2014 年 2 月 8 日之前的魅族，还是一家可爱的公司。
这一天，魅族公司宣布创始人黄章将重新出任 CEO 一职，计划引入外部投资，并实施员工股票和期权激励计划。两天之后，魅族彼时的最新旗舰 MX3 降价至 1999 元档，和老对手——雷军的小米手机——站在了同一水平线上。
而梦魇也就此开始。
光辉和污点
黄章不喜营销，这一点甚至可以追溯到魅族成立之前。时任新加坡爱琴公司总经理的黄章在产品宣传策略上和股东们发生了巨大分歧，他反对通过广告轰炸建立品牌知名度的营销方式，愤然离去。回到珠海成立魅族的时候，黄章理所当然地将这种行事风格带到了这家以 MP3 产品起家的科技公司。
笃信「好产品会说话」这一理念在互联网不发达的年代算不上缺点，因为供应商和分销商都会帮你补足短板。从 2003 到 2006，黄章只用了三年时间把魅族塑造成了 MP3 行业中的佼佼者。如果你向身边 80 末 90 初出生的朋友提起魅族 ME、X3、M6 等知名产品，他们八成会向你述说在被窝里偷偷听 MP3 的学生时代。灵敏的机械摇杆、128MB 的存储空间、320*240 的彩色屏幕... 那些记忆尽管斑驳却无法磨灭。
魅族的风光日子到了 2006 年开始发生改变。作为随身听设备的 MP3 迅速在全国走向衰落，大小品牌频频发动的价格战吞噬了原本丰厚的利润空间，而消费者们也开始涌向屏幕尺寸更大且具备视频*放播**能力的 MP4。转过年来，大洋彼岸的苹果公司发布了革命性通讯设备 iPhone，黄章似乎看到了未来，于是果断跟进。魅族用了一年多时间进行研发、测试和改进，终于在 2009 年 2 月推出了基于 Windows CE 系统的魅族 M8。由于外观、按键和系统 UI/UE 等侵犯了 iPhone 的专利，M8 遭到乔布斯的疯狂追杀，很快便收到了中国知识产权局的停产禁令。
这一纸禁令反倒促进了 M8 在分销商渠道的清货速度，还帮不擅营销的魅族提升了品牌知名度。经历过此番事件，黄章似乎愈挫愈勇。魅族明智地放弃了软件乏力的 Windows CE 转而采用 Google 发布的开源 Android 系统。2011 年 1 月，搭载深度定制 Android 2.3 的魅族 M9 正式发布，定价 1699 元，在实体门店引发人们排队争相购买。此时据第一代小米手机发布还有 7 个月。
在黄章脑子里，卖手机就应该利用传统的 MP3 和 MP4 销售渠道，让自营实体店和经销商帮你叫卖。这是典型的路径依赖。黄章从小痴迷与电子产品，在苹果的启发下预见了手机的未来，却对挑战思维窠臼和改变效率低下的分销模式不甚精通。随着时间的推移，魅族在 MP3 领域取得的成就已经变得无关紧要，而 M8 在诸多方面对 iPhone 的高度「致敬」终究成了魅族历史上抹不去的污点。
神经质营销
从未接受过外界采访的黄章只有魅族论坛可以用来表达自己。复出之后，黄章试着走出「煤油」这个小圈子，开通了微博，增加和公众交流的机会。而截止到今天，一共只发了 64 条。在那段剪辑多次的内部演讲视频中，黄章自信满满地宣称要亲自做市场营销——「把这些事交给我，操心那些你该操心的」。那么，黄老板一手抓的魅族营销做得怎么样呢？
远的暂且不提，进入 6 月，魅族在营销上闹出的洋相不断。先是魅蓝 Note 2 的 TVC 广告片被曝抄袭 Nokia，迫于压力，魅族副总裁李楠不得不在微博上公开道歉。紧接着，魅族又在电商 6.18 的促销活动中喊出了「Born to kill」的口号，所幸魅蓝 Note 确实取得了不错的战绩。令人贻笑大方的是，魅族在预热 6.30 新品发布会时掷出「Make Love No War」的反战宣传语，还派出两位妹子到小米公司总部五彩城的大厦门口送花；同时又向媒体和嘉宾们寄送了一顶迷彩色防弹头盔，赫然印着「Born to Kill」。请问，魅族究竟是反战还是支持杀戮呢？
