清朝嘉庆年间，山西寿阳县大旱。
庄稼颗粒无收，饿殍遍野，县令杨大成忙向本县富户筹集了一批银子，准备去外省买一些粮食，设棚施粥。但有一个问题，城外的鹿泉山上有一伙山贼十分猖狂，匪首冯虎霸更是足智多谋，杨县令几次带衙役围剿，都无功而返。这次想将银子送出去买粮，怕是没那么容易。
晚上，杨夫人给杨大人端来一盘大枣，杨大人拿起一颗咬了下去，却皱起了眉头，他吐出来一看，那枣里面竟然有一只虫子，枣肉早已被虫子掏空。杨夫人见状赶忙说：“哎呀，我事先没有尝，只是觉得这枣个头大有光泽，没想到里面竟是这样！”
杨县令又咬开其他的枣，结果都是一样，都被虫子蛀了，他问夫人：“这样的枣还有多少？”
杨夫人答：“总有好几麻袋！”
杨县令看着虫枣，心中有了主意。
冯虎霸知道杨县令要用银子去买粮，早早让二当家带人埋伏在北城门，他自己则是带人埋伏在南城门，就等着运银车队一过来，将银子劫走。
这天早上，冯虎霸远远看见十几个农户打扮的男人赶着几辆牛车过来，牛车上有许多麻袋。冯虎霸心里暗想，杨大成啊杨大成，你这点小计谋难道想瞒过我吗？他召集山匪埋伏在城门口的半坡上，等牛车走近城门，他带人直冲下去，赶车的男人立刻一哄而散。
冯虎霸打开口袋一看，竟是大枣，他知道这是杨大成的调虎离山之计，真正的运银队是朝北城门去了，他吩咐几个土匪将大枣扛回寨子，然后自己带着十几个弟兄直奔北城门去了。
冯虎霸和弟兄们气喘吁吁的跑到北城门，却没听见一丁点儿动静，他问二当家：“没有可疑的人过来吗？”
二当家摇摇头说：“一个鸟没都来！”
冯虎霸想不明白，杨大成这是什么意思，于是带人继续埋伏着，眼看他们带的口粮也吃完了，大家都饥肠辘辘，谁也没心思抢银子。
冯虎霸看着空荡荡城门，他突然明白，杨县令恐怕早已将银子运出去了，只是如何运走的呢，他百思不得其解。他只能带着弟兄们先回寨子养精蓄锐，等粮食运回来，再去抢粮食。
过了几天，有探子报说，运粮队已经到城门外百里了，就走在管道上。弟兄们立刻来了精神，摩拳擦掌要去抢粮食。
冯虎霸带着土匪埋伏在官道两旁的山坡上，眼看着运粮队越来越近，却听见城里传来“隆隆”的声响，冯虎霸抬头望去，只见一条黑龙跑过来，尘土飞扬，他定睛一看，哪是什么黑龙，分明是上千个老百姓，手持刀枪棍棒，这是要来护粮的。
二当家说：“老大，咱们先去把这些贱民杀掉吗？”
冯虎霸没好气的说：“杀什么杀，人家有好几千人，咱才有不足百人，怎么杀得过！”
老百姓冲出城外，里三层外三层将粮车紧紧护在中间，冯虎霸气的牙根儿痒痒，却也无可奈何。
土匪们回到山上，都如霜打的茄子一般，个个垂头丧气，冯虎霸正在烦闷之时，伙夫来报说：“大哥，不好了，咱们的粮食全被虫子给蛀了！”
冯虎霸“腾”的站起来，赶紧跑到粮仓，只见粮食袋子都被虫子蛀了大洞，粮食里都是虫子屎！冯虎霸打了伙夫一巴掌说：“怎么回事？没粮食弟兄们吃什么呀！”
伙夫捂着脸说：“这虫子是前些天抢来的大枣里爬出来的！”
冯虎霸气的七窍生烟，他咬牙切齿的说：“杨大成，你竟敢暗算我，看我怎么收拾你！”
山匪们都饿的前胸贴后背，冯虎霸思来想去，还是决定先去山下的村子里抢点粮食，于是深夜带着弟兄们下山了，可到了山下，村子里一片死寂，山匪们冲进去，家家大门紧闭，没有一个人，甚至连狗叫声都没有。
冯虎霸一连带人闯了十来个村子，都是如此，别说粮食，就是一只鸡鸭都没有，冯虎霸只能带着大家回到寨子，挖野菜充饥。
这些山匪平日里大鱼大肉吃惯了，野菜吃进去既不顶饱，又难以下咽，没几天就个个面容消瘦。冯虎霸安慰大家说：“弟兄们，再坚持几天，这些老百姓家都在这里，他们不会不回来！”
过了几天，探子来报，那些村民果然回来了。山匪们听了，立刻来了精神，趁着天黑来到山下的村子。
冯虎霸看着富户王乡绅的家中灯火通明，就对山匪说：“弟兄们，咱们先去抢王胖子这只肥羊！老二，你带人在门外，剩下的人随我翻墙进去！”
冯虎霸带着十几个山匪翻墙进入院子，原本亮堂堂的灯笼却突然灭了，冯虎霸心中暗叫不好，转身想逃，却见上空飞下来一个巨大的渔网，将冯虎霸在内的十几个山匪包在里面。
门外守着的山匪也被上百个衙役团团包围，山匪饿的没有力气，几下就被制服了。
杨县令从里屋出来，微笑着走到冯虎霸面前说：“冯大当家的，又见面了！”
冯虎霸像只泄了气的蔫茄子，他说：“杨县令，落在你手里我认栽，只是我有一事不明！你究竟是如何在我眼皮子底下把银子运出去的？”
杨县令哈哈一笑说：“我没有运银子，而是把银子换成了金子。把牛车车板里的木头掏空，把金子塞进去！我料定山路难行，你只会扛走大枣，定然不会把牛车拉上山，才敢这么做！”
冯虎霸听完如梦初醒，他仰天大笑，自嘲说：“我真是蠢呐，竟然会把自己和几十个兄弟断送在虫子手上！”
杨县令义正言辞的说：“你不是断送在虫子手上，而是你的贪心断送了你！”
杨县令一挥手说：“将这些匪贼押往县衙！”
冯虎霸目露凶光，恶狠狠的说：“你休想！”说完持刀自刎，顿时血流如注，冯虎霸倒地死了。
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