向敏中丞相早年在西京任留守大员的时候，遇上这么一件事：一次，有个和尚路过一个村庄，见天色已晚，就到一户人家求宿，男主人不答应，和尚便要求躺在门外的一辆车子的车厢中休息，男主人也只好勉强答应了。
半夜时分，有贼溜进这户人家，不一会儿，贼人拿着满满一个包袱，仓皇而去。和尚并没有睡着，正好看见这一情景，和尚想“我要求住宿，男主人不肯接待，而自己硬要求在这车厢内过夜，明天主人家发现失窃，必定要怀疑是我而抓我去县衙啊，不行，得赶紧离开。”于是，和尚趁着天黑就悄悄起身离开。
和尚不敢走大路，于是摸黑在荒草野地中行走，急走间，和尚忽然脚底踩空掉到一个枯井中，而枯井中有一具女尸，被杀不久，和尚掉进去后衣服上正好沾上了尸体上的血迹，现在爬又爬不上来，毫无办法。
天亮后，主人家追踪到这里，就把和尚抓获扭送到县衙，和尚身上沾了血迹，有口说不清，后又受不了严刑拷打，就被迫交代说：“我偷完东西逃走的路上碰见这个女人，怕事情败露，所以把她杀了，并把尸体扔到了井里，由于天黑，自己不小心也失足掉了下去，至于偷来的包袱和作案工具，都放在了井口边，不知被谁拿走了。”此案也就这样审定，宗卷送到河南府，审判人员都深信不疑，认为证据确凿。唯有向敏中认为赃物和凶器没有找到，对案情仍有怀疑。
于是向敏中多次提审那和尚，和尚只是认罪说：“是我前世欠下了这条人命，现在无话可说。”但向敏中坚持要和尚讲出实情，和尚才把那天晚上发生的事一五一十的讲了出来。
于是，向敏中秘密派出公差去查访凶手，一天，公差在案发附近乡村酒店吃饭，店中老太婆听说他是从河南府来的，但不知他是公差，就问道：“和尚与枯井女尸那个案子如何了？”公差骗她说：“昨天，和尚已被斩首了。”老太婆叹了口气说：“唉，可怜人，如果现在把真凶抓到了又会怎么办？”公差说：“官府已判完此案，和尚都已处死，现在就是把真凶抓住，也不敢再追究了。”老太婆说：“如此说来，现在把真实情况说出来也没有什么关系了。”老太婆接着说，其实拿走包袱和杀害女尸是本村一个青年李甲干的。公差问：“那青年家在哪里？”老太婆便把他家的位置指给了公差，公差赶到后立即逮捕了那个青年。
经过审讯，凶手承认了罪行，并找到了赃物，此案这才真相大白。
原来，青年好赌，这天夜里赌钱又赌输了，欠了不少钱，路过和尚借住的男主人家门口时，心一横，产生了盗窃的想法，然后悄悄溜了进去，作案后仓皇出逃，树林中碰到过路女子，怕事情败露，索性一不做，二不休，杀害了女子，将女子投入井中，匆匆逃走。不曾想，和尚不愿多事，想着一走了之，不料正掉入井中，替人背了黑锅，好在遇到了料事如神的向敏中丞相。和尚得以释放，河南府中之人都敬佩不已，本案完。