第三回 程敬思搬兵珠帘寨 小牧童中山打猛虎
程敬思说了一番什么言语，竟把这位*国亡**君也给说乐了?原来，这位老臣不愧是位兵部尚书，善能分析形势，洞察起义军内部的弱点。他说话的大概意思是：皇上，您别看黄巢的大兵来势凶猛，几乎是没费多大力气就夺取了长安，当了大齐的皇帝。可是，不管怎么说，这帮人也都是一些山贼草寇，并没有什么治国安邦之才。就评打天下来说吧，他们就知道抢关夺寨，夺取都城。但是，他们打一路，丢一路，什么地方也没有占住，单单夺取了一座都城长安，整个天下还在我们大唐朝的手里，这就给我们的反扑造成了可乘之机。再则说来，黄巢只不过是一山野村夫，自从他打下长安之后，就忙着当了皇帝，明知道我们君臣逃到西岐州，他也不派兵前来追击。这样，我们又可以在此指挥各路藩镇，让他们重新集结，消灭黄巢，还可以把失去的江山夺回来。经过程敬思这么一说，唐僖宗他能不乐吗?忙问了一句：“程爱卿，依你之见，朕何时可以重返长安?”
程敬思把头一摇：“万岁!恕臣直言，事到如今，您不可尽算计着何时重返长安，而应该尽心潜力，重振旗鼓，调集重兵，以除贼寇。”
“哦!程爱卿，你言之有理。只是，孤王的身边并无良将，何人又能代朕前去拒敌呢?
“万岁，臣可以保举一人。”
“谁?”
“晋王李克用。”
“哎呀!爱卿，想那老皇叔乃是孤王罢免之人，岂能为朕报效?”
程敬思再次摇头：“万岁，你此言差矣，臣以为老王爷李克用虽然与您不合，却终是您皇帝的家事。现如今国难当头，老王爷心直性耿，忠勇刚烈，他又岂能坐视不管?万岁，请您为臣刷写一道圣旨，臣愿不辞劳苦，前往中山搬请老王爷。”
“如此，就托靠爱卿了!”
那位说：晋王是何许人也?咱们在书中交代，他乃是唐僖宗李儇的皇叔。当初，他在朝中任秦王之职。有一次，唐僖宗在宫中饮酒歌舞，弹唱取乐。这位老王爷怒闯皇宫，指着鼻子骂他不理朝政，是一个无道的昏君。因为是一时性起，还打了他一个嘴巴子。您想，那皇上能是随便打的吗?这下子，老王爷李克用便惹了祸了。唐僖宗大怒，要将他置于死地，非杀他不可。这下子，惊动了满朝文武，纷纷上来为他讲情。程敬思是最坚决的一个，愿拿一家人的生命作保，求免老王爷一死。唐停宗万般无奈，才把这位老王爷的死罪饶过，削去了秦王之职，贬到沙坨国的中山当了一个晋王。说起来，这个沙坨国也并不是个什么国．只不过因为地处遥远的西北疆，贫穷落后，遍地黄沙，到那里一看，人们的衣着打扮都变了样儿，连说起话来也和中原不一个味儿，就象到了外国一样。所以，人们才把这个地方叫做沙坨国。李克用被贬到这里以后，有的人为了简便起见，便直接把他称作沙坨王了。
当下，唐僖宗刷写了一道旨意，交给了兵部尚书程敬思，让他带了三百人马，十车礼物，前往沙坨国搬请中山晋王李克用。程敬思领旨之后，带好人马车辆，星夜兼程，马不停蹄，非止一日，就来到了老王爷被贬之地——沙坨国中山珠帘寨。
程敬思来到王府，离府门大老远就停住了马队。命手下的人把车上的礼物都卸下来，两个人一担，两个人一担，跟定在他的身后，排着长长的大队来到府门，让人往里传禀：“快请禀报你家王爷，就说朝中程敬思求见!”门官答应一声，“噔噔噔”飞步往里跑。工夫不大，就听里面鼓乐喧天，老王爷亲自带着他的十二个儿子出来迎接。
那位说：老王爷怎么这么多儿子?不错，是不少，一共是十二位。可是，这十二个儿子没有一个是他亲生之子，全都是螟蛉义子。怎么呢?因为他的王妃刘翠屏不能生育，不但没生儿子，连个女儿也没给他生。老王爷对这位王妃十分敬重，并不续娶。可是，他又爱子心切，便先先后后认了十二个义子，人称这十二个人为十二位太保。
书接前文：老王爷命两厢奏起细乐，率领十二位太保前来迎接老友程敬思。离老远就高声呐喊：“哎呀!程大人，山高路远，千里迢迢，是哪阵风把您吹到我这穷乡僻壤而来?”
程敬思急忙上前，撩衣跪倒：“臣程敬思参见王爷千岁，千千岁!”
