怀念爱妻李艾
刘少龙
一
多年前的一个夏天，我从沅溪乡熊壁岩村回到乡政府，妇女主任陈玉兰告诉我：“刘乡长，明天上午市政府开会，通知你参加。”我便搭了一辆拉木材的货车进城。
大伯家住在凤湾，我进城开会，一般都会去吃晚饭，这次也是。大伯母见我，非常高兴，说：“你来的正好，上午我们还在讲起你，给你介绍个女朋友，她就住在这条巷子口上”。我说：“是么？”大伯母说：“你看着厨房，我去一趟”。
面对琳琅满目的锅碗瓢盆，熊熊燃烧的火焰，我一筹莫展。好在大伯母很快回来了，她说：“说好了，吃过晚饭就去她家见个面”。我说：“没有准备，有点紧张”。大伯母说：“去，她家里人很好”。
这样，傍晚我们就去了。一进她家客厅，全家都已围坐一圈，我挨着大伯母坐下，一位长发女孩迅速去倒茶，之前她正与两个小女孩玩闹，大伯母顺势介绍：“这是李艾，在中医院工作。李艾，这就是我侄儿少龙，在沅溪乡政府工作”。大伯母又介绍李艾的父亲、母亲、大哥、二哥、大嫂、二嫂、以及不停欺负李艾的两个小侄女。
李艾面容清癯，被两个小侄女缠的够呛，我则相当紧张，出了汗，李艾悄悄递给我一方手帕。此时，她父亲不停发问，问工作，问家庭，态度严厉，不是长辈对待晚辈，而是像上级对待下级，大伯母介绍过他，当过县粮食局长、县卫生局长。而李艾的母亲一直面带微笑，只是问我，家里是不是就我一个儿子，就没有再问，问完把大伯母、李艾拉到另一间房子里去了。李艾的哥、嫂都没有说话，只是偶尔叫住两个小女孩。
李艾的父亲最后说：“听说你还是个乡长，与农民打交道，你蓄这么长的头发？”我尴尬笑笑，知道没戏了。这时，大伯母她们三人出来了，大伯母说：“我有点事，先走，少龙再坐一会”。我本来如坐针毡，只得留下。李艾的哥、嫂、小侄女各自回屋。李艾的母亲对我说：“少龙，你今朝就住在这吧，我们没意见，你俩再谈一谈”。
李艾说：“我给你下点面条吃吧，你这么瘦”。我说：“没有饿。你也不胖”。李艾说：“我原来胖，在常德卫校生病了才瘦的，我拿照片给你看。”我说：“我经常从你家门前路过，见过你。”李艾说：“我也见过你，头发长长的，走路急急的。”我说：“还你的手帕。”李艾没说话，笑着把我的手推开。恰好这一幕被李艾的母亲看见，笑着说：“你们俩都大了，就这么定了，少龙你去买点礼物，我带你见见她的爷爷。”我当时一惊，不知说什么，条件反应式的说：“好，好。”并下意识的摸了一下口袋。李艾没有作声，很快拿来一叠钱塞给我。
我便到附近一家商店去买烟、酒。烟是君健，酒是寿酒。我问老板，最好的烟、酒是哪种，她推荐的。因心情激动，我说零钱不要了。这样，李艾的母亲带着我俩，去看她爷爷。李艾的爷爷个子不高，话不多，但看得出来，高兴。回来时，又经过那家商店，李艾的母亲去打招呼，我才晓得，这是李艾姑姑开的店子，老板就是她姑姑。所以，她姑姑止不住笑。
回家，李艾把她的小卧室让给我，极为干净，极为整洁。她又从建平哥家找来了换洗的衣服，全是新的，衬衫拿了三件，她帮我挑了一件小红格的司麦脱。这件衬衫，当年算很好的，我一直保存着，尽管袖口早已磨破了。
第二天，我开完会回沅溪，临走时，李艾送我到汽车站。第三天，李艾去常德卫校了。
后来我知道，当时，除了李艾、李艾的母亲，其他成员并不太认可我，主要原因我是农村人，又在农村工作，但李艾铁了心。
