发生。“非我的魔法。”
莱抖抖索索地呼了口气。“你控制不了我。”
欧沙朗的唇边荡漾着笑意，黑暗压迫着莱的靴子。恐惧势头凶猛，但莱极力将其压制。他不是囚犯。他是自愿来的。引开欧沙朗的目光，还有怒火。
原谅我，凯尔，他迎着阴影国王的目光，心想。
“有人曾经占据我的身体，”他说，“操纵我的意志。绝不会有下一次了。我不是傀儡，你不可能强迫我做任何事。”
“你错了。”欧沙朗两眼放光，犹如在黑暗中狩猎的猫，“我可以让你痛苦。”
束缚脚踝的魔法凝结成冰，寒气如刀，切割莱的小腿。他屏住呼吸，发现寒气并非顺着手脚扩散，而是围绕着他，形成一方幕布、一根圆柱。很快，他就看不清阴影国王及其僵死的傀儡了，然后是王座，最后连整个大厅都看不清了，他彻底地被困在冰柱之中。冰面光滑，他能照见自己的影子，而厚实的冰层呈弧形，导致影子失了真。他隐约看见怪物在冰层的另一面。在他的想象中，欧沙朗面带笑容。
“安塔芮现在在哪里？”手掌的影子贴在冰层外面，“我们是不是给他送个信？”
冰柱微微颤抖，莱惊恐地发现，冰面上生出了长钉。他吓得缩头缩脑，但又无处可逃。
当第一根冰钉刺进腿肚子时，莱差点叫出声来。
痛感突如其来，炙热而又剧烈，但转瞬即逝。
我不是空洞的，当第二根冰钉刺进他的肋部时，他暗自低语。他闷哼一声，又一根冰钉扎进他的肩膀，毫不费力地从衣领钻了出来。
我不是虚无的。
冰钉戳进他的肺部、后背、臀部和手腕，他喘不过气来。
我没有死。
他亲眼目睹母亲被一剑刺穿，父亲被十二把铁剑杀死。他救不了他们。他们的身体是他们自己的。他们的生命是他们自己的。
但莱不是。那不是弱点，他终于发现，而是力量。他当然痛苦，但痛苦摧毁不了他。
我是莱·马雷什，他告诉自己。血流如注，地板湿滑。
我是阿恩的国王。
我坚不可摧。
Ⅷ
即将靠岸时，凯尔突然发抖。
天气虽冷，但寒意另有来处，他刚刚意识到怎么回事——从纽带另一头传来的——痛感猛烈来袭。不是拳打脚踢，而是迅猛的、锐利的，来势汹汹，犹如利刃。
别啊。
仿佛万箭齐发，他的腿、肩膀、胸膛同时遇袭，他的神经遭遇了全方位的挑战。
他猛吸一口气，歪在船舷上。
“凯尔？”
莱拉的声音模糊不清，被脉搏跳动的喧嚣所淹没。
他知道兄弟死不了，但也消除不了恐惧，本能地感到惊慌失措。他等待疼痛缓解，以前就是这样，随着一次次心跳，疼痛逐步减弱，好比一块石头掉进池塘里，激起片片涟漪，但水面很快就能恢复平静。
然而，疼痛并未消退。
每一次吸气之后，震动和冲击依然接二连三地到来。
莱拉举起双手。“我能治疗你吗？”
“不，”凯尔喘息道，“不是……他的身体不是……”他一阵眩晕。
“不是活的？”霍兰德接道。
凯尔瞪了他一眼。“当然是活的。”
“但命不是他的，”霍兰德若无其事地说，“他是一具空壳。盛装你力量的容器。”
“闭嘴。”
“你把魔法变成提线，做了一个木偶。”
凯尔火冒三丈，小艇周围海水汹涌。
“闭嘴，”这次发话的是莱拉，“不要逼他掀翻这条小船。”
凯尔察觉到她言外的疑问，一直以来，他内心有着同样的疑问。
不能被杀死的生命，能不能算是活着的？
