位于汉江之畔的郧县，自元代始建“郧阳府”起，风味小吃就绵延不绝，但名头最响的还属三合汤。经过岁月和市场的洗礼，现在郧县最出名的要算郧阳王氏三合汤了。 年近八旬的王光友做了一辈子三合汤，在传承三合汤固有风味的同时融合了自己的智慧，创造出风味独特的郧阳王氏三合汤。现在，王光友已不能再亲自操刀，他的3个女儿分别在郧县小石桥、钟鼓楼和交通宾馆附近开三合汤店。2008年6月，央视二套《为您服务》栏目组还专程来到郧县，为她们拍摄了一期三合汤的节目。
三合汤的来历
据传，明万历年间，鄂豫陕三地有3位秀才赴京赶考，途遇绵绵阴雨，3位秀才只好暂住客栈歇息，由此相识。雨过天晴，3人收拾行装准备赶路。临别，一位秀才提出一起吃顿饭。3人解开各自行囊，拿出牛肉、粉条、饺子（猴头）等物，放在锅内加些料煮了。顿时，客栈内浓香四溢。3人走后，客栈老板便将这3种食物记下细细研究。他选用本地大山黄牛肉、地道的红薯粉条及精细的牛肉包的猴头饺子为基本原料，在富含钙、铁、磷成分的牛骨熬炖的汤中烹制而成，风味独特，鲜辣飘香。因这种食物以牛肉、粉条、饺子3种原料做成，后人便将其叫做“郧阳三合汤”。
郧阳三合汤不仅是郧阳的一道名吃，更是郧阳饮食文化的一种标志。不论外地人到郧阳，还是郧阳人招待外地人，吃三合汤成为一种传统。因此，自古就有“到郧阳不吃三合汤就等于没到郧阳”的说法。
三合汤的做法
1.泼制辣椒油：将上等干朝天椒用绞馅机绞碎，纳入瓷盆中，浇入烧至七八成热的牛油（一般500克辣椒，需用牛油1500克）。一边浇油，一边用竹筷迅速将辣椒与牛油搅匀。
2.腌制牛肉：选用公黄牛净肉10千克，分割成1千克左右的小块。净锅上火，放入清水5千克、大料50克、桂皮25克、花椒20克、生姜片100克、小茴15克、香叶10克，大火烧开后改用小火熬30分钟，至香味四溢时离火晾凉，打去料渣，把5克硝盐溶化其中，制成香料水。取净桶，放一层牛肉后洒适量香料水，再撒上一层食盐，再放牛肉，再洒香料水……最上面要多撒些食盐，然后把桶口盖好，48小时后取出，用清水洗干净。
3.熬汤、煮料：取一口大锅，锅中放一个瓦圈（瓦圈形状下大上小，其用途是起分隔作用，圈外煮牛肉，放香料包等，圈内专供煮水饺和烫制三合汤所用），放入清水，再放入焯水后的牛腿骨两根，适量腌制好的牛肉和一剖两半的新鲜大白萝卜，以及香料包（香料包里有大料、桂皮、花椒、辣椒节、生姜片、*奈山**、草果、小茴、香叶等），烧开后下入葱段，调入料酒、精盐、鸡精、牛油，用中火熬30分钟后，捞出萝卜，再煮1个小时后，捞出牛肉，锅中已带有香鲜味的汤汁即可用于烫制三合汤。
4.制作水饺：把煮熟的萝卜晾凉后，再加适量新鲜牛肉一起剁细，纳盆，调入姜末、葱末、芹菜末、蒜苗末、精盐、胡椒粉、味精、鸡蛋液搅成馅；用精面粉制成饺子皮后，取馅包成饺子（郧阳人称为“猴头”）。
5.烫制三合汤：先将煮熟的牛肉晾凉切薄片；红薯粉条用温水泡软；香菜、蒜苗切碎末。取适量牛肉片放入竹笊篱中，上面放泡好的粉条，放入锅圈内上下提起烫热，每提一次，用笊篱下滴的热汤把汤碗烫一下，烫三四次后，提出竹笊篱，把粉条、牛肉片扣在汤碗中，调入胡椒粉、味精、酱油、香醋、牛油辣椒，然后放入7个在瓦圈内煮熟的水饺，舀入锅内滚烫的鲜汤，撒上香菜末、蒜苗末，一碗红亮清香、辣麻烫鲜香的三合汤便制成了。
三合汤经营最红火的是冬春两季。特别是立冬以后，三合汤店铺便会有应接不暇的食客，座无虚席，人们吃着、品着，还不时发出阵阵唏嘘声。男人吃得满头大汗，女人吃得泪垂唇边，一碗三合汤下肚，浑身暖和，具有解疲乏、治哮喘、疗风湿的食疗作用。
三合汤从古到今为郧县著名小吃，故有“到了郧阳不吃‘三合汤’等于未到郧阳”之说。看到这篇文章是不是流口水了，那就来我们大十堰品尝一下舌尖上的美味吧！