相识即相知，是一种怎样的缘分。我与李艾才认识一秒钟就成为知己，与有的人相处了一辈子还是陌生。
大约半个月之后，李艾来信说，她要回中医院办一个财务手续，近日会回来。我请她去我家大坪黄庄，看看我父母，李艾很高兴，约定在黄庄班车停靠点会合。
我早早从沅溪出发，先回家告诉父母。正巧，大伯母回黄庄了，也在我家。父母得知李艾要来，显得有些手足无措。我在黄庄班车停靠点接到李艾，她面色苍白，穿一件蓝色针织毛衣，微笑着说她素来就晕车，并让我看她贴在手腕上的姜片，说可以减轻晕车，她还提了一大袋礼物。
我俩回家，李艾略为羞涩，见了我父母、妹妹们，便与大伯母说话，大伯母给李艾指，这是她家的老房子，那是叔叔的老房子，而我家的房子最为破烂，更无法和李艾的家相比。李艾顺手拿起扫帚，扫起了院子。
由于事先没有告诉父母，家里养的鸡都放跑了，我们好不容易才抓住一只。我拿上菜刀，提到院坎边，李艾在傍边看，我盛了一些鸡血，鸡也不再动弹，我放手，哪知扑的一下，鸡飞了，钻进稻田中去了。惹得大家一阵大笑，我看看空空的菜盆，很尴尬。鸡跑掉了，我和李艾去菜园摘菜。
回来时，大伯母竟变戏法似的做了一锅鳝鱼。李艾问：“什么菜，好香啊”。我还没有开口，衣角被人扯了一把，哟，是祖母回来了。祖母衣着随意，性情古怪，她突然抓住李艾的手，问道：“你是永顺的么？么时来的？”吓了李艾一跳。这时，大伯母出来叫大家吃饭，算是打了圆场。
吃过中饭，我回沅溪，李艾回城。在班车停靠点，李艾高兴的告诉我，祖母悄悄塞给她5块钱。我说真没想到，难得。李艾又说，她爷爷是从永顺搬到大庸的，自己也算得上永顺人，祖母说得挺准。我说真的啊？
临分别时，我对李艾说：“你看到了，我家里妹妹多，条件差。”李艾笑着说：“关键是，你在城里还没有房。”李艾把她买的日用品给我之后，就上车走了。李艾说的那句话我当时不太在意，后来才晓得，她父亲曾质问：“刘少龙在城里没有房子，你们结婚以后，去黄庄住么？”李艾说：“是啊。”
那时，城乡等级森严，农村、乡下，就是一个贬义词。李艾自身条件、家庭条件相当不错，找一个乡干部，压力很大。李艾曾认真的问我：“你在乡政府上班，是否就是种田、栽树、养猪？”我犹豫了一下，说：“偶尔也会做。”李艾的亲戚告诉她：“刘少龙就是一个拿工资的农民呃，你要跟着他去种田呐。”所以李艾将信将疑的问我。李艾为人特别，认准的事，任什么力量也不为所动，她从此再没问过我的职务、工作，这是唯一的一次。
李艾是全家最小的，也是唯一的女儿，她家里不太认同我，但对李艾是关怀备至的，全家在紧张的房子中，悄悄挤出两间半房子给她。我俩在这里生活了三年，在这结婚，在这儿迎来孩子出生。
二
李艾偏内向，话不多，动作麻利。我还在乡政府工作时，李艾已经当了好几个科室的护士长，她是中医院老资格的年轻人。护士工作是相当辛苦的。
有一个冬天，天下大雨，李艾不大舒服，但需要去上夜班。半夜，我陪她去中医院，我们到外科，全身都淋湿了。李艾烧了一盆炭火，让我脱下鞋袜，她放在火边来烤。李艾做完交接班之后，见我有些发冷，就叫我不要回去了，给我找了一堆《大众卫生报》翻看。病人阵阵急呼，李艾跑进跑出，忙个不停，她抽空摸了摸我的脚已暖和了，说隔壁有间护士休息室，让我躺一下。已凌晨2点多了，我的确是来瞌睡了。不知什么时候，我感觉有人抚摸我的头发，见是李艾，她示意我起来，嗔怪我睡错了地方，这是抢救室，死的人最多，护士休息室在隔壁。
