从巴吉度猎犬到圣伯纳德犬，有许多品种的狗狗耳朵不是竖起来的。耷拉着耳朵的狗狗看起来很可爱，但亲们可能更想知道的是为什么有的品种的狗狗耳朵是耷拉下去的。
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这个问题曾经让历史上一些顶尖的生物学家都感到困惑呢，严格来说，查尔斯·达尔文在19世纪的时候就有考虑过这个问题了(在其关于驯养动物和野生动物之间的差异的研究中有提到过)。幸运的是，现代的科学已经为我们解开了这一谜题，现在就让爱宠君带大家来解开这个谜题吧。
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基因研究表明，狗狗大约在一万年前开始与人类交往，那时候的狗狗基本上还是狼，它们的耳朵也还是竖立起来的。经过几百乃至上千年的演变，人类有选择性的培育出了更有魅力的狗狗品种（比如性格更友好更温顺的狗狗）。
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柔软耷拉下去的耳朵，虽然很可爱，但这个只是人类驯养狗狗的时候衍生出来的副产品。科学家甚至给这种现象起了一个有趣的名字:驯养综合症。这是查尔斯·达尔文最先注意到的，他想知道为什么驯养的动物(不仅仅是宠物狗狗)有不同于野生动物的性状和特征。
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最近发表在美国遗传学杂志上的一项研究深入探讨了驯养综合症。除了耷拉的耳朵之外，驯养的其他作用还包括较小的下颚和牙齿、白色的皮毛、以及更幼稚的脸庞等。这种综合症并不是狗狗所特有的，它会影响到驯养的猪、马、绵羊、兔子和狐狸等。
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那么，到底发生了什么呢？几千年前第一批与人类联合起来的狼它们身上有和其他狼不同的地方，那就是它们的肾上腺素更少，这就意味着它们在接近人类的时候不太容易发生攻击或逃跑的行为。肾上腺素来自于肾上腺，这是由我们称之为神经嵴细胞的干细胞形成的。
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人类有选择性的培育性格温顺狗狗的能力，通过这样做，他们培育出了小神经嵴缺损的狗狗(这些缺损的小神经嵴就是为什么狼面对人类时不害怕的原因)。这些干细胞不仅会影响肾上腺素和肾上腺，还会影响动物的其他部位，比如耳朵。
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由于这些神经嵴的缺损，胚胎干细胞会在构建组织的过程中出现故障或迷失方向(狗狗的耳朵会因软骨的畸形而下垂)，从而导致了驯养动物和野生动物之间的生理差异(例如狗和狼)。
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柔软耷拉的耳朵看起来是选择性繁殖的副作用但似乎不会伤害狗狗或其他驯养的动物，而且它们并不会出现在每种动物身上——记住，不是所有的狗狗都有耷拉的耳朵。人类也许没有刻意培育出有下垂耳朵的狗狗，但不可否认的是，有这种耳朵的狗狗是可爱的，虽然从技术上来说，耷拉耳朵是一种畸形。
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