当初凯尔束缚了他与兄弟的生命，过了一周，他忽然因为掌心的剧痛惊醒过来，痛感极其强烈，仿佛皮肤在燃烧。他低头盯着反常的手掌，以为起泡了，甚至烧焦了，但看不到任何迹象。最后，他发现兄弟坐在寝宫里，面前的桌子上有一根燃烧的蜡烛，兄弟把手掌悬在烛火上，神色茫然。凯尔拽开了莱的手，把一块湿布压在烧烂的皮肤上，后者这才慢悠悠地回过神来。
“对不起，”莱说，如今这三个字已成口头禅，凯尔的耳朵都起茧了，“我就是想……知道。”
“知道什么？”他厉声呵斥。兄弟眼神迷离。
“我是不是真实的。”
此时此刻，凯尔躺在船上发抖，来自兄弟的痛感始终强烈，丝毫不曾减弱。那种感觉不像是在自残，不是在烛火上灼烧或者在皮肤上刻字。痛感扎得很深，就像一把刀子插进胸膛，甚至更可怕，因为浑身上下都在疼痛。
他满嘴都是苦涩的胆汁。他可能早就在呕吐了。
他极力说服自己，疼痛唯一的可怕之处在于，它是一种讯号——代表了危险和死亡——如若不是，那么疼痛也就不值得害怕了……
他头晕目眩。
……那是另一种感觉……
他浑身的肌肉都在撕裂。
……那是纽带……
凯尔抖得厉害，死死地抓着莱拉纤细而有力的臂膀，她瘦小的身躯犹如寒风中的烛火，是他最后的救命稻草。她在说话，但凯尔听不清。霍兰德的声音时有时无，语无伦次，断断续续。
疼痛逐渐平缓——实际上并未减轻，仅仅是形成了某种可怕且持久的韵律。他收回思绪，聚焦目光，发现海岸越来越近。前方不是坦内科的港口，是一片广袤的石滩。无所谓。只要是陆地就行。
“快。”他沉声催促，霍兰德冷冷地瞪了他一眼。
“如果我们继续加速，不等撞上那些石头，船就起火了。”话虽如此，他看见魔法师的指头因为过度用力而发白，周围的世界被力量所扭曲。
怪石嶙峋的海岸刚才还在远处，一眨眼就到了他们眼前。
霍兰德站起身来，凯尔强忍痛苦，伸展肢体，他的意识也恢复了清醒。
他手里抓着信物——王后送的一块布，绣着KM两个字母——上面已经沾了鲜血。小艇晃晃悠悠地靠近石滩，等到他们能够登岸的时候，身上的外套早已浸透了海水，冰凉刺骨。
霍兰德率先下船，在湿滑的石头上站稳了脚跟。
凯尔跟着下了船，脚底一滑。如果不是霍兰德抓着他的手腕，把他拉上来，他势必一头栽进海浪。凯尔回头寻找莱拉，她已经来到身边，握着他的手，霍兰德则扶着他的肩膀。凯尔把那块布按在石头上，念出了带他们回家的咒语。
寒冷的雾气和怪石嶙峋的海岸瞬间消失，取而代之的是玫瑰厅光亮可鉴的大理石、拱顶，以及空无一人的王座。
不见莱的影子，不见国王和王后的影子，直到他转过身，目光投向大厅中央的宽大石台。
凯尔呆立不动，背后的莱拉吸了一口气。
过了一会儿他才看明白，石台上拱起来的是人形，是人的遗体。
两具遗体并排躺在石台上，红布裹身，发间的王冠依然闪闪发亮。
艾迈娜·马雷什，胸前有一朵金边白玫瑰。
马克西姆·马雷什，胸前散落着玫瑰花瓣。
凯尔如坠冰窖。
国王和王后死了。
Ⅸ
阿鲁卡德·埃默里无数次想象过自己如何死亡。
这种嗜好确实病态，但长达三年的海上生活使他有太多时间思考、喝酒、做梦。大多数时候，他的梦起始于莱，而当孤身难眠，酒杯也空了，梦就不可避免地变得黑暗。他手腕必将作痛，思绪也一片混乱，他就开始想象了。何时死亡。如何死亡。
有时候英勇壮烈，有时候阴森可怖。战场。冷箭。死刑。被绑架，被撕票。血呛喉头，或者沉进大海。各种可能性数不胜数。
