一项针对难治性抑郁症患者的研究发现，老年患者对阿立哌唑增强治疗效果最好，而重度轻躁症患者最好使用阿立哌唑增强治疗或联合安非他酮治疗。
根据4月5日发表在AJP 杂志上的一份报告，难治性重度抑郁症(MDD)的患者，年龄在65岁以上的患者和混合轻躁症状的患者这两个亚组，可能会受益于特定的下一步治疗。
加州大学圣地亚哥分校(University of California,San Diego)著名的精神病学教授Sidney Zisook博士说，医生在考虑下一步治疗以及权衡疗效和潜在副作用时，应该始终让患者参与进来。几乎三分之二的重度抑郁症患者在最初的治疗中没有得到缓解，因此，确定并提供有效、可行和安全的“下一步”治疗是临床的当务之急。
这项研究涉及1500多名年龄较大的非精神病性MDD白人男性，他们参加了VAST-D研究。参与者必须先前至少对一个疗程的抗抑郁治疗没有反应。在为期12周的试验中，VAST-D研究比较了三种下一步治疗策略的有效性和安全性：改用缓释安非他酮，将当前的抗抑郁药物与缓释安非他酮联合使用，或将当前的抗抑郁药物方案与抗精神病药物阿立哌唑联合使用。
在JAMA杂志2017年发表的一篇关于VAST-D的文章中，研究人员报告称，阿立哌唑强化治疗显著增加了缓解的可能性(29%的患者获得缓解)，而改用安非他酮单一治疗有22%的患者获得缓解。安非他酮联合当前抗抑郁药物治疗的结果与其他结果无显著差异。
与安非他酮治疗组相比，阿立哌唑增强组患者出现焦虑的可能性更小。然而，阿立哌唑组的不良反应也更为频繁，包括嗜睡、体重增加和*坐静**不动。
研究者称，这项最新研究的重点是根据社会人口统计学或临床特征，为患者确定最有效的治疗策略。研究者希望对早期的研究结果进行微调，以帮助医生确定，对某个具体患者是否有理由采用其中一种疗法而不是另一种?对于你面前的病人，什么时候该给X药，什么时候该给Y药?
为了回答这些问题，研究人员评估了参与者对药物的反应，以及他们的年龄、种族和就业状况；抑郁症的严重程度、持续时间和亚型；焦虑水平；是否存在混合性轻度躁狂症状；童年逆境经历；悲伤的症状；同时发生的其他医疗及精神疾病；心理健康状况；以及生活质量。
分析显示，与安非他酮方案相比，阿立哌唑增强疗法对65岁及以上的特定患者更有效。对于有严重混合性轻躁症状的患者，无论是使用阿立哌唑增强治疗，还是使用安非他酮联合治疗，都比单独使用安非他酮更有效。
Zisook说:“虽然阿立哌唑有一些优势，但这需要权衡潜在副作用的增加，包括体重增加、白天更多的镇静和神经副作用。”“总的来说，这是一个平衡的过程，没有明确的规则可以适用于每位患者。当考虑哪种治疗是最有效和潜在的副作用时，你应该让患者参与到下一步的治疗中来，因为他们是那些需要服药的人。所以，他们应该成为做出决定的合作伙伴。”
研究人员发现，大多数患者的人口学特征并不能预测12周后的总体缓解情况。尽管如此，对于那些有工作、不太严重和抑郁时间短、焦虑轻、没有出现复杂悲伤症状、童年没有经历过逆境的人来说，缓解的可能性更大。研究人员报告说，最初接受抗抑郁治疗的持续时间越长，生活质量较好，心理健康状况良好的参与者也更有可能获得缓解。
Zisook说:“对于患有严重抑郁症、高度焦虑或悲伤等其他症状的患者，临床医生可能需要更多的耐心，因为患者可能需要更长的时间才能做出反应。”“他们还应该考虑增加其他非药物治疗，比如认知行为疗法，因为仅靠这些药物可能是不够的。”