本品为唇形科植物益母草的新鲜或干燥地上部分。我国大部分地区均产。鲜品春季幼苗期至初夏花前期采制；干品在夏季茎叶茂盛、花未开或初开时采割，晒干，或切段晒干。鲜用，或生用。
根据《神农本草经》记载益母草【药性】苦、辛，微寒。归肝、心包、膀胱经。【功效】活血调经，利尿消肿，清热解毒。
瘀滞月经不调，痛经经闭，恶露不尽本品辛散苦泄，主人血分，功善活血调经，祛瘀通经，为妇科经产病的要药。治血瘀痛经、经闭，，可单用本品熬膏服，如益母草流浸膏、益母草膏(《中华人民共和国药典·一部》2010年版)治产后恶露不尽、瘀滞腹痛，或难产、胎死腹中，既可单味煎汤或熬膏服用，亦可与当归、川芎、乳香等药同用，如送胞汤(《傅青主女科》)。
水肿尿少本品既能利水消肿，又能活血化瘀，尤宜于水瘀互结的水肿，可单用，或与白茅根、泽兰等同用。治血热及瘀滞之血淋、尿血，常配伍车前子、石韦、木通等。
跌打损伤，疮癌肿毒本品辛散苦泄，性寒清热，既能活血散瘀以止痛，又能清热解毒以消肿。用于跌打损伤、瘀滞肿痛，可与川芎、当归等同用治疮痈肿毒，可单用外洗或外敷，，亦可配伍黄柏、蒲公英、苦参等煎汤内服。
现代医学研究表明益母草化学成分含有益母草碱、水苏碱'、益母草定等生物碱，洋芹素、芜花素及其苷、槲皮素等黄酮类，亚麻酸、p-亚麻酸、油酸等脂肪酸，1-辛烯-3-醇、3-辛醇等挥发油。
药理作用益母草煎剂、乙醇浸膏及益母草碱有兴奋子宫的作用对小鼠有定的抗着床和抗早孕作用。益母草注射液能保护心肌缺血再灌注损伤、抗血小板聚集、降低血液黏度。益母草粗提物能扩张血管，有短暂的降压作用。益母草碱有明显的利尿作用。
（使用注意）孕妇慎用。