不知你是否注意过，儿童充满活力时会散发出怎样迷人的灵性和光彩？我时常驻足并欣赏这一切，用心去感受和品味这活力四射、精力旺盛的生命状态。如同品尝一壶甘甜的美酒，一杯醇厚的咖啡，可那带给我的却远不止美酒和咖啡这么简单。
周末，儿童乐园里常常一片热闹、繁忙的景象。孩子们忙忙碌碌，辛勤工作，一刻也不得停歇。他们会聚集在沙池里玩沙子。两到四岁或刚刚开始玩沙的孩子们，特别喜欢用沙铲铲起沙子突然倒落，甚至倒在自己身上，然后仔细地观察沙子从空中落下的情形，认真地聆听沙子掉落下来触碰地面“沙沙沙”清脆的声音。无论你如何提醒他不要撒到别人身上或眼睛里，他总会趁你不注意偷偷再来一次。
再大些的孩子，会创造出许多不同的玩法。为了认真观察、感受和体验沙子从上到下落下流动的感觉，他们会很努力、很专注地地花一段时间，用沙铲装满沙桶，却猛地不到一秒钟就倒出来。或者，他们会倒到滑滑梯上，让沙子也玩一回滑滑梯的游戏，从上到下欢快地滑落下来。他们也会无数次把沙子倒入风车玩具中落下来，尽情体验沙子的流动让风车转动的神奇。时而，孩子们还会用沙子创造出喜欢的模型，为了创造出满意、完美的作品，他们往往不辞辛劳地建造了又推倒，推倒后再重来。
时而孩子们三三两两自然形成一个团队，大家相互帮助，一起工作，用一辆大大的推车将满车的沙子运送到另一个地方。有时，他们默契地自然分工协作，完成更高难度的任务，比如，共同搭建城堡，修建房子，甚至挖出水渠，建造桥梁。那里充满辛勤忙碌的身影，也充满欢声笑语。如果你仔细观察，会发现孩子们神情专注而投入，脸上流露出自然、放松、沉静、微笑、愉悦的表情，整个身体充满无限的活力。这活力和能量的释放甚至能感染到你，穿透至你的身体。
图：孩子们合作的成果
沙子，对于儿童，小到两三岁，大到七八岁，都喜欢。为何小小的沙子能带给孩子们如此的愉悦、满足和幸福？它究竟有何魔力？
儿童教育专家孙瑞雪老师在《爱和自由》一书中说，“沙介于生命与物质之间，如水一般，既是固体的，又是流体的，它变化无常又易于掌握，它无穷尽的形态和用之不尽的玩法，从本质上满足了人创造和想象的本性。没有任何一种玩具能比得上沙的奇妙，除了水之外，也没有任何一种玩具能如此满足孩子成长的需求。”原来，玩沙这个令人欢愉、毫无功利的游戏，不仅满足了儿童的自主性、掌控感，想象力、创造力天然的本性外，同时无形中发展着儿童的智力。因为，创造力是智力的核心。玩沙，可以发展孩子们的感觉能力，激发孩子们的灵感和思维，让孩子们在自由自在、无拘无束地玩耍中呈现出兴致勃勃、神采奕奕、富有热情的生命状态。
英国著名学前儿童动画片《小猪佩奇》中，《泥坑》这一集专门讲述了小猪佩奇最喜欢的游戏是跳泥坑。佩奇和乔治每次跳泥坑，都弄得脏兮兮的，不仅弄脏了自己的衣服，还弄脏了家里的地板，但猪爸爸和猪妈妈完全不会生气。宽厚的猪爸爸甚至会温暖地陪伴佩奇寻找各式各样的泥坑。孩子们就在这样快乐、和谐、理解、包容的家庭氛围中成长，因此获得了积极、阳光、自信、探索优秀的品质。
但在现实生活中，父母常常因怕麻烦而去阻止。我曾看见一个妈妈因为孩子雨天踩泥玩儿，不停歇地数落孩子5分钟之久。远远地，我为孩子感到失望和沮丧。也许那只是他一个感官的实验，一个有趣的游戏，一个不经意的活动，一种解压的方式，不但被无情阻止了，满脸的埋怨和责备还带给孩子强烈的不安和自卑。这样盲目的否定，仅仅源于母亲不理解沙、泥土对幼小孩子的生命成长有多大的作用。
庆幸了解到蒙特梭利早教经典、爱和自由的教育理念，庆幸理解了沙和泥对儿童成长的欢乐与重要，我不再阻止孩子们这样的活动，而是幸运地吸收它带给孩子们无穷尽的益处。相反，从孩子二岁左右，我常常有意识带孩子们出去玩沙或泥土，时而在早教中心，时而在室内外的儿童乐园，时而在城市或者小区给孩子们设计的沙池，时而到湖边或江边真正的沙滩，还有时回到老家农村的田地里。我则在一旁沉浸地欣赏孩子们此刻的活力四射、热情洋溢，抑或宁静、安详、专注的模样，感受不同生命形态的无限美好。
记得有一次到沙滩，儿子萌生了非常可爱的想法。他想要在沙滩里种活一颗小树苗。我并未阻拦，而是鼓励他。于是，他在附近找来一根枯木棒，认真地挖了个很深的坑，并把它埋起来，富有爱心、温柔地为他的小树苗浇水。临别时，他还恋恋不舍地看着他的小树苗说下次会来看它。两个半月后，我们再次来到这个沙滩，儿子满怀期待地奔向他的小树苗。结果是失望的，可是，孩子此刻展现的是对生命的和谐友好与热切期待。看着儿子失望的神情，我很心痛。也正是有了这次失望的经历，才激发我去帮助他找寻种植植物的机会。
图：充满童趣的想法
孩子们不仅在玩沙中积累了专注、想象、创新、活跃、积极、自信、热情等优秀的品质，自然获得欢乐、愉悦的情绪，在和同伴共同玩耍过程中，不经意间还发展了孩子们的分享、互助、协商、解决冲突、合作等社交技能。
有一个春节，我们在蒙自市度过。一个紫外线高照的艳阳天，我们来到蒙自市南湖公园，我和老公躲在旁边的亭子里歇凉。不惧酷暑、辛勤忙碌的孩子们依然在公园的沙池里欢快地玩着沙子。过了会儿，儿子让我帮他买瓶水。我正递给他，他跑过来，迟疑了下，笑意盈盈又略带羞涩地问我，“妈妈，你还能再帮我买瓶水吗？”我好奇地追问道，“你干什么用呀？”他平静地回答，“我想给那个姐姐也买一瓶。”我不禁窃喜，儿子开始照顾同伴了。我愉快地又跑去帮他买了瓶水。没有什么比帮他成为一个善于帮助他人更好的支持了！我注意到，几个孩子喝完水，把剩下的水倒到沙池里将沙子黏成沙泥，欢快地搭建城堡和桥梁呢。
现在，孩子们上小学后，学习压力大了，降低了玩沙的频率，偶尔想起时我陪他们去玩沙子。他们在沙池中依旧精力充沛，充满活力，仿佛能帮助他们释放拘束在教室里整整一周的生命激情。而在周一的早上，孩子们又精神抖擞、开心愉悦地上学去了。
感恩大自然馈赠给孩童们沙和泥纯天然的玩具，感恩城市体贴而慷慨地为儿童们创建的领地，我们年幼的孩子们，就在这样一片自由自在、充满欢快的沙土中，悄悄凝聚着充足的活力和成长的力量。