导语：
牛肉作为一种食材，在我们国家已经有很多年的历史了，但它并没有像羊肉和猪肉似的那么普及，笔者认为最主要的原因就是牛肉的价格比较高，毕竟牛的养殖量远没有猪和羊的大。我们现在做牛肉，一般就是卤或者是炖煮，但在古代的时候，牛肉的做法却是非常多的，并且有的做法还非常的高明，也非常有意思，就比如今天要跟大家说的这种灯影牛肉。
灯影牛肉是四川达州地区的一道传统美食，它之所以取名"灯影"，是因为它的肉片切得特别薄，薄到什么程度呢？薄到你透过这种肉片儿，能看到灯光的影子，就像以前看过的皮影戏一样，而在古代的时候，皮影戏也叫灯影，故而这道牛肉就被人叫做了灯影牛肉。关于灯影牛肉的由来有两种说法，其中的一种说法还跟唐代大诗人元稹有关。
灯影牛肉
元稹与灯影牛肉
元稹生活在距今一千多年前的唐朝，他曾经做过朝廷的监察御史，后来因为得罪了宦官，还有一些守旧的官僚，被皇帝贬到了通州做司马，而通州就是现在的达州。有一天，元稹到一个小店里边去喝酒，下酒菜就是店里的牛肉。等牛肉上桌之后，元稹就被它吸引住了，因为这牛肉的色泽油润红亮，单看样子就让人很有食欲。
更让元稹惊讶的是，这些牛肉切的太薄了，差不多是半透明的样子，如果放在灯光旁边的话，它上面的纹路就会在墙上留下清晰的影像。元稹感觉这牛肉特别有意思，又联想到了以前看过的灯影，就给它取名为灯影牛肉。一道美食除了有趣之外，最重要的就是味道，这道牛肉不但麻辣鲜香，吃到嘴里还没有渣，同样让元稹赞叹不已。
灯影牛肉
灯影牛肉的第二个来历
据说在清朝的光绪年间，有一个姓刘的人流落到了达州，他原来是做烧腊和卤肉的。他做的这些肉食里面有一道五香牛肉片，这些肉片不但切的很厚，肉质还非常的硬，吃到嘴里很难嚼，也很容易塞牙。因为口感不好，所以这道牛肉卖的也不好。后来这个人就每天琢磨，到底该怎么做才能把牛肉做的好吃一点呢？
这个姓刘的人就每天试着用不同的方法做一点，然后慢慢的改进这道菜，到了最后还真让他想出了办法。他把牛肉切得又大又薄，然后先用调料腌渍入味，再放到火上烘烤，等到往外卖的时候，他还会淋上香油。这样做出来的牛肉非常的酥香可口，让姓刘的人发了大财。其他人感觉这是个好生意，就纷纷效仿，然后这道美食就成了达州的名菜。
关于第二种来历还有一种说法，就是这个人把牛肉改良成了薄片牛肉干，并在每天的黄昏时分售卖。为了招揽顾客，他切了一片很大很薄的牛肉挂在摊前，又在牛肉后面放了一盏灯。这盏灯把牛肉映的又红又亮，透过牛肉也能看到灯影，非常的吸引人，后来人们便给它取名为灯影牛肉，并一直流传至今。
灯影牛肉
灯影牛肉的做法
灯影牛肉最被人赞叹的就是它的薄度和味道，而这两样东西都是通过烹饪才有的，并且灯影牛肉在选料方面也非常的讲究。大家都知道牛的体型很大，但一头牛被宰杀之后，只有十几块腿腱肉和里脊肉可以拿来做灯影牛肉。如果做不到这么精细的话，也要选比较好的瘦肉，比如说黄牛的后腿肉。
灯影牛肉的具体做法是，先把牛肉切成很薄的大片，然后抹上盐晾干水分。第二步是把牛肉稍微烘干一下，再放到蒸锅里蒸上半小时。第三步是把大片的牛肉切成大小差不多的小片，然后再蒸半小时，取出来晾凉。第四步是往净锅里放油，烧热后放葱姜炸香捞出，再把牛肉放进去，炸至透亮后捞出。最后一步是用少量油爆炒牛肉，然后调味。
这样做出来的牛肉片特别薄，而且还透明，并且它们的色泽红亮，味道也是香辣适口，细嚼一下的话，还有点回甘，确实是一道很好的下酒菜。在以往的时候，一提到牛肉，很多人会想到国外，其实外国人更赞叹我们的牛肉。曾经有一位美国的畜牧专家就曾评价过灯影牛肉，说它："既是一种别有风味的美食，又是一种非常奇妙的艺术品"，笔者认为很中肯。
灯影牛肉罐头
灯影牛肉的发展
巴蜀山水长，灯影牛肉香，这是人们对于灯影牛肉的一句概括。这道美食发展到今天，除了可以在餐饮店里吃到之外，还可以购买到罐头装的灯影牛肉，这也是一种现在比较常见的美食传承和发扬方式。其实对于真正的美食家来讲，现做现吃才是对美食的尊重，但在这个快节奏的社会里面，时间真的是太宝贵了。
灯影牛肉除了切片之外，还可以做灯影牛肉丝，这种做法比较的简单一些，因为它不用很厉害的刀工，只需要把牛肉蒸熟，然后撕成丝，就可以进行下面的工序了。往下的工序和切片牛肉是一样的，先把肉丝放到锅里炸至金黄色，再在锅里留少许油，然后把肉丝放进去翻炒调味。这道美食也是麻辣鲜香口的，虽然它不用切片，但丝一定要弄的细一些。
灯影牛肉是一道老川菜，今天的川菜师傅们也研究出了很多的新川菜，比如灯影鱼片。这道美食借鉴了灯影牛肉的做法，只不过主料换成了草鱼。这道美食和灯影牛肉的最大不同之处是食材的准备，需要把鱼处理干净并腌渍完以后，放到冰箱里冷冻一段时间，目的是为了鱼肉定型，方便后面的切片，口感也是麻辣鲜香的。
灯影牛肉丝
结束语：
笔者认为牛肉价格高也是蛮有道理的，因为它含有丰富的肌氨酸，在强身健体方面的作用比其他肉类要高很多，并且对于增肌人士的帮助也比较大。但牛肉的缺点也很明显，就是它的纤维比较粗，肉也不容易被煮烂。很多人倾向于用长时间炖煮这个办法来烹饪牛肉，或者是和土豆炖，或者是和番茄炖，做法都是差不多的，只是口感稍显单调。
而灯影牛肉从口感上就能看出来，它是标准的川菜，虽然没有经过长时间的炖煮，但因为它的片很薄，并且有蒸这个步骤，所以它在口感香辣的同时，还很容易嚼，并且不会有渣，是一道很好的下酒菜，也是无辣不欢人士的好选择。另外，它的名字也很有吸引力，不像现在的很多名字那么直白，很有古风韵味，就像四川当地的老街巷一样，虽旧却很有味道。