老王爷一看程敬思给他行起了大礼，反倒不高兴了。上前一步把程敬思拽了起来：“程敬思，在我的面前，你何必行此大礼?走!随我到宫中一叙！”
两个人携手揽腕，十二位太保在后面紧紧跟随，一直来到了银安殿上。分宾主落座之后，先命人打过净面水，让程敬思洗过了脸，然后又献上茶来，这才开始畅谈起来。
老王爷说：“程大人，您我在长安一别，怕是有十几年了吧?”
“老王爷，长安一别，整整十年。”
“这十年来，你一向可好?”
“托老王爷的福，还算混得下去。”
“哦?你在朝中位居*官高**，俸禄优厚，何出此言哪?”
“唉!老王爷，那已是过去之事，到现在已经是今非昔比了。”
“什么?程敬思，你此话何意?”
“哦，老王爷，您不必着急，听我慢慢言讲。来呀，将礼物看过!”
程敬思这一声吩咐，后面那些个抬箱子的就过来了。两个人抬一箱，两个人抬一箱，这三百来个人谁也没闲着，一百五十大箱礼物全都抬进了银安殿，把这么大一个银安殿都快摆满了。再把箱子一一打开，见里面珍珠、玛瑙、白玉、翡翠、黄金，白银、还有绫罗绸缎，稀世珍玩，真是应有尽有。
老王爷看罢了这些礼物，没有乐，把眼珠子还瞪起来了。“啪!”一拍桌案：“程敬思，我在朝的时候，你可是一位两袖清风的清官。怎么十来年不见，你也变成了一个贪官污吏了?这么多东西，得要搜刮多少民脂民膏?你还把这些东西给我送来，难道还想拉本王我下水不成?”
程敬思一听就笑了：“老王爷，您这话可说错了。我程敬思十年前什么样，现如今仍然什么样。实不相瞒，这些东西没有一样是我的。我是奉了万岁的旨意，带着万岁亲自备下的礼物来送给老王爷。”
“什么?”老王爷不解其意： “想当年我见皇上整日花天酒地，不理朝政，规劝不听，打了他一巴掌。为此，他恨我恨之入骨，险些将我置于死地。多亏你们这些人为我讲情，他才免我一死，削去我秦王之职，贬到沙坨国做这个中山晋王。这十来年间，国家有什么大事，他从不召我入都，就连皇家有什么盛典，他也不找我前去拜祭。怎么时至今日，还给我带来这么些贵重礼品。看来，这里面一定是大有文章!”
程敬思微微一笑：“老王爷所言不错，如今朝中果然发生了大事。只因山东出了一位黄巢，聚众*反造**，抗拒朝廷，啸聚贼寇六十万，夺去了长安，把当今万岁赶到了西岐州。皇上无奈，才命臣带此重礼，前来向老王爷搬兵求救。现有圣旨在此，望老王爷忘却前嫌，不念旧恶，速速接旨发兵，平灭反贼，重建家业!”说着话，从怀中取出圣旨，双手高举过顶， “扑通”一声，往地上一跪： “圣旨下，请老王爷接旨!”
“啊?!”老王爷听罢此言，大吃一惊。眼望着程敬思高举过头的圣旨，浑身颤抖，虎目圆睁，两行泪水“扑簌簌”滚落在脸颊。呆愣了半天，才听他一声大叫： “李儇，你这昏王，整日花天酒地，不理朝政，信宠奸佞，不顾黎民，才使天下盗贼横生，匪患不断。想先王太宗李世民在位之时，曾多少次谆谆教导后人，天下者，乃人人之天下，有德者居之，无德者失之。君好比是舟，民好比为水，水可以载舟，也可以覆舟。现如今黄巢起兵，天下响应，竟能拥兵六十万，直取长安，足见你李儇失德久矣!这就叫君逼民反，众叛亲离呀!昏王哪昏王!你胡行之际，不听良言相劝。如今倾邦丧国，你才来向我求助。我李克用乃是被贬之人，又是你眼中之钉，肉中之刺，你胡行到头，恶果结成，却让我来为你收拾残局。不!这圣旨我不能接!程敬思，您速将圣旨收起，礼物带回，带人马离我沙坨，回转西岐。禀告你家昏君李儇就说我李克用不听调遣!”
程敬思见老王爷不肯接旨，他哪能就这么善罢甘休，还在那老老实实地跪着，高举圣旨，苦苦相劝：“老王爷，万岁他纵有千差万错，终是他一人之错。如今国难当头，您看在大唐江山的份上，就应该发兵援救，万不可以袖手旁观呐!”
老王爷一瞪眼：“程敬思，我意已决，你不要在此罗嗦!来人哪，与本王送客!”
