陕南镇安有一道传统名菜：镇安小炒肉，又称镇安小炒。这道菜成了镇安人宴席上的一道招牌菜，凡是到镇安来的客人一般进餐馆都要点一盘地道的镇安小炒。
镇安小炒主要原料是鲜嫩的瘦肉丝，配上土豆丝、粉丝、绿豆芽、黑木耳等辅料猛火爆炒而成。正宗的镇安小炒，口感鲜脆，油而不腻，十分可口。它讲究色鲜、香脆、味美。
据说，镇安小炒原来是清朝大臣年羹尧府上的一道专用菜肴。说起它的来历，还有一段饶有趣味的故事。
相传年羹尧获罪被贬后，他有个妾下嫁给了一个穷秀才。这个秀才问娘子原来在年府都干点什么的？娘子就说，我专管做“小炒肉”，别的人不会做这道菜。秀才听了说，哪天你也给我来道“小炒肉”？娘子说，你以为小炒肉是那么容易做的？要用一整头肥猪，而且是现用现宰，任凭我割一块儿最好的肉做出来的，你们家每回买肉顶多只割一二斤，你叫我从何下手啊？秀才无语。
忽一日，秀才兴高采烈地跟娘子说，可以吃“小炒肉”了！原来村里每年都要举行“赛神会”，按惯例是一年用一只猪，而这一年恰好轮到他管事，这只猪可以完全由他作主处置，这下不就可以让妻子一展身手了。
于是，娘子让丈夫先准备好酒等着，自己下厨房去做“小炒肉”。一会儿肉炒好，端出来让丈夫品尝，自己又到厨房去收拾东西。等她再回到屋里，发现秀才已经奄奄一息，委顿在地，嘴张着，说不出话，只翻白眼。
她俯身一看，那一盘小炒肉已经被他吃光了。也许是味道太鲜美，太可口，太妙不可言，吃得秀才太忘情，太投入，连自己的舌头也一块儿吃下肚了。太太后悔不迭，哭着说：“早知道这样，该用一根细绳拴住舌头，即使吃进喉咙，还能拉得出来。”这事后人当作一个笑柄。说明小炒肉的确很好吃。
就这样，小炒肉的做法在民间流传开来，各地有各地的风味。镇安小炒以其独特的风味征服了众多食客的味蕾。