魅族对竞争对手小米的关注恐怕已远远超过本应呵护和关爱的用户。商业世界残酷激烈的竞争，渐渐地让魅族患上「失心疯」，营销上奇招怪招不断。就连争议颇多的同性恋、Uber 等话题，魅族也绝不放过借势营销的机会。在很多人眼中，魅族这家成立了 12 年之久的本土科技公司，并没有建立起独立鲜明的文化和价值观。公众普遍的模糊印象是，「这家公司常常在新闻里听到，好像产品做的还行啊」。
多年以来，魅族给外界的印象始终停留在「还行」这个水平。而在科技行业从业者看来，魅族向来是一家敢于「作」(zuō) 公司，产品上的偏执追求似乎没能用在刀刃上，让用户产生 wow 的感觉。反倒是魅族的营销，引来了不少核心用户和死忠铁粉的反感。口碑和信任感的无形流失，对于任何一个品牌来讲都是不可逆的。从小营销发展到大营销，魅族像情 (仇) 人一样密切关注着小米，黄章的言语之间也流露出对雷军的不屑一顾。怀着如此心态，无论这位小雷军 7 岁的创始人参与了多少筹划工作，再出彩的营销行为也难免变得干瘪而神经质。
急功近利的产品策略
魅蓝品牌看起来是魅族的一场胜利。这家习惯了一年只发一款旗舰的手机公司，终于在 2014 年底放低了身段，在千元机市场和一众国产品牌贴身肉搏。从 2014 年 9 月到 2015 年 1 月，魅族先后发布了 MX4、MX4 Pro、魅蓝和魅蓝 Note 四款手机，凭借一己之力制造了一个小高潮。
然而，问题和投诉的高潮却来得更加凶猛，消费者最大的抱怨是「买不到」。以魅族 9 月初发布的 MX4 为例，到了 2015 年 2 月，这款次旗舰仍旧在官网处于缺货状态。如果你去到实体店或者魅族认可的经销商处，可以加价 100-400 不等拿到现货。而定位中低端的魅蓝和魅蓝 Note 在电商平台采取预约抢购方案，用户常常能看到标配版无货、稍贵一点的套装版可立即下单的现象。
那些幸运之神眷顾买到魅族手机的用户，却并不开心。边角不齐、屏幕泛黄、卡槽松动等问题在魅蓝和魅蓝 Note 上频频上演，甚至连魅族本应精细打磨、严加管控的 MX4 和 MX4 Pro 也被吐槽发热量过大和游戏兼容性差。这些问题放在以前那个认真严谨的魅族身上应该不会发生。
具体到产品功能和特性，魅族承袭了营销上一以贯之的「作」。从饱受诟病的 SmartBar，到标志性的白色圆环，再到魅蓝 Note 2 取消圆环改用「跑道型」Home 键，魅族的产品迭代可以用折腾一词来概括。在屏幕比例上，魅族也向来不从善如流，MX2 采用了 16:10，而到了 MX3 则转向 15:9，如此设计除了在数学上更接近黄金比例，并没有带来大幅度的用户体验提升。在魅蓝品牌下，4.7 吋的魅蓝手机依旧是 15:9，魅蓝 Note 史无前例地放下了偏执，重新启用了传统的 16:9 比例。
刚刚发布的 MX 5 也回到了这条明显能够节省成本的道路上来，5.5 吋屏幕却配备着稀松平常的 1080p 分辨率。另一个突破先例的配置是，MX5 竟然使用了 Super AMOLED 材质屏幕。发布会后，手机测评人王自如在直播中说，MX5 的屏幕明显偏绿，可见擅长 LCD 屏幕调校的魅族还需要下大功夫补功课。不管怎样，MX5 1799 元的起售价注定无法支撑魅族老板黄章的野心，我们几乎可以肯定这又是一款不太认真的次旗舰。
从目前的产品线看，魅族已经完成了手机设备的低中高三线布局，分别对应魅蓝，魅蓝 Note、MX 和 MX Pro 系列，全线和小米对阵，而今天的小米已经不只是个手机公司了。魅族自身品控的下降和急功近利的心态让魅族逐渐失去了往昔认真做产品的优势，也一次次透支着「煤油」们的信任。
心怀对手，魅族几乎拿出了全部家当跟小米火拼。可惜，所有的营销都是耍花活，所有的产品迭代都是顺势卡位，用户被摆在了无关紧要的位置。野心勃勃的魅族动用了巨大的资本和营销力量，非但没有打造出惊艳的明星产品，战略布局反被远远甩在对手身后。
如果说，曾经的魅族因为认真而有几分可爱；那么如今的魅族，则完全被竞争的心魔玩弄于鼓掌之间。自己若不醒悟，快乐而富有的青年阿里巴巴也救不了它。