我们刚出来，便听见护士值班室有人在大叫：“医生，医生在哪，我要注射器。”只见一年轻男子右手满是鲜血，凶神恶煞的吼叫。他看见李艾，蛮横的说：“医生，快给我注射器，我要死了。”我有些紧张，便去找注射器，李艾转身把我一挡，说：“你受伤了要去急诊科处理，我这儿是住院部，不能给你注射器。”年轻男子叫道：“不给我，是吧，那我现在就死到这儿。”李艾正色道：“这是我男人，是政府干部，你不走，我报警了。”年轻男子说：“我没钱。”李艾说：“我男人陪你去，垫点钱。”年轻男子便随我去了急诊科。
交完钱之后，我走。我回外科时，老远的看见李艾一直望着我，她应该是担心吧。她端来一盆消毒水，认真地给我洗手，又用毛巾给我擦脸，说：“那人可能是吸毒的，幸好今晚你在这儿，不然还不好办了。”我与李艾共同生活那么久，这次才发现，她有如此定力、如此智慧。外科是很忙碌的，李艾一直工作到上午8点*班交**。我则一觉睡到快9点，李艾已买来了面条、鸡蛋热在火边，她倚在我的床头纳鞋垫，等我醒来。
我俩经过护士值班室时，胡廷媛笑着说：“哟，昨晚刘部长在这陪李艾的呀，听说你又去当旅游局长了。”李艾说：“什么旅游局长呀？没有吧。”惹得她的同事一阵大笑，胡廷媛说：“你问问你家部长，是不是？你俩是不是一家人呀？”李艾极为聪明，见我只笑不答，便明白了，说：“少龙当么子局长我不晓得，我只晓得他回家时，一个是没喝酒的少龙，一个是喝酒的少龙，就这点不同。”胡廷瑗说的对，我是担任宣传部长，又兼任了区旅游局长。因为属于工作，我没有告诉李艾，包括之前我当区委组织部副部长、区劳动人事局长、区委宣传部长，所有这些变动，都从没向李艾说过。我想，职务上虽有不同变化，但烦心事一大堆不会变，说出来会徒增李艾压力，让李艾担惊受怕。我们从认识起，我就闭口不谈公事，李艾也从来不问，也没有什么约定，李艾已经习惯了，我在她面前只有生活的一面。这也是李艾内敛贤惠的本质。
回家走到文昌阁，我说要到区政府去，李艾说她去奇峰市场买些香菇，说：“家里有只鸡，是妈从黄庄带回来的，炖香菇吃。要不炖墨鱼？”我说：“都可以。”我们便在区政府门口分手。不久前，我已经调到区政府工作了。
中午，我回家吃饭，李艾在饭桌上留了张纸条，李艾练过书法，一笔好字，说：“我去中医院了，外科有点急事，饭已经做好，不等我，你自己吃。”李艾没买香菇，买了些凤尾菇，用半只鸡炖着。我吃出了小时候的味道，三下两下吃完，连汤也喝了，平日我是不喝汤的。
我正要放碗时，李艾开门回家，显得疲惫，她说忙得饭都没吃。我说饭菜都让我吃完了。李艾说她不饿，不想吃，休息一下。趁李艾去换洗外套时，我从冰箱里找得一些肉末，用小锅炖了一些汤，汤沸之后，撕了两片凤尾菇，关火前加丁点盐，两片小西红柿，此时李艾来到我身旁，她显得有些错愕，当她端起香喷喷的凤尾菇汤时，笑的不可置信，因为她从来没有见我做过饭，她说：“你怎么有这么高的水平哦？”我大言不惭的说：“要知道，世界上最优秀的厨师都是男子汉。”李艾笑说：“我们小女子上不得台面啰。”我这种打肿脸充胖子的话，几小时之后，就应验了。
李艾觉得味道奇鲜，便给孩子留了一半。孩子放学回家，李艾说：“来，试试你爸的手艺。”孩子看了我一眼之后，将信将疑，尝了一口，又似笑非笑的看了我一眼，摇摇头，再也不尝了。李艾见状端去喝了，显得比我还难过。