程敬思一听见老王爷说要送客，就有点儿傻了：完了!看来这旨意他是不能接了。我要是再劝下去，就他那个脾气，一时惹他性起，还不得把我给宰了?这可怎么办?就在他跪又跪不住，起又起不得，进退两难之际，忽听有人叫了一声：“慢着!”话音刚落，就见银安殿后的门帘一掀，从里面转出一个人来。见此人头戴凤冠，身着霞帔，八宝玉带紧系腰间，龙泉宝剑挎肋下。看年龄，四十往上，不到五十岁，长得是面如玉盘，五官端正，在端庄秀丽中带着几分威严。此人是谁?程敬思认识，正是老王爷的结发贤妻刘王妃。
老王妃怎么来了?原来，当程敬思一进王府，就有人把信送到后宫去了。老王妃一听是程敬思来了，还带来了那么多的礼物，就觉得这里有事儿．赶忙离了后宫，到在银安殿，没进殿内，隔着门帘在后面偷听，把什么都听明白了。她见老王爷不接旨，还要赶走程敬思，就憋不住了。喊了一声，一掀帘，就来在了银安殿上．也没有看看老王爷，径直来在了程敬思的面前，双手一伸，把圣旨取在手里：“程大人，老恩公，您快起来吧!这圣旨我们接了．”
老王爷见刘王妃也没跟他商量，上去就把旨意接过来了。心里一惊：“爱妃，你……?”
刘王妃把手一摆：“王爷，不管小昏君他怎么昏昧，这大唐的江山终归还是你们李家的基业。如今长安失守，江山丢了半壁，你又怎么能坐视不管?什么也不要说了，程大人远路而来一路劳乏，快快备下酒宴，为老思公接风洗尘。然后，咱们再整顿人马，火速发兵。要知道，救兵如救火，去晚了就来不及了!”
“哎!是!”
您别看老王爷的脾气那么暴躁，可是，他却有点儿惧内。因为刘王妃非比一般女人，遇到什么事儿都非常有主见，还非常讲道理。老两口子在一起生活了这么多年，家里面所有的大主意几乎都是由这位王妃拿，而且做出的事总是有条有理，恰到好处。所以，刘王妃把旨意接到手里之后，老王爷也就再也没有什么话说了。慌忙吩咐摆酒，为程敬思接风不提。
转眼就是一夜。第二天，老王爷就该着手准备发兵了。在发兵之前，先请程敬思来参观一下他的珠帘寨。因为程敬思在来的时候， 一路之上心急火燎的，只顾赶路了，也没来得及看看这周围的景色。现在，他事也办妥了，心也放下了，这才有点儿心思跟老王爷来观看风景。您还别说，他若是不细看，还真以为这沙坨国到处都是一片黄沙野草呢。其实并不是那么回事儿。在这片漫漫的荒原之中，横空出世，还真有那么一片高大的群山，这就是中山，珠帘寨就在这群山之中。很久之前，这沙坨国是沙多草多牛羊少，这中山也是有山有水没人烟，盗贼出没，匪患四起。您想，这样的地方还有人敢来吗?自从老王爷李克用被贬到这个沙坨国，和刘王妃一起治理这块土地。连十来年的光景，情况可就大变了。在中原，因为连年天灾，不断*祸人**，许多百姓流离失所，八方逃难。很多百姓到这儿就不走了。为什么?老王爷把这个地方治理好了，没有盗贼，很少天灾，再加上山高皇帝远，连征税都征不到这里。老王爷又鼓励放牧，提倡农耕，减免租税的，使这里的百姓们负担都不怎么重。所以，这个地方就渐渐地兴旺发达起来了。老百姓越来越多，村村寨寨的也都一个接着一个，先后建立起来。在那个战乱的年代里，这里简直成了一个世外桃源。
闲言不表，老王爷李克用带着十二位太保陪程敬思登上这座中山，用手一指：“程大人，您看我们这座中山可壮观吗?”
“哦!”程敬思顺着老王爷指的方向一看，不由得心中一愣：嚯!想不到这沙坨国的穷乡僻壤之中，竞有这样一个好的去处。何以见得，有赞为证：
这座山，人难走，弯弯曲曲百丈沟。
山靠水，水自流，水中不少扁叶舟。
满山松柏满山柳，绿水翻波银鱼游．
梅花鹿望灵芝草，青松树下鹤回头。
程大人看罢了此山，止不住连声叫好，一时间满肚子烦恼果真抛到了九霄云外。信马由缰，慢慢地往前走，老王爷带着他的十二位太保紧紧在后面相随。正在心旷神怡之际，忽听得密林深处吼叫了一声，从里面窜出来一只斑斓猛虎。这只虎一出来，这十儿个人跨下这十几匹马全都四蹄乱颤，再也不敢往前近一步了。
还是老王爷沉着冷静，就见他不慌不忙，取下背上的弓箭，纽扣搭弦，对准猛虎， “嗖”的一声．射出一箭。这支箭射偏了点儿，正射在老虎的左眼之上，就见这只虎猛叫了一声，往上一跃， “咕噜咕噜!”掉到了山涧底下去了。
众人见猛虎掉下了山涧，都松了口气儿，纷纷下马，到山涧这几往下观瞧。就见这个山涧有五六丈深，下面是一片草地。这老虎掉下去之后，并没有摔怎么样。因为它的眼睛受了伤，疼得它乱蹦乱跳，吼叫不止。它这一叫不要紧，在它的周围正有一群羊，这群羊见了这只老虎，全都不会动弹了，一个个趴在地上，浑身上下抖个不停。
这时，从草丛之中站出来一个人。大家仔细一看，是个牧童。这些人都为他着急呀!全都高声大喊：“快跑，有虎!”