可他从未想象过这样的场面。
从未想象过他孤身一人。没有船员。没有朋友。没有家人。连敌人都没有，除了舰队上面目模糊的那一大群人。
蠢货，贾斯塔会说。我们都是独自面对死亡的。
他不愿意回想贾斯塔。莱诺斯。还有巴德。
还有莱。
咸腥的海风导致阿鲁卡德手腕处的伤疤发痒，他开始揉搓，而脚下的船——不是他的船——默默地在海浪中摇晃。
威斯克收起了银绿色旗帜，冷漠的舰队漂浮在海面上，岿然不动，犹如绵延的群山。
他们在等什么？
来自威斯克的命令？
来自城内的命令？
他们知道阴影国王和毒雾的事情？所以他们不敢靠近？或者，他们计划借着夜色的掩护发动进攻？
圣徒啊，猜来猜去有什么用？
他们按兵不动。
他们明明可以行动。
夕阳西沉，天色血红，长时间操纵雾气令他头痛欲裂。雾气逐渐稀薄，他无能为力，唯有等下去，同时聚集力量——
做什么呢？他质问自己。推动大海吗？
不可能。那不仅仅是他为巴德画下的红线，以免她走火入魔。凡事皆有极限。他的脑筋飞快地转动，整整一个钟头都不曾消停，固执得很，似乎再转个弯就能想到办法——不是华而不实的疯狂点子，而是真正可行的办法。
海。船。船帆。
他仅仅是在列举眼前所见的事物罢了。
不行。等等。船帆。也许他可以想到什么办法——
不行。
距离太远了。
他可以开动幽灵号，驶到威斯克舰队跟前，然后——做什么？
阿鲁卡德揉着眼睛。
就算要死，他也得想个办法，死得其所。
就算要死——
但有个问题。
阿鲁卡德不想死。
立于幽灵号的船首，他心如明镜，牺牲和荣耀的吸引力远不如保命回家。回去看看巴德的生死，回去寻找夜峰号幸存的船员。回去注视莱琥珀色的眸子，吻上他的胸膛，滑到他的咽喉。跪在他的王子面前，献上阿鲁卡德最后的秘密：真相。
从海上集市得来的镜子收在护套里，搁在身边的板条箱上。
他不该耗费四年寿命，换来一件礼物。
不远处的动静吸引了他的目光。
一道阴影划过黄昏的天空——此时天色已褪去血红，变得蓝中带紫。他的心脏跳得厉害。是一只鸟儿。
鸟儿飞向其中一艘威斯克船，消失在成排的桅杆、交叉的缆绳和折叠的船帆之中，阿鲁卡德屏息静气，直到胸口疼痛，视线定格。是了。行动的命令传达到了。他没多少时间了。
船帆……
如果他可以毁掉船帆……
阿鲁卡德开始收集船上散落的铁器，他翻遍了板条箱、厨房和船舱，寻找刀子、炊具和餐具，以及任何可以打造成利器的材料。魔法在指间嗡鸣，他将其磨得锋利无比，每一面都带有锯齿。
在甲板上，三十余件具有*伤杀**力的临时*器武**一字排开，就像列队的士兵。他故意忽视了对方收起船帆的现状，也拒绝思考另一个事实：即便是他，也不可能同时操纵那么多*器武**，至少不可能保证精准。
但无论如何，蛮干硬来也强过坐视不理。
他所要做的是驾驶幽灵号进入攻击范围。他的目光投向幽灵号的船帆，忽然发现威斯克舰队开始扬帆。
坐镇中央的大船上，银绿色的旗帜在桅杆上招展，相邻的船一艘接一艘地扬起风帆，犹如波浪一般，最后，整支舰队准备起航。
天赐良机，阿鲁卡德心里想着，竭尽所能地拽动空气，蓄势待发。这时候，第一艘船行动了。
跟着是第二艘。
第三艘。
阿鲁卡德惊掉了下巴。最后一丝力气荡然无存。