这时，区政府办来电话，说身在外地的怀民区长叫我马上回办公室，市委市政府有重要指示要处理。
我去办公室时，副区长、公安分局局长余四清，区物价局长庹兴国已经到了。事情我清楚，沙堤乡的班线车与部分乘客发生对抗，已经闹了一段时间。但今天，矛盾严重升级，班线车停了，公路被堵断了，进出武陵源的交通大动脉切断了，市里十分生气，认为永定区政*软弱府**无力，管理混乱，要求立即疏通公路，确保旅游大动脉畅通无阻。
我们火速奔赴沙堤堵路现场。在车上，余四清说：“业元副市长会马上赶来。力伟书记明确指示，当前正在武陵源考察的连战先生，明天准时从这条路上通过，没有第二方案。”副市长、市公安局长汪业元坐阵现场，他的安排是，面对面对话，直接处置。
矛盾异常尖锐，我们工作到凌晨3点，始见曙光，才回家。回到家大约3:30左右了，我走到家门口，叫门、敲门，李艾就是听不见，最后，我气急败坏的用脚踢，邻居家都开灯探出了头，李艾才睡眼惺忪的来开门。各种负面情绪的叠加，我当时一定濒临崩溃，我冲进卧室，一下抱起迷迷糊糊的李艾，扔进客厅沙发，然后“砰”地关上了房门，让门外的李艾不知所措。
翌日清晨，我起床，家里没有李艾的身影。我走进厨房时，看见饭桌上一张纸条，李艾写着：“大冤家：早餐已做，请自助，面条一碗250元，鸡蛋两个745元。你不满意的佣人。”
区政府办又来紧急电话，说沙堤堵路又反复了，更严重了，几乎全线堵死了。我来不及吃面条，拿上两枚鸡蛋出门。
那个黑色的上午不多说了。按照规定，突发事件，主要领导必须靠前指挥，我与余四清等人冲在一线，在冲突极端尖锐、在余四清调集公安干警的时候，我被一颗飞石击中面额，顿时血流满面，现场上的工作人员大喊：“余副区长快来，刘副区长受伤了，刘副区长受伤了。”围堵的人听了，见一群公安干警赶来，便一哄而散。我眼睛完全看不见了，虽思维清楚，但也不知道伤势多重，只记得余四清的警车一路鸣笛狂奔，我叫身边的人给李艾打了个电话，他大约太紧张，说刘副区长不行了，正往市人民医院赶。我们到市人民医院时，李艾一下背着我向急诊科奔去，李艾瘦弱，我不知道当时她哪来的力量，她安慰我说：“少龙，不要紧，不要紧的啊。”
实际上不是什么大伤。也许是当时现场的特殊气氛，也许是我身为现场总指挥的身份，也许旷日持久的矛盾需要一个暴发点吧，总之，那个矛盾终于解决。至于我个人，还惊动程佐胜等领导来看望我，业元副市长、次伟副市长、大双副书记、伯俊市长、力伟书记还转达慰问，觉得小题大作。只是右眼盖着纱布，一只左眼不太习惯。
我问李艾：“你怎么那么大的力气？”李艾说：“人的潜能是很可怕的，一位母亲看见孩子从树上掉下，她奋力奔跑，一下接住，她当时的速度超过了世界短跑冠军。”我说：“我这是装神弄鬼。”李艾严肃的说：“不要这样讲，我当时就想，谁要把你怎么样了，我的命不要了。”我说：“莫瞎扯，这是公家的事。”李艾说：“我是认真的。”
傍晚，李艾做了一桌子的菜，等孩子放学回来一起吃。孩子回家，见到我这副模样，吃惊的合不拢嘴，吓住了。李艾说：“你爸上班时被石头弄破了皮，小伤。”孩子问：“爸，疼不疼啊。”我说：“没事，不疼。”孩子默默进了书房。