这牧童看看大家，又看看老虎，一点儿都没害怕，反而笑了。什么话也不说，手拿着牧羊鞭直奔老虎而去。到在老虎的身边，把手中的鞭子一挥：“啪!”鞭梢儿不偏不斜，正打在老虎的右眼之上。这下子，老虎变成了双眼瞎了，什么也看不着，只会连声吼叫，东一头，西一头，连蹦带跳。牧童见此状况，随手就把鞭子扔了，来到老虎且近，看准了一个机会， “嗖”的一声跃上了虎背。左手去抓虎头，右手往腰里一伸，“唰!”拔出一口一尺多长的尖刀来。这时，老虎虽然什么也看不见，却已经知道有人骑在它的身上，又抓了它的脑袋。它一急，猛回头张口就咬。说时迟，那时快，但见牧童把尖刀一顺，“扑哧!”这把尖刀就扎入了老虎的咽喉。牧童还不罢休，抡起拳头狠砸虎头。一下，两下，三下!劲头儿也使大了点儿。三下砸过之后，老虎的脑浆子都让他给砸出来了。这只老虎长出几口气，“ 扑!扑!扑!”喷出几口鲜血。也不折腾了，也不吼叫了，乖乖地往地下一躺，四条腿一伸，死了。
牧童见老虎死了，也不打了。跳下虎背，在老虎的口里拔出尖刀，在虎背上蹭了几蹭，又重新掖回腰里。然后，他抓住老虎的前爪，往身后一扔，背起来就走。
这阵儿，把山上这几个人都看傻了。“哎呀!这个小孩也太厉害了！看他的年龄，顶多也就十五六岁，身高也就在六尺左右，小身板儿，小骨架儿，真是骨瘦如柴。身上的衣服破破烂烂，腰间系的是一根麻绳头儿。头戴草帽，脚蹬草鞋，脚尖儿脚跟儿都露在外面。往他的脸上看，其貌更是不扬。脸色黄皮腊瘦，脑门上青筋暴起。凸颧骨，窄脑门儿，两条小八字眉，一对儿小圆眼睛。小塌塌鼻子，小瘪瘪嘴，一口的碎牙，就象芝麻粒似的。就这么一副可邻相儿，他能把老虎打死，还能往后一抡就背到了身上。他哪儿来那么大的劲儿呢?正在那儿想呢，就见人家背上了老虎，迈开了脚步，连羊群都不管了，唱着小曲儿就要下山。
老王爷心里一动，高叫了一声：“小牧童，你慢走!”
小牧童听到喊声，叫头看了看： “干什么?你们是叫我吗?”
“对!正是叫你。”
“你叫我干什么?”
“那只老虎是我的!”
“哎呀!你这个老头儿可真怪。老虎生在山里，长在山里，满山跑，遍山窜，怎么能说是你的?我听人家养牛养马养猪羊，还没听说谁家养老虎的。你说这老虎是你的，谁信?”
“小牧童，我也没说那只老虎是我养的。我是说，那只老虎是我先看见的，又是我先射了它一箭，才把它射到了山涧。”
“得了吧!你那一箭，，光射巾了老虎的一只眼睛，又没有把老虎射死。虽说它被你射下了山涧，可又没有摔死它。我若是不上前抽它，打它，还扎了它一刀，它能死吗?告诉你，这虎是我打死的，就得归我。你想仗着你们人多，桢我的这只虎，没门儿!”
“哎呀，小牧童，我也不想赖你一只老虎。我是说想留下那只虎皮，我有用。你若是不想自给我，卖给我行吗?”
