疼痛是癌症患者最常见和难以忍受的症状之一，可以出现在疾病的任何阶段，严重影响患者的生活质量。据世界卫生组织（WHO）统计，全球每天有550万名癌症患者受到疼痛的折磨。初诊癌症患者疼痛发生率为25%，而在晚期癌症患者中，这一比例高达 70%，而且其中 1/3 的患者为重度疼痛。
如果癌痛不能得到及时、有效控制，剧烈疼痛可能会引起或加重患者焦虑、抑郁、乏力、失眠、食欲减退等症状。长期受到疼痛刺激，患者会发生痛觉过敏，感觉疼痛越来越重，用药量越来越多，形成恶性循环。患者的日常活动、社会交往和整体生活质量都会受到影响，其治疗配合度和治疗反应也会因此降低。癌痛管理不仅是部分缓解疼痛，止痛治疗的最低要求是达到无痛睡眠，而更高的要求则应是提高癌痛患者的生活质量。一般认为，止痛治疗的目标应包括无痛睡眠、无痛休息和无痛活动。癌痛绝非不可控，只要规范治疗，绝大多数癌痛都可以缓解，患者的生活质量也会明显提高。全球范围内的肿瘤医学团队都越来越意识到疼痛管理在癌症治疗中的重要性，并在癌痛三阶梯药物治疗方案的基础上增加了四阶梯治疗——微创介入治疗。
难治性癌痛的治疗是一个系统工程，除了综合药物的使用，还需要介入治疗的参与。常用的介入治疗方式包括：患者自控镇痛技术；神经毁损术；经皮椎体成形术；放射性粒子植入术；鞘内药物输注系统植入术。如今，癌痛治疗正朝着多模式治疗的方向发展。临床医生也越来越提倡及早进行介入治疗，尽早对癌痛进行干预，而不是将其作为癌痛治疗的“最后选择”。