晚餐，李艾开了一瓶红酒，说：“你这两天不用去办公室，喝杯酒，也压压惊。”我说：“我又打针又吃药，能喝么？”李艾说：“你那药没问题，喝点。”
我能借此休息两天，竟然有一种不可言说的轻松。喝几口酒后，便怂恿孩子也喝一口，但孩子马上跑开了。我把孩子拽过来，逼着喝了一大口后，孩子满脸通红，李艾在一旁笑而不言。但就是这一次，让孩子有了不好的体验，有了另外的观念，那就是不愿当公务员，不愿喝酒。我真是没有想到啊。
三
2018年的一天，我很晚才回家，因为当天一民宅的液化气罐突然爆炸，把房子炸飞了一只角，幸好当时家里没有人，革安市长要求市质监局马上处置。我回家时，李艾正好把我爱吃的小西红柿炒好。我问她是否看见我进小区了，李艾说：“没有，我每次能预感到你何时到家，有一次妈还在旁边，我说少龙回来了，果然你就进屋了，妈都说很神”。
当晚，我与李艾喝着红酒，随意闲扯。自孩子上大学去之后，李艾有一段时间显得寂寞，我当时应酬的习惯还在，她在家吃饭便很敷衍。有一晚，我没有应酬，回家见她漫不经心的洗碗，叹气，说晚饭不想吃了，中午的剩菜倒掉了。从此，我暗下决心，除非万不得已，我三餐都要在家吃，就是晚上去应酬，回家也要再陪李艾吃点。这样，李艾又忙碌起三顿饭。记得当时我俩谈到已经去世的母亲，我可能是酒精上头，竟对李艾说：“我俩今天说好，我要死在你前头”。李艾学医，并不忌讳这样的话题，只是笑道：“你是想要我照顾你一辈子吧？”饭还没吃完，汤先胜来电话，叫我赶紧去秀华山馆，杨澜出发时间提前了，我与李艾便急忙去秀华山馆。李艾随杨澜进馆参观，我和汤先胜站在外面等候，参观结束时，杨澜热情的与大家合影，与李艾也有一张。永定区若来什么歌星、明星，李艾愿意去看看，这多半都是汤先胜帮助张罗的。回家路上，李艾说，杨澜比杭天琪热情。我说不一样。李艾又说：“许久没有去黄庄了，我昨晚梦见妈了”。
第二天清早，我们开车去黄庄。站在母亲坟头，李艾说：“妈，我梦中看见您，您冷呀，我给您多烧点纸钱，你多买些衣服，不要攒啊。”李艾哽咽。李艾与我母亲感情很深，我脾气不好，经常让李艾难受，有一次母亲在场，母亲说：“少龙，你要再对李艾不好，我回黄庄去住，你也不要认我了”。李艾经常说，自妈去世以后，她过生日，再也没有人炖一锅腊羊肉，等着她回家吃饭了。
市质监局很快就要撤销，十·一长假马上到了，我决定陪李艾出去跑跑。李艾自然高兴，收拾好行李，就出发了。李艾愿意由我开车，单独陪她四处跑。这么多年，我们开车到过很多地方，连别人很少去的南宁、石家庄都去过，最远的是乌鲁木齐。就我们俩人，从不与人结伴。
从西溪坪上高速，去哪，李艾一贯不问，我自己也不清楚，一切都是跟着感觉走的，我们每次都是这样。我们在桃源路段，见往益阳方向车子很多，便往车子较少的湖北方向出去了，这样，一直跑到了西安。
我们在酒店住下时，才下午4点多，我去游泳，李艾说出去看看有什么好吃的。回来之后，李艾说想吃吃回民街，我们便去了钟鼓楼。在钟鼓楼时，我一时记不起回民街往哪走，便找交警去问，李艾一直在偷笑，我不知她笑什么，在掰羊肉泡馍时，我问她笑什么，她说：“想起上次与你去*疆新**，到兰州，你下错了高速，遇到一位交警把你拦住，叫你出示证件，你开刘洋的车子，解开安全带，到处找，终于找到了，但交警却说你不系安全带，你当时那种表情，非常怪异，是不是当干部当惯了，不适应这种事啊。还有，你在吐鲁番，进城那段路，你认为没有摄像头，尽性跑，但人家交警测速，是在这段路上两头卡时间的，你快了1分多钟，把车子拦下，把你叫到执勤室，维族交警让你背交规，你说你记忆力不好，愿意缴罚款……”