“哦!原来是这么回事儿，那你怎么不早说呢?你要这只虎，那我就给你，你站好了，接着!”小牧童说着话，又来了一个动作，把山上这帮人吓得“妈呀”一声大叫，全傻了。
第四回 李克用仗势买义子 李存孝武场显神威
小牧童做了一个什么动作，把大家都吓傻了?其实，这动作也很简单，小牧童说了一句：“老头儿，你要这只老虎，那就给你，你接着!”说着话，把老虎的两只前腿儿一抓，抡了一圈儿，双膀一较劲几： “你上去吧!”“嗖!”把那只老虎从涧底下给扔上来了。大伙儿一看，能不傻吗?五六丈高，四五百斤重的老虎，一扔就扔上来了，这得多大劲儿呀?所以，大伙儿看着落到身边的这只死虎，都不敢相信自己的眼睛了，一个个本雕混塑的一般，全愣那了。
老王爷为什么要与小牧童这样纠缠?是为了赖他那一张虎皮吗?不是。他是看到了这小孩的无比胆量和浑身的力气，才叫住他不让他走，故意和他说来道去，想试探一下他究竟有多大的本事。他没有想到，说者有心，听者无意，越无意还越不隐瞒，从下面把一只死虎朝上一扔，更把他的能耐显露出来了。老王爷一看哪，心里这个高兴劲就甭提了：嘿!想不到这个小小的牧童竟有这样大的力气，真是天上难找，地下难寻。如今我眼看要兵进中原，正在用人之际，如此宝贵之才我岂能放弃?别让他走了，我要想方设法把他留下，让他把这一身非凡的本事真正使在用武之地，为我此番进兵中原而建功立业。想到这儿，他眨了眨眼睛，又改变了说话的口气：“哈哈哈………!小英雄，你真乃爽性人也!请不要走!来来来，请你到上面来，老夫我有话要对你说！”
小牧童一听这话，把服珠儿瞪起来了：“啦，我说老头儿，你还有完没完?这老虎本是我打死的，你说要虎皮有用，我没说别的，把虎绐你了，现在你白得了一只老虎，还不让我走，你还想干什噍?”
“哎呀，小英雄，我还没有给你钱哪：”
“钱?那东西有什么用?告诉你，你要虎皮，我把这虎白送给你，你想给我钱，我可不想要。你要不识抬举，非给我钱不可，我可告诉你，小爷我可不是那种见利忘义的人，你把虎再给我扔下来，我不给你了。”
嘿!怪不得人家常说，人有非凡的相貌，必有非凡的本事。这个小孩不但相貌非凡，勇力非凡，连说话办事也和常人不同。行了!看起来，今天这个事儿我还勉强不得，要想把这个小牧童留在身边，我还必须得转弯抹角儿，见机行事。要不然，我这大功就难以告成了。老王爷想到这儿，心里的主意也就默默地拿定了。又一阵哈哈大笑，开口言道：“小英雄，你说哪里话来，你白送我一只老虎，我又怎能白白地接受这一厚礼?请等一下，我要亲自到在下面，有事和你相谈。”
李克用一边说着这番话，一边拿眼睛向四处搜寻。很快就找好了下涧的道路，连马都没顾得骑，转了一个弯儿，他就下去了。到在小牧童的面前，满脸堆着笑容：“小英雄，实不相瞒，我乃是沙坨国的国王，名叫李克用。适才看见你在涧下打虎，本领果然不凡。我想问问你，你家住哪里?姓甚名谁?当着本王的面儿，你可不许说谎哪!”
小牧童听到这儿，眼睛就有点儿直了：“哎呀!原来你是咱们大王。刚才我有眼无珠儿，说话多有冒犯，你可别记在心上。”
“哎！你说哪里话来?快告诉我，你姓甚名谁?家住何方?”
“王爷，我姓邓，叫邓孝，没有家，是跟这群羊一块长大的。王爷，既然你不瞒我，我也不能瞒你，其实，邓孝也不是我的真名实姓。我姓什么?连我自己都不知道。听人家说，我小名叫狗剩子，爹娘逃难。把我带到这里。后来，爹和娘都死了，老员外邓勇把我收养在家，叫我给他放羊，又给我起了名字，就叫邓孝。王爷，我可把实话都告诉你了，这回你该让我走了吧?”
“哦!李克用听到这儿，微微点了点头：“孩子，你现在多大年纪了?”
“王爷，我现年十六岁。”
“你爹和你娘都是哪年去世的?”
“我也不知道，反正那年我六岁。”
“哦!”你会武艺吗?”
“会呀!我还有师父呢。你别看我长得瘦，我从小就有劲儿。后来，我在山上放羊，遇到一只狗熊，那狗熊正咬一个和尚。我把狗熊打死了，把和尚救下来了，那个和尚就教我练武，年年教，天天教，不但教我拳脚，还教我刀枪。你要不信，我练给你们看看!”
“哎呀，那太好了!你就练练吧!”
“好，我给你练练，你可得远着点儿!”
小牧童邓孝说完了这句话，一点儿都不客气，还真就练了起来。只见他将身形*退倒**几步，紧了紧腰间的麻绳，又提了提脚下的破草鞋，抬抬胳膊，抻抻腿，见浑身上下都已紧身利落，没有什么绷挂之处，这就开始了。先来一个金鸡独立，立好了门户，再来个跨虎小开门儿。紧接着走行门，迈步眼儿，那真是拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似钻，闪、蹿，腾、挪、换、帮、甩，靠。跳起来，如同燕子钻天。落下来，就象四两棉花掉在地上，轻巧绵软，连点儿动静都没有。螳开了这路拳脚，那真是身又稳，眼又贼，手又快，脚又随。一边打拳一边还解释：“王爷，您看着没有?我师父说了，这就叫手又准，心又狠，打人咱还不怕损，管什么残忍不残忍，胜了是根本。”嘿!老王爷本来就喜欢上了这个孩子，如今又加上了这阵儿表演，可把老王爷给乐坏了，一竖大拇指：“好!”
