“天下十八口，数了汉口数河口”。
此处的河口是指位于湖北省的老河口市。这里历史文化悠久，是春秋名将伍子胥的故里、汉相萧何的封地，北宋文豪欧阳修治邑。作为湖北省老牌的县级市，这里扼四省要冲，因地理位置优越而素有“襄郧要道、秦楚通衢”之誉；与湖北省其他的县级市不同，这里曾数次设市又被撤销，其实这也一定程度上说明它具有优越的区位优势。
市境古为阴国，因位于荆山之北得名，其都邑在今古城水库淹没区内。春秋属楚国。秦始皇二十六年（前221）境内设酂县、阴县。两汉沿袭秦制，高祖五年（前202）封萧何为酂侯，东汉光武帝封邓禹为酂候于此。曹魏时一度改名为南乡县，为南乡郡的治所。西魏改阴县为阴城县，南梁废除酂县。唐贞观八年，阴城县并入谷城县，改称阴城镇。
北宋乾德二年（964）以谷城县阴城镇建光化军，因年号得名；今市境内另设乾德县（以年号得名）属光化军；熙宁五年（1072）废除光化军，乾德县改名为光化县，取“光大王化”之意命名。元祐初年恢复光化军并领乾德县。元至元十四年（1277）再置光化县。明洪武十年（1377）光化县并入谷城县，十三年（1380）复置光化县。
1937年设老河口镇，作为光化县治。1948年9月老河口镇从光化县析出改设为老河口市，此为老河口第一次设市；1949年9月老河口市撤销，又成为光化县的一个镇。
1951年7月老河口镇再次从光化县析出改设为老河口市，此为老河口第二次设市，建制延续至1952年8月。
1979年光化县析出老河口镇及近郊设置县级老河口市至今，此为老河口第三次设市。
1983年光化县并入老河口市，市县再次合一，这次市县合并也标志着光化县完全演变成了如今的老河口市，它沿用了老河口的名字，舍弃了有着千年历史的光化之名，一定程度说还是令人惋惜的，不过随着时间流逝，老河口也作为地名与这座城市融合，具有较大的知名度了。
老河口市地处湖北省西北部襄阳市东北部，因地处汉江故道之口而得名，东与襄州区为邻、南与樊城区交界、西与谷城县以及丹江口市毗连、北与河南省南阳市接壤。全市下辖2个街道、7个镇，1个乡：光化街道、酂阳街道、孟楼镇、竹林桥镇、薛集镇、张集镇、仙人渡镇、洪山嘴镇、李楼镇、袁冲乡，总面积1032平方公里，七普常住人口常住人口42.04万。
这里风光无限，有汉水梨、砂梨、汉江石、大仙桃等特产，有赞阳锣鼓、老河口丝弦、木版年画等民间艺术，境内有梨花湖、百里生态丹渠、桃花浔、李宗仁司令部旧址、清泉沟、百花山森林公园、李家染坊民俗文化村（老爷车博物馆）、袁书堂纪念馆、太山寺、光化黉学、太平街古建筑群、桃花浔等景点；其中太山寺是鄂西北著名的佛教圣地。