李艾笑个不停。这时，汤先胜打来电话，说：“星期天是我的生日，绍建叫你参加，我外甥卢敬新请客，我会带酒，不过酒钱卢敬新也会负责。”我说：“我在西安。”汤先胜问：“和谁？”我说：“李艾”。汤先胜挂断电话，似乎是我没挑选对日子。
李艾来过西安多次了，我们没有逗留，一口气去了兰州、西宁。在去青海湖的倒淌河路段，我们遇到一辆张家界的白色途观车，李艾叫我鸣几声喇叭，示意遇到家乡人，但对方毫无反应，李艾略为失落。当看到绵绵的草地、牦牛、羊群，碧绿的青海湖，李艾一下亢奋起来，下车拍个不停，说：“这儿过去就是格尔木，干脆开车到*藏西**去吧。”我劝她动作不要太大，果然，很快她就有高反了。上车后，她说：“你陪我跑了全国，最好看的还是*疆新**和青海，我回去锻炼好身体，你带我去*藏西**。”
此后，我们一路到了银川、呼和浩特，吃够了羊肉，我准备返回了。李艾问我，是不是有急事要回去办。我说没有，你如果跑得动，我们重新跑条线。李艾说好啊。李艾这次一反常态，我俩出去，每次她都催着要回去，恋家，这次似乎意犹未尽。
我们去了济南、南京。在南京时，李艾肚子痛，反反复复，我们认为是吃的东西不干净，因为我也如此。由于身体不舒服，游兴全无，我们一天就回张家界了。
四
2019年元月的一天中午，我回家吃中饭时，李艾说：“今天来不及做中饭，吃点面条。上午，建平哥陪我到市人民医院，李茜找了她的同事，给我检查了一下肠胃，他们说CT上看不大清楚，要我去省人民医院检查，省人民医院的杨教授已经联系好了，明天就去。”我说：“好。我来不及请假陪你去，怎么办呢？”李艾说：“不用，就检查一下，有建平哥陪我去，他开车。”李艾知道，我无*公论**私离市，都必须提前三天书面请示市委市政府，批准之后才能走。我说：“让符锦萍陪你们去，有个伴。”李艾说：“也行，可以帮建平哥开开车。”
第二天清早6:30，建平哥就来接李艾了。李艾凌晨5点起床，我们正好吃完早餐，收拾完毕，我送李艾上车时，李艾叮嘱我：“中饭、晚饭已交待妹妹来做，你吃完记得拔掉插头，脏衣服妹妹会洗”。
李艾走后，我返回家，家里空空荡荡，多年来，还是第一次，我显得坐立不安。我看见李艾刚刚放在沙发上的小棉袄，心头一酸，说不出那种味道。
晚上，我在客厅里打转，李艾来电话，问我吃饭没有，又交待睡觉之前，先打开空调，早上记得按时起床，早餐去食堂吃。这时，军梁来电话，他说明天送我去市交投上班。我说好。
第三天，我和军梁按约定的时间到市交投，军梁在中层干部会议上宣布市委干部任免通知，珍生、冯亮、我、进成分别表态。会议结束，我到新的办公室。
这时，建平哥来电话，说：“少龙，你快来，李艾的检查结果出来了，是恶性的啊，你快来，李艾还不晓得，我……站不稳了。”建平哥哭了。我如五雷轰顶，呆了。我告诉进成，你盯在这儿，我有急事，要离开几天。进成见状，说你去，我在这看着。
我下楼，开车直接往长沙奔去，记不得什么请假不请假了。