“哎呀王爷，承蒙你夸奖。师父说了，见好就收。反正你也说好了，那咱就不练了。你再看我这个收式!”说着话，两手平摊，马步蹲裆，站稳了脚步，一个童子拜佛，双手合十。再将两腿站起，左脚一收，稳稳当当地站定下来。再看邓孝的表情，仍然是笑眯眯的，面不改色，气不长出。
可把老主爷乐坏了，连声夸好，又问了一句：“小英雄，你会什么兵刃?”
“什么都会，最拿手的是一对禹王神槊。师父说了，我使那对禹王神槊，真都使神了。王爷，还用我再练练吗?”
“哦，行了，行了，不用练了。我再问你一句，你师父究竟是谁?”
“我也不知道，反正他住在庙里，是个和尚。”
“晤!那么你家住什么地方?”
“你说我们邓员外呀!他家就在山下，你顺着我的手指看，那冒烟儿的地方就是。哎，我说王爷，您打听这么多干什么?”
“小英雄，实不相瞒，我想把你带走，在两军阵前去做一名将军，不知你愿意不愿意?”
“哎呀，这事我可不敢说，你要问，问我们家员外去。他答应了，我就愿意去。他若是不答应，我愿意也不好使。”
“唔!我再问你，邓员外待你可好?”
“好!好哇!吃饭让吃饱，睡觉有地方，住马棚。穿衣，有的是，随我挑，反正尽是破的。”
“哈哈哈………!”老王爷听到这儿就笑了。手捻胡须，说了一句：“孩子，你就跟我走吧，没有你的亏吃。邓员外那里的事儿，全包在我的身上了。他答应了是答应，不答应也得答应。”
“那，这些羊怎么办?”
“咳!这你就不用管了，有人替你放。”
那好，我跟你去!”就这样，邓孝成了老王爷的人了。
老王爷把邓孝带回了王府，打发了一个差人，当天晚上就把老员外邓勇给找来了。没让他在大庭广众下露面儿，在书房里面单独接见了他。等邓勇进来，*拜参**王驾之后，老王爷二话没说，先拍了一下桌案：“邓勇，你家里那个放羊娃娃邓孝是哪来的?”
邓勇一听，丈二金刚摸不着头脑，吓得浑身乱颤，哆哆嗦嗦地向他禀报：“回禀老王爷，他是一个孤儿，被我捡来的，供他吃穿，让他给我放羊。”
“你可曾虐待过他?”
“没!没有!虽然没有什么好吃好穿的，也让他吃得饱，穿得暖。”
“哼!过去的事也就算了。我告诉你，那邓孝是我的儿子，十三年前因为他在后花园里玩耍，不知被什么人偷走，后来又落到了你的手里。如今我把他找到了，要把他留在我的身边。念你这些年来养育了他，本王也不枉费你一番心血。来呀!赏给他白银二百两，算是这些年养育的费用。从今以后，再不许你前来看他!”
“哎!是!”邓老员外刚才还吓得浑身象筛糠似的。现在一听是这么同事儿，他也就不怕了。赶紧领来了二百两赏银，又被人家给送出宫门。一边往回走，一边还在心里嘀咕：怎么着?邓孝是他的儿子?不对呀!瞧那模样儿，连一点相似的地方都没有。再则说来，他说是十三年前在后花园里丢了儿子，他李克用来沙坨国才十年，这时间也对不上号哇!唉!不管怎么说，他也没有白白要我的人．还给了我二百两银子，这也算可以了。就邓孝那副模样，那副骨架，我就是想把他卖给别人，也卖不了二百两啊!这回呀，我算是捡了个便宜!邓员外还在那暗自高兴呢。他哪里知道自己收养的这位小羊倌儿乃是当世的奇才!真若是想卖呀，只怕是万两黄金还不该出手呢。就这样，老王爷李克用依仗权势，花了二百两银子，赖去了一个儿子，买到手一位当世的英雄。
长话短说，老王爷因为急于发兵，当即就封邓孝为十三太保，又给他改了一个名字，叫做李存孝，并让他担任出征的先锋官。您别看这先锋官在行军作战的时候，走在队伍之前，逢山开路，遇水架桥，是个苦差事，但是，这先锋官的，名声大，权势不小。在整个万马军中，除了元帅，那也就数先锋官了。本来，如果老王爷没有收下这位李存孝，这先锋官的位置就该是十一太保康君笠的。只因存孝这一来，就把康君笠给顶了。康君笠是个什么人物?争强好胜，鼠肚鸡肠，还会动小心眼儿，要点儿阴谋诡计。现在一看老王爷把先锋官封给了别人，露脸的事儿他没干着，心里就憋足了火儿，在背地里跟老王爷嘟嚷：“父王，十三太保新来乍到，年纪幼小，寸功未立，您把先锋官封给了他，我们实在不放心。”