风消散了，他目瞪口呆，一把临时*首匕**从指间脱落。威斯克舰队并未驶向坦内科、艾尔河和伦敦城。
它们离开了。
舰队就地解散，掉头驶向外海。
有一艘船离得很近，他看清了甲板上的人。一个威斯克士兵望向他，头盔底下那张宽阔的脸盘不知是什么表情。阿鲁卡德挥手打招呼。对方无动于衷。船越驶越远。
阿鲁卡德目送它们离开。
他等到海水平静下来，天空褪尽了最后一抹色彩。
然后他膝盖一软，跪在甲板上。
Ⅹ
凯尔目不转睛地盯着石台上的遗体，表情麻木。
他的国王和王后。他的父亲和母亲……
他听见霍兰德喊他的名字，感到莱拉抓着他的胳膊。“我们得去找莱。”
“他不在这里。”有人说。
是伊斯拉，都城戍卫队长。全副武装的队长低着头，凯尔刚才把她当成了雕像，他忘了办丧事的规矩——必须有人守在逝者身边。
“在哪里？”他勉强开口，“他在哪里？”
“宫里，大人。”
凯尔正准备走进王宫内部，却被伊斯拉拦住了。
“不是这里。”女人疲惫地说。她指着玫瑰厅的大门，指着城外。“另一座宫殿。河上的。”
凯尔的心脏疯狂地跳动。
阴影宫殿。
他感到一阵眩晕。
他们离开了多久？
三天？
不，四天。
四天，莱。
到时候你尽可以惹麻烦。
四天过去，国王和王后死了，莱不愿意等了。
“你就放他去了？”莱拉厉声呵斥。
伊斯拉火了。“我别无选择，”她迎上凯尔的目光，“从今天开始，莱·马雷什是国王。”
他仿佛挨了一记重拳。
莱·马雷什，年轻气盛、放浪形骸、死而复生的王子。
他一直在想方设法地掩藏自我，日子过得像在演戏。
那个为了获得力量接受过邪恶护符的兄弟。
那个把道歉的话刻在肉里，为了感受活着，不惜以烛火烧灼掌心的兄弟。
那个已然贵为国王的兄弟。
他采取的第一个行动是什么呢？
直接闯进了欧沙朗的宫殿。
凯尔恨不得拧断莱的脖子，但又想起在船上感受到的一波又一波痛楚，此时此刻仍在翻涌，令他苦不堪言。莱。凯尔不由自主地走过伊斯拉，走过一排又一排巨型石头花盆，走向玫瑰厅大门，走进伦敦暗淡的天光之中。
他听见了身后的脚步声，莱拉的步伐轻柔迅疾如窃贼，霍兰德的步伐则不慌不忙，但他不曾回头，也不低头去看那些被施了魔法、躺在街上的人，他始终盯着河流，以及横贯天空、不可思议的阴影。
凯尔一向认为王宫就像第二轮太阳，永远照耀伦敦。如果可以这样比喻，那么欧沙朗的宫殿便是日蚀，绝对黑暗，唯独边缘有一圈光芒。
在他身后的某处，霍兰德不知从谁身上拔出*器武**，莱拉在熟睡的人群中轻声咒骂，但两人都不曾远离凯尔。
三个安塔芮一同登上倾斜的玛瑙色桥面。
他们一同来到平滑如黑玻璃的宫殿大门前。
门把手近在眼前，但莱拉用力地抓住凯尔的手腕。
“这是最好的办法吗？”她问。
“这是我们唯一的办法。”凯尔说道，霍兰德取下承继仪，塞进口袋里。他似乎察觉到凯尔的注目，一抬头，两人四目相对。碧绿的眸子和乌黑的眸子同样淡漠，仿佛他戴了一张面具。
“不管怎样，”霍兰德说，“到此为止了。”
凯尔点点头。“到此为止。”
他们望向莱拉。她叹了口气，放开凯尔的手腕。
三枚银戒指反射出微弱的天光——相比霍兰德的戒指，莱拉和凯尔的指环更细——在彼此通融的力量*共中**振，大门敞开了，三个安塔芮踏进黑暗之中。