李茜是建平哥的女儿，市人民医院的医生，我不停与李茜交流李艾的病情，李茜又不断询问同事。在热市加油时，我给李艾打电话，说：“我今天去市交投工作了，正好明天周六，我来长沙了。”李艾很高兴，说：“你开车慢点，我和建平哥、符锦萍在聊天。”
晚11点左右，我到省人民医院附近的酒店，敲开门，李艾他们有说有笑，李艾赶忙端来面条、馄饨。建平哥说，李艾说少龙马上要到了，她跑到街上买的，你真的就来了。建平哥强装笑颜，说李艾的检查结果，明天才出来，问题应该不大。凌晨2点，李茜、朱志超也赶到了。李茜对李艾说：“姑姑，我来长沙有事，看看我的导师。”
李茜把我拉到一边，说姑姑明天一定会要求看CT结果的，如果知道是恶性，而且是晚期，姑姑可能就垮了。我让李茜一定要想个办法，暂时、起码在手术前不能让李艾知道。
第二天，李茜给我说，弄好了，在医院傍边的一个地方另外出了一份检查结果，让姑姑看这份结果，真的结果藏好。李茜在湘雅医院工作过一段时间，她见过这种办法。
我在建平哥、李茜不在场时，拿出了这份检查结果，李艾显得平静，说就知道自己没有大问题的。李艾极为聪明，她又从医，当时，她难道真不知道、不怀疑病情么？这个话题太沉重了，以至于在她近6个小时的手术，又去省肿瘤医院化疗，再也无法掩盖病情之后，我都没有勇气提起。与李艾这么多年，我的种种不堪，李艾不是不知道，她始终包容着。
接下来，我们在省人民医院手术、过年，过年之后，去省肿瘤医院找医生，治疗。
长期的化疗，肿瘤的折磨，让李艾变得焦虑、急躁。有一天中午，我回家见李艾躺在沙发上，怎么叫她，她都不答应。我见小妹给李艾做的早餐，还放厨房里没有动。我问小妹，小妹说自己身体不大舒服，上午来迟了一点，李艾姐姐可能不高兴了。小妹并说，明天可能不来做饭了，叫二姐来做，想去医院检查一下身体。我有点生气，认为是小妹是在斗气，生硬的说你可以不来，我自己做早餐。
第二天，我凌晨5点起床，用高压锅清炖半只鸡，里面放几截胡萝卜、几个香菇，另外下一小碗细面，端到李艾床前，李艾起床，在厨房吃的津津有味，并调皮的竖起大拇指。此后，我每天清早做好早餐，待李艾吃完之后，我马上去上班。白天，二妹与李艾做好中饭、晚饭，等我回家一起吃。
第三天中午，小妹打来电话，说：“哥，我可能有大病，我要到省肿瘤医院检查去了。”我顿时呆若木鸡，不能相信这是真的。我叫小妹等着我，我马上给李茜说了此事。小妹从小弱不经风，此刻，站在街头的她，更加无助了。我既内疚又难受，尽力安慰她，劝她不要急，不要怕，并塞给她一些钱。小妹说：“哥，看病我有钱啊。”她不知道，往后是怎样的艰辛。
李艾需要定期去省肿瘤医院化疗。有次做完化疗后，刘寒春医生笑着说：“李艾，你昨天应该出院，今天怎么还没走哇。”李艾说：“明天走。”刘医生说：“你是为别人占床位吧。”李艾说：“是的。”刘医生说：“这是不行的哟。”李艾说：“是为我妹妹，亲妹妹。”刘医生瞬间沉默，点点头。这样，李艾没走，小妹就来了。
五
李艾在省肿瘤医院治疗一年后，显得非常疲惫，非常虚弱，她说无论如何也不去化疗了，实在扛不住了。我听说长沙某中医的药方很神奇，要她去试一下，李艾便抱着将信将疑的态度去了，那位神医是位中年男子，用手机飞快的拍摄李艾的病历，说专门研究一下，然后，开了一大包中药，一看就不很靠谱，李艾吃了一副，就不再吃了。奇怪的是，暂停了所有的治疗之后，李艾说感觉好多了，我唯有祈求上苍保佑，出现奇迹。
