脊椎的退化是不可逆的一个过程，脊椎退化往往会给患者带来很多痛苦，比如颈椎病的发作，关节的僵硬，韧带和肌肉的劳损，关节的增生等。但是在这个过程中我们可以通过后天的努力尽可能的延缓脊柱的退化，参照如下的文章对应自己属于哪一个阶段，并应该注意做何养护。
第一个阶段
第一个阶段为早期的变形期，脊柱出现了不正常的形状，但是没有实质性的变化，脊椎的生理曲度基本正常或者轻微改变，脊椎的排列存在紊乱，但是椎间隙正常，关节无明显增生。临床表现主要以肌肉疲劳酸痛，偶然会有落枕及腰肌劳损等。
第一阶段：生理曲度正常，椎间隙正常，存在少许关节的紊乱，无明显增生。
第一阶段一般无需要治疗，应该调整枕头的高度和床的软硬度，最重要的是一定要注意平时的工作和生活的姿势，可以通过肌肉力量的训练来增加脊椎的稳定性，必要的时候可以手法矫正错位的关节。
第二个阶段
第二个阶段开始进入退化的早期阶段，椎间隙逐渐变窄，椎间盘可出现膨出或者突出，生理曲度减小或者变直，骨质增生已经开始形成。该阶段的临床表现有反复性的落枕、眩晕、头痛等，因为增生或者椎间盘的压迫还会有手脚发麻等症状。这个阶段对应的年纪一般在30~50岁。
第二阶段：生理曲度变直，后纵韧带钙化，关节开始出现增长。
第二阶段已经开始需要治疗了，如果不治疗则会加速退化，很快进入到第三阶段。该阶段的治疗主要是松解肌肉的粘连，矫正错位的脊椎关节，恢复关节的功能活动。
第三个阶段
第三个阶段已经进入到了退变的中期了，椎间隙变窄，椎间盘突出，缩水，硬化，脊椎的关节功能受限但还没有完全丧失，神经受压迫的现象明显且持续。该阶段对应的年纪大约在40~65岁.
MR显示C4/5/6/7椎间盘突出，且椎间盘缩水严重，硬膜囊受压。
第三阶段需要做到防治结合，防大于治。通过正骨治疗尽可能的改变脊椎神经的受压，尽可能的恢复关节的功能性运动，维护退化的脊椎关节功能，保护未退化的关节。
第四个阶段
第四个阶段已经进入到了老化期，某些关节完全绞索，甚至锁死，椎间盘缩水更加严重，脊椎关节的功能基本上丧失，骨质增生非常明显甚至严重到上下椎体形成骨桥。该阶段的临床表现可能会出现持续性的疼痛，跛行，严重的驼背和脊柱侧弯，情况严重的可能会影响到相关的脏腑，并影响正常的器官功能。椎管可能狭窄，神经血管受压更加严重。该阶段对应的年纪大约在65岁以上。
C4/5骨桥形成，C2/3唇样增生
第四阶段的治疗已经显的很苍白了，矫正只能缓解部分症状，减轻部分痛苦，正骨治疗已经不能作为主要的治疗方法了，甚至有的时候还属于正骨的禁忌症。如果症状严重通过手法治疗无效则考虑手术治疗。
总结：脊椎关节的退化是无法阻止的，排除先天的畸形通过后天的自我保养是可以延缓脊椎的退化，与其将更多的化妆品用到脸上不如分一部分到自己的脊椎上，通过定期的脊椎矫正是可以有效减缓关节的蜕变，减小脊椎侧弯的几率，增强人体的平衡性和协调性，增加人体的抵抗力等。