东汉末年，有一个得了黄疸病的人来找华佗看病，但当时还没找到治疗黄疸病的有效方法，华佗只能表示束手无策，而病人只好愁眉苦脸地回家等死。
哪知等到半年后，华佗又碰见那个人，谁料想这个病人不但没有死，反而变得身强体壮，满面红光的。华佗大吃一惊，急忙问其原因，还以为病人是被哪位神医给医治好的，病人说也没看医生，也没吃药，就是因为春荒没有粮食，吃了些野草，但病人也不知道具体是什么草，华佗治好让病人领他去实地考察一番。
到了地方，华佗一看，所谓的野草就是青蒿，莫非青蒿能治黄疸病？于是，华佗就弄了一些青蒿回去给其他几个黄疸病患者尝试，结果没有一个治好的。华佗以为是先前的病人认错了草。于是华佗又找到这个病人，病人说没认错，华佗又问吃的是几月份的青蒿，病人说是三月份的，华佗于是思考道：春三月阳气上升，百草发芽，也许是三月里的青蒿才有药力。
于是，第二年开春，华佗又采了许多三月里的青蒿试着给黄疸病人吃，结果吃一个好一个，效果是真好！为了把青蒿的药性摸得更准，等到第二年，华佗又一次作了试验，他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄疸病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药治黄疸病的幼嫩青蒿取名叫 “茵陈” ，又叫“茵陈蒿” 。他还编了四句话留给后人：
三月茵陈四月蒿，
传于后人要记牢。
三月茵陈能治病，
四月青蒿当柴烧。
通过近两千年的历史发展，现在中医认为， 茵陈性微寒味苦、辛，归脾、胃、肝、胆经。 善清利湿热而退黄，为治疗黄疸之要药，无论阳黄、阴黄皆宜兼止痒，治湿疮、湿疹瘙痒。 也正是因为老祖宗们的不懈努力和尝试，才给了我们后代留下了许多宝贵的中医知识，让我们在面对疾病的时候，有了老祖宗们的“光环加持”，才能在面对疾病的时候信手拈来，药到病除。所以，我们更要努力学习中医，把我国的传统中医发扬光大。
注：现在青蒿也是一味中药。我国中医药科研人员已从中提取出 青蒿素 ，是从植物提取的 治疗疟疾 药品，有很好效果，享誉国际，千万别把“国宝”当柴烧了。