我们常说眼睛是心灵的窗口，意思是说通过观察眼睛我们可大概猜出别人的喜怒哀乐。
医生也喜欢看眼睛，可医生可不是去猜你高兴还是生气的那点事，医生可是实实在在去检查你的眼睛，眼睛是实实在在能反映出一些重大疾病的信息:
比如看睑结膜，可以看出你有没有贫血，有经验的医生还可以判断出贫血到什么程度了；比如一些脑部受伤患者，通过观察瞳孔，就可以判断有没有发生危及生命的脑疝，等等。
你可能觉得，这些都是医生这些专业人士才会看，事实并非如些，现在我就告诉你一个普通人甚至小孩子都可以看得出的病征:看眼白(眼睛里白色的部分)，看什么呢？就看颜色，看颜色有没有由白色变成黄色。
我们说的眼睛变黄，一定是两个眼睛的整个眼白部分均匀变黄，称为巩膜“黄染”，如果仅仅是局部变黄，那就不能叫黄染。
大家可能一下子搞不清“黄疸”“黄染”的概念，黄疸是个诊断名,黄染是用来描述患者症状的，一个症状的描述语。
我们看到的这个黄色是什么物质呢？是一个叫胆红素的物质，胆红素是在红细胞老化破碎之后释放出来的一种物质，一小部分胆红素经血液进入肾脏随尿液排出，我们肉眼可见的黄色尿液，就是含有的胆黄素，大部分的胆红素跟随血液进入肝中，在肝中代谢为结合胆红素，后随着胆汁一起进入肠道中，进入肠道后的胆红素一部分被肠道吸收，形成肝肠循环，一部分随大便排出，我们看见大便颜色是黄色的，那就是胆红素的颜色。
从这里可以看出，胆红素源头来源于血液里的破碎的红细胞，是正常红细胞新陈代谢的产物。胆红素大部分进入肝脏，经肝代谢后，随胆汁经胆道系统排出。
理解了胆红素的代谢途径，有利于我们后面去理解引起胆红素增高的各种疾病。
引起黄染的原因主要有三种,胆红素生成过多、肝细胞功能低下、肝胆管阻塞。
胆红素生成过多：
就是胆红素的源头出问题了；前面已经介绍到，胆红素是红细胞老死后的代谢产物，红细胞正常的新陈代谢、新老更换，不会引起血中胆红素的升高更不至于出现黄染。但当某些原因致红细胞非正常的大量死亡，释放出更多胆红素，以至超过肾、肝所能代谢的能力，那么血中胆红素就会积滞而不断升高，最终导致黄染；这种病称为溶血性黄疸。由于红细胞大量的非正常消亡，患者还会出现不同程度贫血症状。
肝细胞代谢功能低下
肝脏就像一个巨大的加工厂，把全国各地运送过来的胆红素进行加工，加工好后再运送出去，好了，现在工厂的机器出问题了，对运送过来的原料不能加工了或加工效率低下，这边原料源源不断送进来，这边却加工不去，那原材料只能越堆积越多。
那么这个机器就是肝细胞，原材料就是胆红素，当肝细胞功能低下时，对胆红素的吞噬、结合、转运和排泄过程都会受到影响，即使是正常代谢过来的胆红素，也不能完成代谢任务，无处可去的胆红素只能滞留在血液中，血液中胆红素水平就越来越高。
我们知道肝脏功能是很强大的，即使只有三分之一的正常肝组织，也能满足全身代谢需求，能导致肝细胞功能如此低下的疾病当然也不是简单的病了，常见的有各种病毒性肝炎，肝硬化，严重酒精肝、脂肪肝，药物性肝炎等。
肝胆管阻塞
原材料来源的途径跟数量都没问题，肝脏这个加工厂也正常运转，能够正常生产出合格的产品，但运输通道出问题了，也就是加工厂生产出来的产品运送不出去了，产品就会不断堆积。
这个运输通就是胆管系统，包括肝内系统和肝外系统(肝外胆管由上游至下游依次为左肝管、右肝管,两者汇合成肝总管,肝总管与胆囊管汇合成胆总管,胆总管最终在胰腺背部与胰管汇合成共同通道,开口于十二指肠降部内侧。)
胆管堵塞最常见的病因主要为结石和肿瘤。
胆总管结石:胆管结石常常会合并胆管炎，导致上腹部疼痛，严重时出现Charcot三联征(指胆管炎引起的腹痛、寒战高热、黄疸的症状。)
肿瘤导致的梗阻：这可能是胆管外的肿瘤压迫或直接侵犯了胆道，也可能是本身原发于胆道的肿瘤，肿瘤包括恶性和良性,常见恶性肿瘤如胆管癌、胰头癌、肝癌等,多表现为进行性加重、无痛性黄疸。
为什么建议大家平时要特别留意自己或家人朋友的眼白部分，首先这个病不用去医院不用找医生，普通人都能看出来，是发现早期病变很好的手段。
当血液中胆红素异常升高的时候，最先体现出来的是巩膜(眼白)由浅到深的黄染，然后才能视觉感知到皮肤的黄染。而眼白的特殊性，在黄染很浅的时候就能发现。
其次，引起黄染的病，没有一个是省心的，没有一个是小问题的，特别像癌症这种疾病，都是悄无声息、不痛不痒的，很多人都仅仅是因为眼睛黄染这个唯一的表现来医院就诊而发现了肝癌、胰腺癌等问题。所以及早发现黄染，有时就是自救的问题了。
最后再次提醒:当我们发现自己或家人朋友眼白变黄时，绝不可以掉以轻心，一定要及时就医，在专业医生指导下找到病因。