古人对名节极为看重，对于婚姻和爱情讲求忠诚和信守承诺。花心毁人名节最是被世人所不容。因为花心贪图一时的欢娱，结果毁了终身富贵之缘，以劝戒世人，对待两性关系要慎重和专一。
南宋时，江州有一秀才，姓潘名遇，父亲潘朗，曾做长沙太守，告老返乡在家。潘遇已中过省元，别了父亲，买舟往临安会试。前一夜，父亲梦见鼓乐旗彩，送一状元扁额进门，扁上正注潘遇姓名。早起唤儿子说其梦中之事。潘遇大喜，以为会试必然高中无疑。一路上高歌畅饮，情怀舒畅。
不一日，到了临安，安顿下住处，到一个小小人家。主翁相迎，问：“相公可姓潘么？”潘遇道：“是也，足下何以知之？”主翁道：“夜来梦见土地公公说道：‘今科状元姓潘，明日午刻到此，你可小心迎接。’相公正应其兆。若不嫌寒舍简慢，就在此下榻何如？”潘遇道：“若果有此事，房价自当倍奉。”即令家人搬运行李到其家停宿。
主人有女年方二八，颇有姿色。听得父亲说其梦兆，说道潘郎有状元之福分，在窗下偷觑，又见他仪容俊雅，心怀爱慕，无奈无从会面。一日，潘生因取砚水，偶然童子不在，自往厨房，恰与主人之女相见。其女一笑而避之。潘生见了魂不附体，遂将金戒指二枚、玉簪一只，嘱付书童，致意此女，恳求幽会。此女欣然领受，解腰间绣囊相答。相约等父亲出外之时，亲赴书斋。一连数日，潘生望眼欲穿，未得其便。直到会试结束，主翁治酒慰劳，饮至夜深，主翁大醉。潘生方欲就寝，忽闻轻轻叩门之声，开门而视之，乃此女也。来不及交谈，捧进书斋，二人遂成云雨，十分欢爱。相约等成名之后，当娶为侧室为妾。
是夜，老父亲潘朗在家，又梦见鼓乐旗彩，迎状元匾额经过其家门而离去。潘朗梦中大叫：“此乃我家旗匾。”送匾者答云：“非也。”潘朗追而看之，果然又一姓名矣，不是儿子。送匾者又说：“今科状元本来是汝子潘遇，但是他因做了欺心之事，天帝特命削去前程，另换一人也。”潘朗惊醒，将信将疑。未几科榜揭晓，潘朗逐一查看，状元果然是梦中所迎匾上姓名，其子潘遇落第不中。等待儿子回家细问，潘遇抵赖不过，只得实说。父子叹嗟不已。潘遇在家过了一年，心中思念此女，遣人持金帛往临安聘之，无奈此女已嫁给他人矣，心中甚是懊悔。后来连年参加科考，数次不第，后郁郁而终。
