广义的来说，性激素治疗可以包括了所有需要用到性激素治疗的状况。也就是说当女性机体缺乏性激素的时候，产生或将产生健康问题时，外源性的给予具有性激素活性的药物，无论是一种孕激素或雌孕激素二种激素一起用于治疗妇科内分泌疾病时，以预防和纠正与性激素不足有关的健康问题的治疗方法。
有些专家主张更精确的区分两种含义：
01
卵巢功能减退，性激素分泌减少时的最低有效剂量补充-----性激素补充治疗，主要用于自然绝经年龄（50岁）后的激素治疗。
02
卵巢功能衰竭时生理剂量的性激素替代治疗，主要用于早绝经、卵巢早衰的女性。
图 A 代表卵巢功能正常女性体内的激素水平 ---- 无需补充激素；
B 代表卵巢功能下降女性体内激素水平 ---- 若有症状需要补充激素；
C 代表卵巢功能衰竭女性体内激素水平 ---- <50岁建议补充至D水平
---- >50岁建议补充至E水平。
人体内的激素水平每天都在一个正常的范围内波动，以满足人体的需要，这是生理剂量，好比一杯满满的水（如图A）。当卵巢功能下降时，女性体内激素水平明显下降（图B），无法满足女性体内的需要，出现各种更年期症状，但还能不至于干竭，还能维持一段时间。 这时候只要少量的激素补充即可----即激素补充治疗。当卵巢功能衰竭时，体内激素水平就好比图C中的水，连机体最低需要都无法保证了，出现严重的更年期症状，常此以往就会导致其他脏器的功能障碍。这时候需要根据女性的年龄及实际情况补充相应的激素剂量，对年龄<50岁的女性，我们建议将激素水平补充至生理剂量——激素替代治疗（图D）；对年龄>50岁的女性，我们建议补充最低有效剂量的激素—— 激素补充治疗（图E），只要能满足人体的最低需求即可。
有人担心激素补充治疗会致癌，原因是体内的激素水平“太高”了。请问当你尚年轻时，自身体内生理水平的激素量都没有让美丽的你发生癌变，那么低于生理剂量的补充治疗不是很安全吗？再打个比方，体内激素水平都已经低到无法测得的你已经好比是那贫困户了，当得到一点点救助的时候不等于“发财”了吗？又有什么理由整天担心“小小的发财”后给自己带来的后果？癌症和激素的关系在下一章节 ，我们将详细讲述。
也有部分女性因为担心激素用久了对自己身体不好，偷偷的改变用药方式，如隔日用药或再减量…… 等症状重复出现或加重时再用药。其实这是很不科学的！因为体内的激素是每日都在被代谢的，不规律的服药血中的激素水平就不稳定，谈不上很好改善更年期症状，也无法达到持续保护其它器官和组织的作用，相反会使子宫内膜不规则出血造成不必要的恐慌。
其实，对药品的量化指标医生会比你们更重视，在使用中还是要强调有效剂量的维持的重要性。
文字节选自周坚红主任主编的书稿《留住女性的青春》，抄袭必究！！，