老王爷多精明啊!一听这话，心里就明白了：哦!我封李存孝为先锋官，他们这是不服气呀!也好，我在出征之前，让他们与存孝比比武艺。如果有人战胜存孝，我就把先锋官转封给他。如果无人能战胜存孝，大家也就心服口服了。想到这儿，吩咐了一句：“去!把你们十三位弟兄都找来，叫他们到后花园比试武艺，以胜负定先锋。”
“这……!”康君笠见老王爷话已出口，不想答应也得答应：“儿遵命!”“噔噔噔”跑去之后，工夫不大，把弟兄十三个都找到后花园去了。这后花园里有个大亭子，取名“宣武亭”。在这亭子的前面，有一个开阔的场地，这就是老王爷一家人习武的地方。大家来到这儿聚齐等侯，工夫不大，老王爷带着刘王妃和兵部尚书程敬思都来了。三位老人在亭子上面坐定，老王爷便开口说话了：“众位太保，如今黄巢作乱，夺走京城，竖旗称带，妄图窃我江山。万岁传下圣旨，命为父率沙坨国人马兵进中原，讨伐叛逆。现为父已接下圣旨，正欲亲自挂帅，率尔等弟兄共起雄兵，不日起程。本来为父已将先锋之职授与小儿存孝，因念他年纪尚小，又初到军营，恐难胜任，为此，才将你们弟兄十三人全部唤来，让你们在此与存孝夺先锋。哪一个能战胜存孝，为父便将先锋官之职转授与他。说话吧，你们哪位愿上?”
这十二太保都是亲眼看见十三太保李存孝是怎样打虎、扔虎的，一听老王爷传命让他们与老弟争夺先锋，知道人家力气太大，你看看我，我看看你，没有一个敢报名的。这么一来，十一太保康君笠可就沉不住气丁。心里想：父王让我们与十三太保比武夺先锋，那是因为我一句话而引起的。到这个时候，别人不上倒还可以。我要是也不答应跟他比试比试，那可就太丢人了。想到这儿，上前一步：“父王，儿愿与存孝比试一番，看看老弟他本事究竟如何。”
“好!速取兵刃上马，为父与你们裁判。”
“遵命!”
十一太保有这个本事吗?有，如果是李存孝不在的话，那十二位太保之中，数康君笠的力气最大，武艺最高。这次他不服李存孝，原因也就在这里。他领命之后，到后面去披挂上马，拿取兵刃，一边准备还一边想呢：哼!别看李存孝打虎有本事，这真刀真检地动起武来，他恐怕就不行了。不管怎么说，我康君笠可是多年的战将，这些年来，还没有见过谁是我的对手。我手中的一秆方天画戟，乃是高人所传，八八六十四路招法，尽是夺魂的套路，招招都可以取人性命。李存孝哇李存孝，今日我要不让你在我的戟下丧命，那就不是我十一太保康君笠!想好了，也披挂完了，便催马回到了演武场。
这时，李存孝也披挂整齐，骑马端槊过来了。他穿的是什么?一身牛皮盔甲。骑的什么马?一身黑，名叫墨麒麟。端什么兵刃?一对禹王神槊。这些东西都是哪来的?牛皮盔甲和禹王神槊都是他的和尚师父给做的，临来时，他就随身带来了。墨麒麟是他在马棚里挑选的。这匹马浑身漆黑，高大威武，一看就知道是一匹宝马良驹。
闲话少叙。两个人各骑宝马，各端兵刃，互相马打对头，就要动手比武了。
老王爷见二位太保就要开打了，又叮瞩了一番：“君笠、存孝，你二人在此比武，只为了争一高下，夺一先锋。都是自家弟兄，同为疆场效命，你们要点到而止，不可动手伤人!”
两人听罢，同时答应：“遵命!”
李存孝答应这句话，那可是真心实意呀!康君笠答应这句话，却是口是心非。他想：父王既然这么叮嘱，我岂能不好好答应!等动手交锋之后，我突然将他杀死，到那时再说是一时失手，想父王他也不会把我怎样。他正在那想呢，就见李存孝对他拱手抱腕施了一礼：“十一兄，早就听说你武艺高强，一杆方天画戟威震沙坨国。今日小弟与你比武，便是向你请教了!”
康君笠也忘拱手答话：“那是自然，过招吧!”
“还是兄长先请!”
“那好，你看戟吧!”