李艾内心深处是压抑的，她不时问我，长沙的病友怎么没有更新微信了，问我和病友家属有无联系。人在生病时，对病友的关注是超出家属想像的。
有一天晚上，我有个推不掉的饭局，我试着问李艾，一起去吧。没想到李艾一口答应。李艾这样，也许是她觉得我这一年多太累了，也许是她不想让我为难。在饭局上，李艾落落大方，心情不错，让我一时忘了她是病人。以后，凡是我主导的饭局，会有意让李艾参加，她不说二话。有时，有市领导参加的场合，我会事先征求李艾的意见，她会挑选她认识的领导去，譬如培其副市长。饭局上，李艾虽然静静的不说话，但可以分散她的一些注意力，融入另一个环境。
有一次，晚饭之后，我要去市政府参加革安市长召开的会，李艾说：“我陪你去市政府，你去开会，我在市民广场走走。”我说：“你就在家吧，你太虚弱了，我不知什么时候散会。”李艾说：“不要紧，我走累了，就坐一下子。”我说：“我叫符锦萍来陪你吧。”李艾说：“那好啊。”李艾自患病之后，显得特别粘我。她状态时好时差，身体明显消瘦，却没日没夜的做一件事：纳鞋垫。有时肚子疼，躺在床上哼，稍好点又起床纳鞋垫。看到这些，真叫人难受，我无数次劝阻她，鞋垫已堆积如山，她总是说这是最后一双了。
我散会，已经晚上10点过了。李艾没有丝毫怨言，让我陪她走回去，符锦萍便开车走了。在观音桥上，她说累了，让我背她一下，天呐，轻如小孩，李艾只有骨头了。不一会，李艾说她肚子伤口压疼了，便自己走。李艾说：“小妹也生了重病，今年团年，就去小妹家吧。”我心里一紧，说：“好。”
第二天早上，李艾叫我迟点去上班，她很不舒服，马上，李艾就站立不稳，疼痛难忍了。
我们急忙到市人民医院肿瘤科，找到蒋芳护士长、喻娟医生，李艾已无力说话，无法站立。李艾立即住进了病房。
下午，小妹也住进来了，两姑嫂住在一个病房。她俩的主治医生都是喻娟，喻娟在查房结束之后，示意我出去说话，在医生办公室，喻娟说：“你身边一下子两位亲人啊，你自己可千万不能倒啊，我主要是担心你啊。”
李艾疼痛难忍，不时大汗淋漓，*啡吗**的用量逐渐加大，间隔越来越短，许多时候处于昏睡状态，有时又呈现一种莫名的兴奋状态。建平哥伤心的说，李艾的脑子是不是出问题了，但我知道，李艾是清醒的。
一天上午，李艾显得有精神，说下床进卫生间，还刚刚坐起来，就突然休克了，李茜、二妹赶快叫来喻娟、蒋芳，她俩来后面色凝重，马上抢救，李艾昏迷过去了。
我趴在李艾身旁，在心里默默呼唤李艾，突然，李艾睁开眼睛，看到了我，用力抬起绑满管子的双手，我马上抱住她，她又闭上了眼睛，我不停呼唤李艾，李艾……
李艾丢下了我，不再回应。
六
马上就是清明节了。
今夜，天门山如梦如幻，澧水河如泣如诉。今夜，在浩瀚的星空下，我举起酒杯。
李艾，我敬你一杯。你离开快4年了。我给你说，你走之后，小妹、爸、妈也先后走了，也许你见到了，也许还没有，但一定会相见的。李艾，我知道，你最想知道我的近况，我又进了经投和张旅，现在又离开了经投和张旅，哦，你素来对这些不太在意，那我先说说优点：喝酒少了，看书多了；飙车少了，游泳多了。至于缺点嘛，缺点是一个也没改，不仅是缺点让我舒服，我是怕一旦改了，你以后不认识我了呀。
这阵阵清风，是你么？来吧，就着这漫天月色，盛满怀念和孤独，干杯。
2024年3月20日