康君笠说着话，大戟一挺， “黑龙穿海”，这第一招就来了个狠头的，直奔了李存孝的哽嗓咽喉。李存孝见他的兵刃来得这么狠，心中也是暗吃一惊：哎呀!看起来，他可能是不怀好意，我可要多加小心!他没有还招，把身子往旁一闲，因为他个子小，动作灵，就使康君笠这第一招落了空。康君笠一见这招没有成功，忙撤大戟，快变招数，搂戟头，献戟攥，一个“玉带缠腰”，方天画戟带着风声“呜!”向李存孝拦腰便打。这一招要是打中了，那么重的戟按，不打折存孝的腰，也打折了存孝的肋条骨。可是，存孝躲得快呀!突然一闲身子，将身藏在马肚子底下了。这一招叫做“镫里藏身”，又把康君笠的第二招躲过去了。康君笠见接连两招都落空了，哪肯罢休?忙收画戟改换套路。趁着二马错镫，鞍檐相磨之际，突然扳回戟攥，重献戟头，就着这个劲儿，那方天画戟的刃就直奔了李存孝的后脖梗子。这一招叫做“脑后摘瓜”，是个突然袭击的招法。这要是叫一般人碰上，想躲都躲不了。可是，李存孝就象一只猴子似的，突然将身一缩，脖子绕了一个圈儿，“噜”早又坐在马背上了。这么一来，康君笠的戟头便贴着墨麒麟的肋条骨片了过去，又落了一个空。
康君笠这三招使过去之后，大家伙儿可就都看明白了：这哪里是在比武啊?这是要命呢!老王爷看在眼里，怒在心头，大叫一声：“康君笠，你住手!”
老王爷这一声吆喝，康君笠听得清清楚楚。但是，此时此刻，他杀人心切，早已是怒从心头起，恶向胆边发，愣装没听见。把方天画戟再次舞动，又换了一招，这一招叫做“泰山压顶”，高高地举起，狠命地往下落，带着风声，“呜!”他想把李存孝一戟砸死。
李存孝连躲过三招没有还手，现在一听老王爷喊叫，让康君笠住手，还以为他不会再打了呢。可是，他一看康君笠并没有住手，反而满目铁青，使足了全力又来了第四招。这下子，他可就有点儿沉不气了。心里想：康君笠，你真是不知道好歹呀!我因为是新来乍到，再加上你是我的哥哥，才一躲再躲，不肯还手。大家一看到这个，也就知道我李存孝的本事了。你康君笠连用了三招绝命的套路，都被我一一躲过，早该看出我并没有把你放在眼里，又对你手下留情。想不到你到现在还不肯罢体，那我可就要给你一点颜色瞧瞧了。但是，我李存孝可不能象你康君笠那样，不管怎么说，咱们也是自家兄弟，我又岂能取你性命?好!我就是这个主意。
李存孝把主意想好了，抬头往上看，康君笠的方天画戟也就下来了。眼看着就要砸到自己的头上了，他不躲不闪，把手中的一对禹王神槊十字交叉，突然往上一抢，举过头顶，就昕“咔嚓”一声，兵刃碰兵刃，火光四溅。“悠”的一声，再看康君笠的那杆方天画戟早就飞到天上去了。
那位说了：李存孝能有多大的劲儿，能把康君笠画戟磕出去那么高?其实，他并没有使多大的劲儿，那杆戟也没有飞出去太高。“悠”的一声，飞到半天空，再往下落， “当啷!”落到宣武亭的顶上了。亭子顶上是飞檐，这飞檐往上翘着，正好把那杆戟给搪住了。因为大家一阵忙乱，没有注意，以为是飞上天了。
闲话少说，康君笠使足了浑身的力气，恨不得这下子就把李存孝砸成一团肉泥烂酱。想不到人家把双槊轻轻一举，就把他的兵刃给磕上了天。这下子，手里边没有了兵刃，他还能取胜吗?正坐在马上呆呆地发愣，李存孝的马早就上来了。就见他把双槊合并在一起，往康君笠的肩膀上轻轻一拍：“十一兄，对不起，你下马去吧!”康君笠也看出人家并没有使劲儿，可又弄不明白这劲头儿为什么这么大，这对槊往肩头上轻轻这么一拍，他就坐不住马鞍鞒了。身不由己，向后一仰， “扑通一一声，就跌落在尘埃。
李存孝见状，赶忙翻身下马，来到康君笠的身边，双手将他搀起：“十一兄，小弟失手了，请你多原谅!”
“轰!”大家伙儿一见，全都放声大筅起来，把康君笠笑了个满脸通红，由红变紫，一直红到脖子根儿，简直成了一个紫茄子。
这时，在一旁气恼了一个人。谁?十二太保李存信。这个李存信跟康君笠的关系最好，感情最深。要不是差走道不方便，两个人就该穿一条裤子了。现在，他一看康君笠丢了兵刃，落下战马，又被羞辱成这个样子，他这火儿也就压不住了。想跟李存孝打，明知道不是人家的对手。右手往怀里一伸，掏出来一支袖箭。看准了李存孝的后心，用力一甩：“嗖”这支袖箭就飞出去了。